“這位就是我家女公子了。”女孩子請折竹上車。

“聽聞淑女方才義舉，小女子感激不盡。”車内，這位女公子正襟跪拜。

折竹趕緊扶住，觀其面，不覺驚歎，這可真真是個絕世美人兒。

她心一動，脫口而出：“女公子莫非喬公之女？”

“咦，你認得我？”對方疑惑。

她這樣說，折竹心裡便有數了：“久聞喬公二女國色天香，今日得見女公子，着實想不出這世上還有能蓋過你姿容的人。隻是不知女公子排行？”

“哦，我是妹妹。”小喬盈盈笑道，“淑女謬贊了，我看淑女亦是天人之姿，觀之溫柔可親……”

馬車外骨碌一聲響，不知是那個小侍女滾落了什麼。

小喬歉意一笑，繼續問道：“不知淑女高姓大名？”

“叫我折竹便好。”面對小喬，她壓根不想使假身份。

“原來是折竹姐姐。”小喬一笑，更是嬌俏，“姐姐今日為我抱不平，我無以為報。又聽聞姐姐破費，更是叫我惶恐。這塊玉佩還請姐姐收下，以聊表我謝意。”她從身上解下碧玉佩。

那玉佩一看便是她常戴之物，折竹自是不肯收：“妹妹的心意我領了。隻是常言道，黃金有價玉無價，這玉佩實在太過貴重，還請妹妹自留。”

“可是……”

折竹倒不在意什麼金錢，她更好奇：“不知妹妹寫的什麼書？”

小喬臉一紅：“這……”

見她猶豫，折竹約莫也猜到了幾分，于是笑道：“不妨，日後妹妹若是成了名，我自然也就曉得了。”

小喬羞澀一笑，似是鼓足了勇氣：“在抄的書我現在沒有，手邊倒是有一卷尚未寫完的稿子，姐姐若是不嫌，就請看看吧。”她說着，從袖中掏出一卷草稿。

折竹接過，一目十行掃了過去：“這個周郎，可是‘東風不與周郎便’的那個周郎？”

“什麼？”小喬忽閃了美目。

折竹擡頭，遮掩一笑：“哦，沒什麼，我是說，這莫非寫的是江東的周中郎将？”

小喬猛點頭：“正是。”說着她又細眉微蹙，“東風不與周郎便？嗯……”她沉思片刻，“啊，有了，我這本書到時就叫‘春風夜夜周郎便’！”

她抓緊了折竹的手腕，眉眼間滿是笑意：“折竹姐姐，你可真是個奇才！”

“……”你才是個奇才吧……

折竹收起手稿，心裡默默向那位尚未謀面的周中郎将道了個歉，她真不是故意的。

小喬見她隻看了一頁便将草稿還給了自己，内心惴惴：“姐姐莫不是覺得，我寫得不好？還是，寫這種書，實乃有傷風化？”

“嗯？”折竹一愣，見她滿目不安，于是笑道，“自然不是了，我覺得你寫得極好，很期待完本。我是不想被吊着胃口，還是一口氣讀完才爽快。”

她将書稿還給小喬：“至于說什麼有傷風化，什麼是風化？食色，性也。這就跟吃飯喝水一樣，是人之常情。”

她觀小喬神色，心知她雖已邁出最難的那一步，可到底心裡沒底，便又安慰說：“世事難兩全，你做不到讓所有人都接納、喜歡你的。

他日你若出名，定然也少不了會有人明裡暗裡诋毀你。那時你也不必介懷，你隻管寫你想寫的就好。懂你的人，自會站在你那邊的。你隻需為你自己、為喜歡你書的人負責便好。”

小喬聽得兩眼直放光，再也顧不得二人還隻是初見面，她撲過來摟了折竹的胳膊：“折竹姐姐，就沖你這番話，還有你今天出的那片金葉子，日後我的書若是能賺到錢，一定分你一半，才能聊表我此刻心意！”

有錢賺？折竹腦子迅速一轉：“也好，就當我是出資入股了。”

她示意小喬放開自己，轉而從包裡又取出一隻小包來，她拎着袋底往車内鋪陳的軟墊上一倒，嘩啦啦全是金餅，足足有二三十來塊。

“這些就當是我出的本錢了。至于說分成，一半對你太不公平了，不如就利潤你七我三好了。”她說。

小喬目瞪口呆，她瞅了眼那堆金餅，又看了折竹：“入股？利潤？”

“啊，是這樣的……”一不小心又使用了超前詞彙，折竹很是費了些功夫解釋清楚。

“原來如此，我明白了。”小喬點頭，又望了折竹熱切道，“今日能得遇姐姐，實乃我三生有幸。我與姐姐一見如故，相見恨晚，眼下時候不早，不如請姐姐往寒舍去，好讓我略備薄酒款待。”

折竹笑：“我還要去拜訪一位先生呢。”

小喬很是失望，但還是堅持說：“那我送姐姐一程。”

折竹抿嘴笑：“還是我先送妹妹吧，隻怕離得也不遠。”

直到馬車在自家門口停下，小喬下車，見她父親整裝候在門口，還以為他是要責備自己又随意出入的，卻見他的視線徑直越過自己，上前來同才下車的折竹含笑問好。

她詫異，轉頭看向折竹，見她沖自己一眨眼：“我說的吧，離得不遠。”