錢砂怒氣沖沖地沖進錢寶樓的後廚，一腳踹翻了門口的木桶，裡面的面粉灑了一地。錢棟正站在竈台前，手裡拿着一把菜刀，專注地切着一塊牛肉。聽到動靜，他頭也不擡，隻是淡淡地問了一句：“三弟，你這是怎麼了？”

“大哥！”錢砂氣急敗壞地走到錢棟面前，臉上的肌肉因為憤怒而微微抽搐，“那個趙世芳，她居然敢打我的人！還當着那麼多人的面羞辱我！這口氣我咽不下去！”

錢棟放下菜刀，擦了擦手，轉過身來看着錢砂。他的臉上帶着一絲若有若無的笑意，眼神卻冷得像冰：“哦？她怎麼羞辱你了？”

錢砂被錢棟的眼神看得有些發怵，但還是硬着頭皮說道：“她……她居然說我們錢家的茶葉不如她進的貨！還說什麼公平競争！大哥，她一個被休的下堂婦，憑什麼跟我們錢家搶生意？”

錢棟輕笑了一聲，走到一旁的椅子上坐下，慢悠悠地說道：“三弟，你這話說得可不對。做生意嘛，各憑本事。她能從鄰鎮進到好茶葉，那是她的本事。你要是覺得不服氣，不如想想怎麼提升我們錢寶樓的菜品。”

錢砂被錢棟的話噎得說不出話來，臉上的表情更加難看。他咬了咬牙，恨恨地說道：“大哥，你怎麼還幫着她說話？她可是搶了我們的生意！”

錢棟搖了搖頭，語氣中帶着幾分無奈：“三弟，你什麼時候才能明白？生意場上，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。趙世芳能做出那麼好的點心，那是她的本事。你要是眼紅，不如好好想想怎麼提升自己。”

錢砂被錢棟說得啞口無言，臉上的表情從憤怒變成了不甘。他跺了跺腳，轉身就要走，卻被錢棟叫住了。

“三弟，”錢棟的聲音依舊平靜，但語氣中卻帶着一絲不容置疑的威嚴，“别再去找趙世芳的麻煩了。你要是再鬧出什麼事來，别怪我不客氣。”

錢砂的腳步頓了一下，臉上的表情變得更加難看。他咬了咬牙，最終還是沒敢反駁，灰溜溜地離開了後廚。

錢棟看着錢砂的背影，輕輕歎了口氣。他站起身，走到竈台前，繼續切那塊牛肉。刀光閃爍間，他的腦海中卻不由自主地浮現出趙世芳的身影。

那個女子，确實不簡單。

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與此同時，趙世芳正坐在世芳茶樓的後院裡，手裡拿着一本賬本，仔細地核對着這幾天的收入。茶樓的生意比她預想的還要好，尤其是她推出的那些新式點心，幾乎每天都能賣光。

“掌櫃的，錢老闆來了。”小翠匆匆跑進來，臉上帶着幾分緊張。

趙世芳擡起頭，眉頭微微皺起：“錢老闆？他來做什麼？”

小翠搖了搖頭：“不知道，不過他看起來挺和氣的，不像是來找麻煩的。”

趙世芳放下賬本，站起身整理了一下衣裙，然後跟着小翠走到了前廳。錢棟正站在櫃台前，手裡拿着一塊蛋糕，細細地品嘗着。

“錢老闆，大駕光臨，真是蓬荜生輝啊。”趙世芳走上前，臉上帶着淡淡的笑意。

錢棟放下蛋糕，轉過身來看着趙世芳，眼神中帶着幾分欣賞：“趙娘子，這點心是你做的？”

趙世芳點點頭：“正是。錢老闆覺得如何？”

錢棟笑了笑，語氣中帶着幾分贊歎：“确實不錯。我走南闖北這麼多年，還從未吃過如此新奇的點心。趙娘子果然是個妙人。”

趙世芳微微一笑，語氣不卑不亢：“錢老闆過獎了。不過是些小玩意兒，上不得台面。”

錢棟搖了搖頭，正色道：“趙娘子不必謙虛。這點心的味道，确實獨特。我今日來，是想跟你談一筆生意。”

趙世芳挑了挑眉，心中暗自警惕：“哦？錢老闆想談什麼生意？”

錢棟笑了笑，語氣中帶着幾分誠懇：“我想買下你這點心的配方。價錢嘛，好商量。”

趙世芳搖了搖頭，語氣堅定：“錢老闆，這配方我是不會賣的。不過，我們可以合作。”

錢棟挑了挑眉，似乎對趙世芳的回答并不意外：“哦？怎麼合作？”

趙世芳微微一笑，眼中閃過一絲精明：“我可以每天供應一定數量的點心給錢寶樓，但是要在點心上印上‘世芳茶樓特供’的字樣。這樣既能讓錢寶樓的客人嘗到新鮮點心，也能為我的茶樓做宣傳，豈不是兩全其美？”

錢棟沉吟片刻，随即笑了起來：“趙娘子果然精明。好，就按你說的辦。”

兩人又商量了一些細節，錢棟才告辭離去。趙世芳看着他的背影，心中暗自松了一口氣。她知道，錢棟不是個簡單的人物，能與他合作，對她來說是個不小的助力。

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幾天後，趙世芳正在茶樓裡忙碌，突然聽到外面傳來一陣喧嘩聲。她走到門口，隻見幾個衙役模樣的人正站在門口，臉上帶着幾分不耐煩。

“官爺，這是怎麼了？”趙世芳走上前，臉上帶着淡淡的笑意。

為首的衙役冷冷地看了她一眼，語氣中帶着幾分不屑：“有人舉報你們茶樓使用劣質茶葉，我們要搜查。”

趙世芳心中一凜，知道這是有人故意找茬。她鎮定地說道：“官爺盡管查，我們茶樓的茶葉都是從正規渠道進的，絕對沒有問題。”

衙役們搜查了一番，果然一無所獲。正要離開時，一個衙役突然指着牆上的詩說：“這些詩可是你寫的？”

趙世芳點點頭：“正是。”

那衙役冷笑了一聲，語氣中帶着幾分嘲諷：“一個婦道人家，也敢寫詩？莫不是抄襲的吧？”

趙世芳不卑不亢地看着他，語氣平靜：“官爺若是不信，可以考考我。”

那衙役正要發難，突然一個聲音傳來：“趙娘子的詩才，我可是親眼所見。”

衆人回頭一看，正是錢棟。他走上前，對衙役們說道：“各位官爺，趙娘子的詩才在東祈鎮是出了名的。若是有人誣告，還請各位明察。”

衙役們見是錢棟，态度立刻恭敬起來：“原來是錢老闆。既然您作保，那我們就不多打擾了。”

等衙役們離開後，趙世芳對錢棟說道：“多謝錢老闆解圍。”

錢棟擺了擺手，語氣中帶着幾分關切：“趙娘子不必客氣。我聽說有人要找你麻煩，特意過來看看。不過趙娘子，你還是要小心些。這東祈鎮的水，可比你想象的要深。”

趙世芳點點頭，語氣堅定：“我明白。不過我相信，隻要我行的正，坐得直，就不怕那些魑魅魍魉。”

錢棟看着她堅定的眼神，心中不禁生出一絲敬佩。這個女子，果然不簡單。

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接下來的日子裡，趙世芳更加小心謹慎。她不僅加強了茶樓的管理，還特意結交了一些有勢力的客人。她知道，在這個時代，一個女子要想立足，光有本事是不夠的，還需要有人脈。

一天，一個意想不到的人來到了茶樓——孫義梁。

“趙娘子，别來無恙啊。”孫義梁陰陽怪氣地說道，臉上帶着幾分譏諷。

趙世芳冷冷地看着他，語氣平靜：“孫公子有事？”

孫義梁環顧四周，酸溜溜地說道：“聽說你這裡生意不錯啊。怎麼，離開了我孫家，反倒過得好了？”

趙世芳淡淡一笑，語氣中帶着幾分嘲諷：“托你的福，我現在過得很好。”

孫義梁臉色一變，正要發作，突然看到錢棟從樓上下來。他立刻換上一副笑臉，語氣中帶着幾分谄媚：“原來是錢老闆，失敬失敬。”