“原來如此。”許夢揚想明白了，這倆夫妻是因為沉迷煉金而抛棄的孩子，所以降罰也是由此而來。隻有他們再一次見到伊甸，才能落地重新成人。

“那什麼樣的人……”許夢揚有些好奇，“才會受到神職降罰呢？”

“所有苛待過孩子們的人。”

柯裡絲淡淡道。

“那，”洛祈眉心一跳，立刻想起，“那些膨脹的氣球人也是嗎？”

他還清晰地記得，第一次看到的那幾個氣球人，完全是一夥人販子！他們也是被引渡來島的嗎？是為了降下懲罰？

“當然。”柯裡絲語氣很冷，“那些人不是無所畏懼、什麼都敢做麼？那就讓他們一次一次膨脹，再無限體會恐懼的感覺。”

幾個人交換一下眼神。

說到這裡，七拼八湊，再遲鈍的人都對這座島有了些不同想法。

“所以……”洛祈詫異，“這座島嶼的存在，對作惡之人降下懲罰，其實是為了保護孩子們？”

“我有一個疑問。”幾乎同時，埃文聲音響起，他再次想起莉安，“這樣的島嶼，是隻有這一座嗎？”

“當然不止。”柯裡絲淺淺一笑，“這樣的島嶼在其他四大洋還有八座，加上地中海這一座，全世界一共九座。隻是在一些特别的時刻才會與現實世界重合。”

怪不得，埃文明白了，怪不得當初莉安像是急着要去什麼地方。也許那一座島就在那附近！

“那我們呢？”

冷不丁，許夢揚問出了最讓他在意的問題，“你剛剛說考驗，考驗什麼？我們該不會……也被懲罰了吧？”他雙手一攤，表情很無奈，尾音拖長，“看看我們經過這一遭，都變成什~麼狼狽樣了啊。”

他的确有理由這麼想。嚴格說起來，他們也是被一些“神秘線索”引渡來島的。又在這經曆了一連串的命懸一線。搞不好就嘎在這裡了。

“抱歉抱歉。”他的表情讓柯裡絲忍俊不禁，“因為是選拔神使的過程，所以對各位稍微嚴苛了些。”

“選拔神使？”許夢揚轉而驚奇，“神使不是天生的嗎？為什麼還需要選拔？”

“因為不夠。”柯裡絲神情變得柔和，“這世上的孩子們，正在受苛待的太多了。而神使能做的，就是在日常中配合星星，辨别出他們背後隐藏的傷痛，及時揭發真相，并援以救助。”

“怪不得，”埃文說，“在荊棘地的時候，我遇見的那些孩子和動物幼崽，都是被暴力對待過的。這場考驗，是讓我們看見他們嗎？”

“還有我遇見的那些，”洛祈随即補充，“……被拐賣的孩子們。”

還有那些空心的孩子，阮廷榭想。

“這是一方面的目的，但不止。”柯裡絲有些欣慰，“更重要的，是通過克服困難的過程，考驗各位的品性，是否有成為神使的資格。所幸，大家都通過了。”

“所以我們經曆不同的考驗，”索爾忽然問，“也是這個原因嗎？”

“是的，”柯裡絲說，“其實你們每一個人，在踏上陸塊的那一刻，這座島嶼就已經為你們量身定制了相應的考驗場景，就是為了能在最大程度，激發出你們能夠成為神使的潛力。”

“原來是這樣……”塞勒喃喃。

“那這樣說，”許夢揚思忖道，“選拔神使的标準到底是什麼呢？對人有限制嗎？還是有一些特定的品性要求？”

“标準說起來，其實也很簡單。”柯裡絲回答，“對人品性上的要求就是善良，勇敢，真實，可靠，和自我接納。隻要能做到其中一項，就算通過。而完全做不到其中一項，”她看向大家，“也無法通過。”

“這樣哦……”許夢揚反應了一會兒，又覺得，“好像也不太難？”

“真的嗎？”柯裡絲淡淡笑了下，“那如果在這些品性前都加一個‘真’字呢？以為自己能做到，和真的能做到可不一樣。這座島嶼恐怕比你們還要了解你們自己。”

真·善良。真·勇敢。真·真實。

真·可靠。真·接納自我。

洛祈忽然感覺，既能真的做到其中一項，又不能完全做不到其中一項，這雙重評判，好像又确實挺難。

“所以我們上島的時候，”塞勒恍然反應過來了，“其實都是不符合這個要求的，對嗎？”

“沒錯。”柯裡絲說，“至少，是有待驗證的。所以你們經曆的一切，都是在通過考驗，讓你們達成選拔資格。我想，各位應該對自己是在什麼時候突破了原先的自己，都還有着深刻印象吧？”

的确，這樣一說，每個人都清晰地記得屬于自己的時刻。

洛祈想的是第一次面對移形霧恫吓時，沒有退縮的自己；又想到第一次搭建契約，将自己完全交給物靈；到最後能操縱物靈，對自己的能力愈發認同，并且堅定。

許夢揚在想自己終于分清勇敢和莽撞，攻克氣球人的瞬間。

埃文想的是荊棘地，是玻璃人莉安，是星星将他點醒——告訴他責任感和自己之間的平衡。

索爾想的是他無論如何也要找到Ryan的那一刻。而他也真的做到了。

塞勒在想她重新面對過往，重新找回對最本真的自己的那份認可。鏡面人崩解在眼前時，她收刀入鞘。

而阮廷榭想到他終于下定決心，拿起相信的力量，成功擊殺複制自己的空心人，聽到星星對他說的那句“你已經找回我了”。

經此一役，每個人都比原來更不同，也更堅定。

這才是這場考驗，最終的意義。

跨越挑戰，突破自己，才有成為神使的資格。

“那如果，”許夢揚想了想，“我是說假設，假設我們沒能完成考驗呢？會不會就直接嘎在這裡啦？”

畢竟确實有很多九死一生的時刻。

“那倒不會。”柯裡絲輕松道，“如果判别你們真的完不成某些環節，除了星星，島嶼也會第一時間派出援助。還記得嗎？”

“啊！”洛祈猛地想起來，“那個移形霧！”

“是的。”柯裡絲說，“那個場景，就是島嶼确認你們暫時無法應付，移形霧才會出現。除此之外，如果你們當中真的有人因為受傷而确認無法前行，我也會提前出現，将你們安全送回島外。”

許夢揚聽出了點端倪。

“你是說……之前有人發生過這樣的事？”

“沒錯。”柯裡絲如實相告，“神使選拔，各位不是第一批，也不會是最後一批。每一批的資質不同，可能出現的考驗場景也會完全不同，因此，出現無法通過的情況也是正常的。”

資質……許夢揚托腮思索，看看周圍，“我還有個問題！那我們幾個算是一批的話，每一批人數是固定的嗎？還是随機的？”

“正常情況下，”柯裡絲用手指點了點人頭，“因為涉及到合作環節，每一批的人數會在5~8人。但參與考驗的人随機居多，隻要是真的關心兒童消失這件事。品性為先，其他不設限。故而出現什麼樣的組合都可能，比如我媽媽那一代，”她回想了下，“就是柯裡絲家族的七個女兒一起通過的。”

“你也需要通過考驗？”塞勒問。

“是啊。”柯裡絲笑了下，“我也隻比各位早一點，是上一批通過的。當時一共六個人，四個女孩，兩個男孩。”

“原來如此。”埃文問，“所以剛說過的另外四大洋中分布的八座島嶼，也會進行同樣的神使選拔嗎？”

“會。”柯裡絲說，“因為要将神使救助的範圍，輻射到所有大陸上的孩子。”

“可是，如果真的要在島外實施援助的話，”洛祈想起剛才她說需要配合星星，“我們出了這座島，應該就無法聽到星星的聲音了啊？”

“可以的。”柯裡絲伸出一根手指，“通過神使選拔的各位，第一，即使重新回到現實世界，也能順利聽到星星的聲音。”

接着，在衆人驚異的目光下，柯裡絲又伸出兩根手指，告知了他們還将獲得兩種能力——

第二，回溯過去；

第三，預知将來。