塵土上的腳印顯示這裡發生過一場激烈的打鬥。有這麼多人類的腳印，那在篝火附近的這個是什麼東西？

骨頭。

人骨。

成百根骨頭被打碎，骨髓也被吸幹了，就好像……

就好像……

嗯，這很奇怪，也不合常理。

等等。

不，不可能是那樣。

然而……

獵人們一個接一個地失蹤，都是在毫無防備的情況下。

除了人類的腳印，沒有其他任何蹤迹。

剩下的部落成員都在同一個地方被屠殺，而不是四散逃離這個強大的敵人。

被煮熟的人骨……

我得确認一下。

我跳進灌木叢中，尋找一組非常特别的腳印，最後終于找到了。有好幾個人下山的腳印。現在我知道該找什麼了，很容易就發現了這些痕迹。

該死的！我居然被耍了！啊！

我像被地獄裡的惡犬追趕一樣，拼命往山下跑。快點，快點，再快點。希望我還來得及。希望我還來得及……

一聲槍響。那不是手槍的聲音，是達爾頓的步槍。

我跑得更快了。我的胸膛幾乎貼到了地面，風把我的頭發往後吹起。

每跑一步，我就在肥沃的土壤上留下一道溝壑，向前飛躍十步。更快，更快！

我一定能及時趕到。

我到了。瞬間，我看到納肖巴站在一個魔法陣中間，他的手槍被扔在一塊石頭上。他被一群食人族包圍着，這些人無聲地屠殺并吃掉了自己的族人，在這個過程中，他們似乎已經喪失了人性。

他們瘦骨嶙峋，皮膚慘白，扔掉毯子後，他們的身形暴露無遺。他們身上僅存的一點肉扭曲緊繃着，像鋼纜一樣。他們的臉從嘴唇以上還是人的模樣，但往下就變得猙獰恐怖。他們對着我同伴設下的魔法屏障張開嘴，露出參差不齊、泛黃的牙齒。

有五個人正壓在閃爍的魔法陣邊緣。三河部落的薩滿站在一旁，身上還穿着那件破舊的法衣。她一邊揮舞着那根陰森的法杖，一邊跳着詭異的舞蹈，嘴裡念念有詞。還有一個怪物躺在地上，胸口有一個冒煙的彈孔。

這是達爾頓的傑作。他一定是在這些怪物悄悄靠近這個喬克托人時開的槍。

時間緊迫。

我以從未有過的速度沖了過去。我必須把這些怪物趕走！我毫不猶豫地沖向第一個怪物，一拳打在它的肚子上。

伴随着一聲令人毛骨悚然的骨頭斷裂聲，那東西像一條濕毛巾一樣，裹在我伸出的手上。巨大的沖擊力把它撞到另外兩個怪物身上，它們像保齡球瓶一樣被撞得向後飛去。

我借着這股沖勁，全力一揮。第一個目标的胸膛瞬間血肉橫飛。緊接着，第五個怪物的腦袋直接消失不見。

最後，我甩出一把銀色飛刀，打碎了敵方薩滿的頭飾，濺起一片黑色的污血。

暫時先這樣吧。我像一群水牛一樣，毫無顧忌地沖進灌木叢中。又一聲槍響為我指引到達爾頓的方向。我趕到時，他正用最後一把手槍朝着最後一個站着的敵人臉上射擊。他肯定是沒打中要害，因為那怪物伸出爪子向他撲了過去。

想都别想。

你這個弱小的東西。卑鄙的家夥。垃圾。你竟敢對我的人動手？

我用兩根爪子深深地刺進那怪物的脖子，憤怒地咆哮着，把它舉過頭頂，用力一甩，它便頭朝下飛了出去。

那怪物短暫的飛行被一塊大石頭打斷，它的頭像雞蛋一樣撞碎在石頭上，接着又撞到一棵樹上，最後摔在地上，變成了一堆殘骸。

達爾頓沒事，隻是被我突然出現吓了一跳。

我迅速跑回空地，拿出匕首。我很快解決了兩個受傷的怪物，然後轉向敵方薩滿。

它被納肖巴的法杖抵在懸崖壁上。它那髒兮兮的黃色爪子摳進岩石裡，發出的尖叫聲震得我耳朵生疼，但我的同伴卻毫不退縮。

“那麼，你想審問它嗎？”

“我已經知道所有的事了。我留着它的命，是為了讓你吸食它的力量。”

“…… 我非得這麼做嗎？”

它臭得像個滿是瘟疫的豬圈。納肖巴默默地瞪了我一眼。我想我不該像個被寵壞的孩子一樣。我确實能從它身上獲得力量。

我抓住那怪物的手臂。它試圖反抗我，但和幾天前我面對的那個堕落吸血鬼相比，我感覺自己就像在和一個蹒跚學步的孩子搏鬥。為了保險起見，我還是折斷了它所有的手指。何必冒險呢？

我咬了下去。

我太餓了，饑餓帶來的痛苦在我的肚子裡翻攪，像鋸齒一樣的手指在我的内髒間亂戳。那種饑餓的痛苦無休無止，我隻沉浸在這難以忍受的折磨中。“是我把他們引到了這裡，讓他們走向死亡。我們本應該像勇士一樣，站着戰鬥至死，而不是像牲口一樣被追捕、被餓死。那些孩子們…… 我都做了些什麼？我送去的神示太晚了。等喬克托族的龜甲薩滿趕到時，三河部落就什麼都不剩了。”

今天我吃掉了自己的手指，扯下那根手指的疼痛，都比不上饑餓帶來的痛苦。那手指熱乎乎、濕漉漉的，雖然骨頭太多，但讓我再次想起了食物的滋味。我感覺自己的理智在漸漸消散。還有其他人，和我一樣品嘗了那禁忌的人肉。我能感覺到他們彼此之間、以及看向我的目光。我不想要理智了，理智最初才把我帶到了這般田地。就讓我瘋掉吧，就讓我迷失吧，但最重要的是，讓我填飽肚子。

我們都沉默不語，無需交談，就像之前無需傾聽族人臨死前的慘叫一樣。盡管我們吞下了一堆又一堆的人肉，卻還是饑餓難耐。沒關系，明天我們就下山。總會有更多的村莊，更多的狩獵隊伍，永遠都有。

我松開那個已經幹癟的獵物，雖說這體驗有些怪異，但也并非全然糟糕。它的味道就像腌魚，又酸又有滋味，而且從它身上獲得的力量還不錯，我覺得和一個經驗豐富的法師提供的能量差不多。

我猜納肖巴對我吸食這怪物力量時看到的景象感興趣，所以等達爾頓過來後，我就跟他們講了。

“是的，荊棘之女。我知道你說的是什麼。他們被稱為溫迪戈。我聽過一個偉大獵人的故事，他叫安韋·弑魔者，是第一個發現溫迪戈并将它們從這個世界清除的人。我從沒想過這些故事是真的……”

納肖巴一瘸一拐地走到一塊石頭旁，疲憊地坐下。我得記住，他們已經奔波了一整天，現在都過了午夜，他們很快就得休息了。

“他們是‘饑餓’的具現，”他接着說道，“當人們被饑餓吞噬，就會變成這樣。傳說裡那些溫迪戈，原本是些懶惰的獵人，他們還會霸占受害者的妻子。但這次的情況不同，三河部落是被趕走才陷入絕境的。他們走向毀滅，是因為在絕望中選擇了逃亡。”

這位薩滿陷入了沉思，我能理解他。達爾頓用圍巾捂住鼻子，忙着把那些溫迪戈的屍體堆起來，我則往火裡添柴，靜靜等待。

“以後這樣的情況會越來越多。每個月，你們的船都會把大批的人和機器運到這片海岸。我們正一步步被趕往西邊。”

“你們會反抗嗎？”

他嗤笑一聲。

“有些人會的。至少，他們會死得有尊嚴。但我們沒辦法對抗你們那些槍炮鋼鐵，除非我們也有自己的武器。我們需要學校、礦山、工廠和兵工廠才能與之抗衡，可等我們有了這些，我們也就變得和你們一樣了。這是一股無法阻擋的潮流。”

這種無力感，我再熟悉不過了。

“我們今天還是有所成就的。”

“不過是滄海一粟罷了。我們救下的這些人，說不定哪天也會變成我們剛剛消滅的那種怪物。”

我真希望自己此刻喝醉了，這樣就能陪着他一起感慨命運了。

“你太把自己當回事了，喬克托族的薩滿。我們自己也不過是滄海一粟。你不是說過，我們是在鏟除毀滅的根源嗎？今晚我們就是這麼做的。别總盯着那些你無法改變的事情絕望，那除了讓人陷入瘋狂，沒有任何用處。”

“站在這七十個男女老少的骨灰前，我實在沒法認同你的觀點，請原諒。”

我聳聳肩。我沒法體會他的感受，也不想去體會，但我能尊重他的悲痛，給他所需的時間。畢竟，這場獵殺已經結束了。雖然獵物是他們同類中的恥辱，但這趟經曆倒也有趣。

我幫着達爾頓搭建火葬柴堆，好在材料很容易找。我們的原住民同伴也過來幫忙，一起點燃了柴堆。

一時間，萬籁俱寂，接着他開始唱起歌來。

我聽不懂歌詞，也無需聽懂。那歌聲起初滿是悔恨和無力的憤怒，接着轉為憂傷，最後帶着一絲平靜。我們靜靜地站在那裡，看着溫暖的風将點點火光送上天空。此時，寒意似乎也沒那麼刺骨了。在我們下方的某個地方，一隻貓頭鷹在啼叫，火焰噼裡啪啦地燃燒着。

不知何時，那兩個人睡着了。我确認他們蓋好了毯子，在黎明即将到來的時候，我起身準備離開。我剛邁出一步，納肖巴在毯子裡動了動。

“謝謝你，阿麗亞娜。”

我點點頭，然後離開了。