這是一次狩獵行動。

麋因作為行動成員，現在正穿着一身破爛吉利服，縮在一塊鐵灰色巨石後，默默觀察着遠處的巢穴。那裡曾經被巨大鋒銳的螯鉗刨過，留下了一圈粗粝的痕迹。

簡而言之，現在像個石頭人的菊花。

麋因已經盯着這個抽象的巢穴入口超過2個小時了，她一直保持一瞬不瞬，盯得眼前發昏，很快巢穴在恍神中變成了兩個。

步彩隐身在她對面，張開一隻手，合了個大大的哈欠。麋因馬上在陰影中沖她打手勢，示意她正經一點，警惕一些。但是步彩默默朝天翻了個白眼，用手勢回了個粗口。

她的中指還在冷厲的晨風中樹立時，一道龐然的陰影悄然籠罩了她。麋因一擡頭，從灰紫色濃濁翻滾的迷霧裡，看見了她們此行的獵物——一隻成年體的鐵骁螳蟲。

當時的第一個念頭就是大叫，麋因也張開嘴，但是隻傳出幾聲彷如哭泣的嗚咽，她忽然想起來自己是個啞巴，沒法說話。

不過步彩和她相處很多年了，馬上就從她瞬間扭曲的面部表情裡察覺到發生了什麼，沒有像恐怖片裡作死的炮灰那樣，一頓一頓地擡頭往上瞧，而是瞬息抽出腰間電子铳，朝天發射了一枚電漿彈。

刺亮的瑩藍色在淩晨的荒野爆裂開一簇火花，電漿彈射在鐵骁螳蟲正面的兩排複眼上，痛得它發出啾啾的吼叫。

麋因瞬間一個翻滾，切近到五六米開外，扛起肩上的單兵滑膛炮，打算正面A一下。步彩連滾帶爬地跑開，一邊用走調的尖利腔調大喊：“快快！打開陷阱按鈕！你不是都布置好了嗎？”

麋因怔愣了瞬間，啟動激光陷阱雖然能馬上解決眼前的危機，但是也會把這隻鐵骁螳蟲切成無數塊，很可能損壞它身上的甲殼，她們就沒法把材料帶回去了，這一趟就算白來。

肩炮在一聲轟鳴中啟動，後坐力推着麋因往後滑行了一米，她還沒有來得及哀悼自己的膝蓋，就看見老舊的炮彈像個玩具小彈球，砰蹬一聲打在對方翠綠色的胸甲上，然後被反彈回空中，爆開一小團幽默的灰色煙霧，仿佛有人憑空放了個小屁。

傷害性不大，但侮辱性極強。鐵骁螳蟲果然被激怒了，它舉起兩端兇器一樣的螯鉗，烈烈嘶吼着，仰天擺出一個将要開大的姿勢，攜着萬鈞之勢沖過來。

麋因還跪在地上，在驚恐中開始走馬燈，回憶自己乏味的前半輩子。

步彩滾到按鈕附近，毫不猶豫地按了藏在草叢裡的大紅按鍵。暴起的電光籠罩了方圓左近，形成一道雷幕的穹窿，龐然強大的蟲類朝天哀嚎，在科技面前終究慘敗，散落成一地的熟爛碎屑。

麋因用了幾秒鐘，确認自己還活着，慢吞吞爬起來。她此刻跟步彩的模樣差不多，兩人的頭發都因為空氣中分布的大量電荷豎立着，像兩隻行走的掃把。步彩是一隻罵街的掃把，她就像瞬間被點着了一樣，站在原地開始激烈輸出。由于她出身電子街，本來就不是什麼上流人，罵得相當精彩紛呈。

要不是罵的是自己，麋因甚至想為她鼓掌。低頭在身上尋找輔助發聲器時，步彩沖過來一把搶走了她的小零件，麋因一頭霧水，比劃了一個手勢。

“你有病！你知道嗎？”

麋因頭頂着一個大大的問号，微微歪過頭，用眼神詢問。

步彩繼續強力輸出，“你為什麼不去按陷阱按鈕？”

麋因指了指遠處彌散一地的蟲族組織，步彩望了一眼，氣得要撲上來掐死她。

“就為了這？月薪三千你玩什麼命啊？你就是有病！”

麋因總算從她手裡搶過輔助發聲器，裝回自己頸部，用帶着些微電音的音色回答：“帶不回材料，機甲怎麼修複？冰淩藍号就是我們的飯碗，比賽要是輸了，連月薪三千也不用指望了。”

步彩馬上蔫了，她恨恨地噴出一串白汽，在冷冽的荒野地裡歎息，自己走到了散碎的蟲屍前，撿了撿還能用的大塊甲片，一邊還在忿忿不平，“你真是啵唧電器的好員工！你捧紅了玉麗雪華号，又捧紅了飛廉秋典号，那又怎麼樣？他們是怎麼對待你的？你的機甲一旦走紅，馬上就有人來摘桃子，他們隻會把你轉調到新人的小組，讓你重新開始！”

麋因揭掉身上破爛的吉利服，從粘液裡抱起一片還熾熱發燙的甲片，看看自己雙手上的燙傷痕迹和黏糊糊的生物組織，默默念叨：“隻要冰淩藍号能赢就行，我可以不活，我的機甲不能輸。”

步彩又朝天翻了個大白眼，“我沒有你那麼偉大，我隻想要第一名的獎金分成，我就是這麼俗。”

“好消息是，雖然鐵骁螳蟲炸了，但這一隻剛成年不久，經曆的蛻皮期還很少，甲殼很堅硬，所以剩餘的碎片夠這次維修了。”

步彩眨了眨眼睛，等着她的下文，“那麼說，還有壞消息了？”

麋因也眨了眨眼睛，露出疑似老年癡呆的表情，然後她看了看腕上通訊器顯示的時間，吓了一跳，“壞消息是，我們再不快跑，就趕不上星際航空的船啦！”

兩個人一身狼藉、背着扛着黏糊糊髒兮兮的甲片材料趕到港口時，航班剛剛起飛。兩個人好像兩隻呆頭呆腦的狐獴，一起傻傻站在原地，仰頭伸長脖子，望着頭頂劃過天空的尾焰。

搶在步彩開始破防罵街前，麋因先提出了補救的措施，“我們買兩張貨船的票，先到第三市或者第四市，再轉陸路交通回星域中心城。”

“帶着這些破玩意兒嗎？”步彩一跳腳，背後碩長的螯鉗差點抽到臉上。

麋因伸出兩根手指，“一，坐貨船，經濟艙，有飯吃，有床睡，20個小時；二，機械師特快躍遷航班，2小時，但是充滿了同行的調侃、嘲笑還有攀比。”

步彩毫不遲疑地做出了選擇，“選一！我選一！”

可惜僅僅2小時後她就後悔了。

貨船的經濟艙裡擠滿了形形色色的旅客，大部分是偏遠地區的行腳商，還有很多趕着這次移民潮湧入中心城的家庭。從這些小團體的衣着打扮，就能清楚地分辨出他們的階級。

穿得十分體面，帶着人形、或大部分是人形幼崽的，一般都是打算到中心城求學的家庭。他們原先可能居住在第二市，或者周圍的人類衛星城聚居地，大多是中等收入的小康之家。

形狀亂糟糟，有明顯動物化器官的，是變異種。他們屬于多年前污染潮侵襲藍星，基因污染後異化的人類後代。雖然難免遭到排斥，依然擁有合法身份，主流文化也是包容他們的存在的。

步彩旁邊卡座裡就有一家魚人變異種，一家三口都有青藍色粗糙的皮膚，一顆扁腦殼，頸邊各有三道仿佛傷痕般的腮。正在用咕噜咕噜的語言小聲交流。

在陰暗角落裡，還藏着一些戴着兜帽，小心掩藏自己的混血種。他們就不太受主流歡迎了，為混血種發聲的思潮起起伏伏好多年，到現在還在掙紮，衆生平等的口号喊了很多年，好像從來沒把福祉帶給混血種。他們屬于藍星人與星際聯盟中其他種族雜交的後代，長相一般比變異種更抽象，而且根據雜交的血緣不同，模樣相差得也很大。

不大的船艙裡人員稠密，空氣不流通，搞得烏煙瘴氣，加上老婆哭孩子鬧，煩得步彩想要原地上吊。

“早知道還是坐機械師特快了，雖然說同行是冤家，我們好歹是啵唧電器的機械師，再怎麼樣也不可能是鄙視鍊最底層，好過現在窮受罪。”步彩蔫哒哒地窩在一層卧鋪上，托着腮兩眼無神地抱怨。

麋因坐在對面的卧鋪上，雙手飛快地敲擊着鍵盤，在自己私人的筆電上修改設計草圖，估計着維修時間。她怕步彩一發作起來，可能會煩躁得把船艙掀翻，趕緊把壁挂電視打開，“看看比賽新聞嘛，你不是最喜歡‘印視’的八卦節目了嗎？”

壁挂電視的音量巨大，瞬間蓋過了船艙裡的喧嘩，代表啵唧電器的齒輪形狀圖标出現，優雅低沉的男聲播報了一句通用廣告語：

“啵唧電器，讓您的生活更美麗。”

步彩嗤了一聲，“美不美麗我不知道，但是今天如果是世紀末日，我一定要去炸了啵唧電器。”

廣告語之後，一個誇張滑稽的電子音炸響，“歡迎收看每日印視節目，今天是新曆220年12月23日，印克斯維爾杯機甲大賽正在火熱舉行當中，圍繞着比賽展開，星域中心城沉浸在鼎沸的氣氛裡。但是今日淩晨，中心城的‘反夏娃組織’在議會大廳門前舉行抗議遊行，要求把夏娃和印視杯大賽徹底分割……”

步彩下意識扭頭，看了一眼麋因，發現她毫無反應，好像全部精神都聚焦在草圖上。

“……今年印視杯獎金也進一步提高，目前獎金池已經累計超過10億星币。10人議會鼓勵藍星各地的機械師積極參與，目前報名即将終止……”