李昭甯扶着牆剛站穩，就聽到笃笃的敲門聲，農婦在門的另一邊，輕聲問：

“女郎，睡了嗎？”

李昭甯不敢出聲，蹑手蹑腳地披上衣服，摸到窗邊，悄悄地打開窗子，正準備翻窗，又聽到農婦道：

“我給女郎拿了幹淨的衣服，放在門口了，女郎什麼時候方便就出來拿！”

話音剛落，腳步聲就遠去了。

李昭甯這才長舒一口氣，回到房間門邊，從門縫裡看到廳内已經沒人了，才将門開了一條縫，伸手去取外面椅子上的衣服。

她抓着衣服正往回拿，旁邊卻突然伸出了一隻手，握住了李昭甯的手腕。

手腕上傳來溫潤綿軟的觸感，李昭甯動作一頓，看到修長潔白的手指正穩穩地圈住衣袖。

農婦不可能有這樣的手，這人一定是在廳裡潛伏的胡商。

李昭甯吞了吞口水，急中生智：“我……衣衫不整，你不放開，就是耍流氓！”

那隻手一滞，随即緩緩松開。

李昭甯收回手的瞬間，熟悉的聲音傳來：“穿好衣服，出來談談。”

語氣平淡如水，聽不出一點憤怒或急切。

李昭甯稍稍放下心，關好門。

門外，裴硯等了很久，都沒等到有人開門。

暗夜寂靜，遠處卻突然傳來幾聲犬吠。

裴硯眸光一顫，眯起眼睛，緩緩拉開門。

小小的房間一覽無餘，沒有人影，隻有溫熱的床鋪，一室寒風。

*

傍晚的長安城郊突然下起了雨。

李昭甯正順着山路往南走，一路小跑，躲進路邊的小茅屋避雨，進來才發現裡面已經密密麻麻地站滿了人。

那些人有老有少，皆面黃肌瘦，衣衫褴褛，看到幹淨整潔的她，就好像餓漢看到美食一般，眼中充滿了貪婪和欣喜。

她暗叫糟糕，早知道就不穿新衣服了。

衆人一哄而上，她明晃晃的身影瞬間被淹沒在黑漆漆的腦袋裡。

但李昭甯怎麼可能是任人欺負的小包子呢。

有手伸過來就拍開手，有腿來絆就踢開腿，那些流民雖然人多，但因多日吃不飽飯，出招綿軟，耐力也不如她，一番打鬥下來，李昭甯漸漸占了上風。

她握緊拳頭，背脊微微弓起，一邊呼哧呼哧地喘氣，一邊警覺地盯着周圍蠢蠢欲動的眼睛，腳下橫七豎八地躺着好多人，呼痛聲不斷。

“還上嗎？”她問。

衆人皆搖頭。

她掃視一圈，終于找到了一個小女孩，十歲左右，圓臉雙馬尾，骨瘦嶙峋，但眼神漆黑透亮。被她拉出人群的時候，瑟縮了一下，但沒哭，也沒跑。

看起來靠譜。

她從包裹裡拿出一小塊麥芽糖，放在小女孩手心，問她：“你們是強盜，還是流民？”

雖然人數不少，但他們上來搶東西的時候亂糟糟的，也沒有拿兇器，不像是有組織的山賊。

小女孩懵懵的：“有區别嗎？”

……說得真對。

“那你們是從哪裡來的？”

“姚州。”

李昭甯的瞳孔猛地收縮。

姚州是她的封地，一直豐饒富裕，怎麼會有從姚州來的流民？

除非……

“姚州已經被南诏攻下，我們一路逃難，但是每個城都不肯收留我們，就隻能在外面搶點路人的東西，勉強活着。”

人群中的一個老婦人喃喃開口。

李昭甯難過地閉上眼，五髒六腑似被無數尖刀刺入。

這些人并不是她的敵人，而是她的子民。

數月前，她從姚州一走，身後山河陷落，百姓本可投降，但卻選擇了棄城逃向中原。他們心裡，還是認自己為大周子民，要回到大周的土地上去。

可大周認他們嗎？姚州離長安千裡之遙，途中城鎮無數，卻沒有一座城願意收留他們。

雖然閉着眼睛，但流民的臉似翻書一般曆曆在目，刺得她眼睛一陣陣酸澀地痛。

她深吸一口氣，握緊拳頭。

睜開眼時，眸中怒意已盡數消散。

不就是姚州嘛，她十歲那年就能多方籌謀将這塊地拿下，如今她二十一歲，難道還不能收回姚州嗎？

李昭甯讓他們在這裡等着，她則拿起唯一的一把傘走出了門。這裡離裴硯的難民營不遠，或許裴硯不在，但村裡的人都算親和，或許可以說服他們暫且收留這二十來個人。

“姐姐。”剛才的小女孩站在門口，怯怯地叫住她。

“怎麼？”李昭甯回頭。

小女孩指了指屋後的柱子：“那裡有一匹馬，是他們前天搶來的。”

她順着手指一看，果然有一隻缰繩系在柱子上，缰繩的另一頭是一隻高大壯碩的黑馬，毛色黑中透紅，肌肉渾厚發達，一看就是京中貴人才養得起的寶馬名駒。

“從哪兒搶來的？”

按理說，達官貴人應該有很多随行的侍從才對。

“不知道，”小女孩搖頭，“據說是位獨身一人，長相頗好的郎君。”

裴硯？

不可能。他是文臣，騎馬的時間不多，不需要養這麼好的馬。

李昭甯道了謝，向着難民營策馬狂奔，一個時辰不到，她就看到前方不遠處難民營的燈火，在漆黑的夜裡格外亮眼。

她欣喜地拉住缰繩，讓馬兒漸漸停下，但走到村口時，馬卻突然拐彎，向着長安城的方向飛快地奔去，任憑她怎麼做，都沒法讓馬兒停下，隻能緊緊抱着馬脖子。

耳邊的風和馬蹄聲混在一起呼嘯而過，馬兒喘息間的潮熱氣息和泥土的腥味撲面而來，加上劇烈的颠簸，弄得李昭甯頭暈目眩。

難道這匹馬知道她是逃走的公主，要把她帶回京城？

李昭甯搖搖頭，制止自己的胡思亂想，剛一回神，就發現前方一堆人亂糟糟地聚在一起。零星的火把照亮他們破爛單薄的衣服，不像是民兵。

他們都往中間湊，似乎在圍攻什麼人。

馬兒并沒有減速，再往前，就會直接從那群人身上踏過去。

她來不及反應，夾緊馬肚子，用盡渾身的力氣扯起缰繩，口中大喝一聲：“駕！”

馬兒長嘯一聲，閃電般高高地跳起，越過人群，重重地落了地，停在人群後面。

李昭甯剛直起腰，就被從天而降的泥點砸了滿臉——那是剛才馬兒跳起時，馬蹄帶起的泥漿雨。

來不及擦臉，李昭甯趕緊下馬，沖進人群。

剛才她從衆人上方飛躍時，看到人群中間，有人掏出了刀，向着周圍的人刺去，也不知道得手了沒有。

她擠進人堆，就看到一把寒光泠泠的匕首正要刺出，她伸手飛快地托住那人手腕，猛地一擡，另一隻手向着對方的眼睛戳過去做幌子，伸腳使勁往人□□一踹——

那人卻絲毫不受招式迷惑，輕松抽回握着匕首的手，迅速拍開她的另一隻手，還能用刀背在她腿上重重一擊。

手腕和大腿傳來劇烈的痛感，痛得李昭甯鼻子一酸，但她咬着牙，以人群做掩護，繞到那人身後，抱着他的一隻腿往後重重一拖，随着一聲重物墜地的悶響，李昭甯終于把人拖倒了。

但李昭甯還聽到了一聲叮鈴脆響，很輕微，在耳畔一晃而過。

衆人皆欣喜地高呼起哄，亂哄哄地圍過來，壓住歹徒的身子對他拳打腳踢。