西尼德的臉上滿是愧疚。他把自己的族人丢下了！唉，我也沒資格評判他。
“我偷偷上了一艘前往新大陸的船，以為那兒會是個安全的地方，我可以在那兒計劃一次大膽的營救行動。但我錯了。人類魔法師成功探測到了我的存在，把我抓走了。很快我就被賣給了你們昨天殺掉的那個人。剩下的，你們都知道了。”
這個利卡恩人緊張地舔了舔嘴唇。
“在被這個家族囚禁期間，我學到了很多東西，我願意用這些信息換取安全通行。”
“那你是來請求庇護的嗎？”
“穆斯泰米克？啊，請求庇護者。是的。”
“那就跪下。”
這個男人氣得滿臉通紅。
我不明白他現在為什麼這麼憤怒。請求庇護者是要下跪的。這是規矩。本來就該這樣。我們站着聽，請求庇護者跪着說話，如果達成協議，我們就給予幫助。
他為什麼這麼仇恨呢？
“阿麗……”
我揚起眉毛看向洛斯。
“他的族人被你們的族人奴役。他默認是他們的領袖。向你下跪對他來說……是種羞辱。”
“這和我們現在讨論的事情有什麼關系？他不是請求庇護者嗎？我不是在聽嗎？”
“我明白了……在這種情況下，我請求你看在我的份上，原諒他這次的失禮。就這一次。”
“我……”
我不知道該怎麼辦。我覺得這個提議讓我很不舒服。如果不遵守适當的形式，那這對整個事情意味着什麼呢？難道我們要像沒有榮譽的野獸一樣，這麼輕易地抛棄傳統嗎？
“你的臉皮就這麼薄，非得要别人崇拜你嗎，吸血鬼？”西尼德憤怒地問道。
直到現在一直籠罩着我的那種迷糊狀态瞬間消散，取而代之的是冷酷的本能和共情的消失。
我動了。盡管我還很虛弱，但這次我比以往任何時候都動得更快。我的手掐住了他的脖子。
“啊！”
“阿麗！請等一下！”
“也許形式對我們來說很重要還有另一個原因？也許我們需要它來平衡我們的人性和把你們當作食物的那部分本能？”
“阿麗，求你了。求你了！”
我松開了我的受害者，在我做出更過激舉動之前轉過身去。
“用信息換取安全通行，是這麼說的吧？”
“是……是的。”
洛斯滿臉擔憂。這個外星人侮辱了我們的協議。在我看來，這讓他離背信棄義者的範疇已經很近了。我真想把他的血吸幹，但他顯然和洛斯達成了協議，這就意味着我不能喝他的血？真讓人困惑。也許我幹脆殺了他，一了百了……
不，我不能這麼對洛斯。畢竟昨晚發生了那樣的事。
“我要這個，還有他的血。你的反對對我來說沒什麼意義。你自己也承認可以從他的血液中提煉出藥劑，這意味着肯定有安全采集的方法。不嘗一口我是不會放他走的。你必須找到安全獲取血液的方法，否則我就自己冒險一試。”
“阿麗……”
“不行！我為了這事流血，還差點丢了性命，一直忍着沒吸血，就為了能達成一個妥善的協議。我已經夠通情達理了！必須要有鮮血，而且要當場就能喝到，這是協議的一部分。”
“我不知道該如何正确采集血液。之前這項工作是由羅蘭家族雇傭的人類煉金術士完成的。”
“那洛斯可以幫你提取血液，保存在酒杯裡，等我醒來就能喝。你不在場的時候，我喝血應該是安全的。”
所有人都沉默了。在這件事上我絕不會讓步。不管用什麼方式，這血我喝定了。
“好吧，夜行者。這太屈辱了，但你讓我别無選擇。我同意你的條件。用血液和信息換取安全通行。”
這個讨厭的男人氣呼呼地走了。我盯着他的背影，随後把注意力轉回洛斯身上。
“我們得談談。”
他指了指帳篷，我們走了進去。我站起身來回踱步，而他則像個牧師似的坐在唯一的小床上。我不知道該從何說起。這種大事，怎麼跟朋友開口呢？
“你為什麼要救西尼德呢？你可不是什麼心軟的人。”
“哦？你覺得我救這些超自然生物太慷慨了？我該更冷酷些嗎？”他尖銳地反問。
我停下腳步。
“對不起，洛斯，我想我這話活該被怼。”
出乎我意料的是，他笑了起來。
“原諒你了，有什麼想說的就直說吧。”
“啊……我該怎麼說呢……”
我向他解釋我看到了幻象，并描述了第一個幻象，那個戰場。
“是啊，我記得，記得很清楚。那是我第一次真正的戰鬥。就是在那兒，我的老叔叔斯特魯姆不小心摔在鐵砧上，得了個‘碎蛋者’的外号。”
我沒理會這個有趣的小插曲，接着跟他講那場宴會。我詳細描述了那個灰胡子男人。
“對，那是我父親。沒錯。他當時可驕傲了。宴會上是不是還有個金發女人？”
“嗯，有，她，呃，一直有一些舉動……”
“好了，好了。你赢了。接着說吧。”
我猶豫了一下，舔了舔嘴唇。我确實應該對他坦誠相待。我不想隐瞞這件事。那些記憶屬于他。
“你第一次見到阿格娜。她把糞肥扔到了斯凱吉的臉上。”
洛斯審視着我。
“你怎麼知道那是斯凱吉？”
“我感受到了你當時的感受，了解到了你當時的想法。在我感知到的短暫瞬間裡，你可沒想着那個金發女人。”
“我明白了。”他刻意停頓了一下。他知道接下來我要說的，才是我覺得尴尬的原因。
“你和阿格娜相處的時候，我就像變成了你。”
這個爆料讓他陷入了震驚的沉默。過了很久，洛斯才再次開口，久到外面的篝火都漸漸熄滅了。久到道爾頓在我旁邊的帳篷裡睡着了。
“我不太記得她的臉了。我努力想把她的樣子刻在心裡，可怎麼都不像。我發現，用金屬來刻畫愛人的面容，效果太差了。我始終沒能做出我想要的樣子。總感覺那是死的，是對無法留住之物的滑稽模仿。就像沙子從我的指縫間流走，你懂嗎？”
洛斯微微擡起頭看着我。他的眼神裡有某種東西，我在主人身上見過，在穆爾身上也見過，甚至在某種程度上，在希梅娜身上也見過。那是曆經歲月的滄桑。在我面前的，是一個古老的存在，他的生命比一些王朝還要長久。
“我把所有那些畫像都毀了，現在我後悔了。幾個世紀過去，記憶變得模糊。哪怕隻是她的一點影子，也能幫我回憶起她。”
原來，頭腦會漸漸遺忘，但血液卻記得。
洛斯深深地歎了口氣。我給了他一些時間，因為我意識到，如果他需要我的意見，他會開口問的。像他這樣曆經歲月的存在，或許會珍視這些強烈的情感時刻，把它們當作自己還活着的證明。
“還有别的嗎？”
我繼續講述後面的事情，洛斯沒有發表任何評論。提到他哥哥和妻子的背叛時，他隻是苦澀地笑了一下。
“就這些了。”
“我明白了。嗯。謝謝你和我分享這些，我很感激。至少可以說，這是一段苦樂參半的回憶。”
猶豫了一會兒，我問出了困擾我好幾分鐘的問題。洛斯向來直來直去。如果他覺得這個問題不合适，他會告訴我的。
“想問就問吧，姑娘。”
“你是怎麼知道的“你是怎麼知道的！？”我疑惑地問道。
“你想得太入神的時候，會忘記呼吸。人類可能注意不到，但我能察覺。”洛斯笑着解釋道。
“啊，這可不是個好習慣，容易被人發現。”我喃喃自語。
“哈哈哈，慢慢來，别再拖延了！有什麼問題，一股腦兒倒出來吧！”洛斯爽朗地笑着，試圖緩解這略顯凝重的氣氛。
“好吧。你為什麼再也沒回去過？”我鼓起勇氣，将心中的疑問說了出來。
洛斯像偷腥被抓的貓一樣僵住了。
“……我暈船。這裡和家鄉距離太遠了，你懂的？”他試圖用一個蹩腳的理由敷衍過去。
“洛斯。”我直直地看着他，語氣中帶着一絲不容置疑。
“而且，這邊有很多項目，總不能就這麼撂下不管……”他還在繼續找借口。
“洛斯！”我加重了語氣。
“我害怕！行了吧，你滿意了吧。我當初離開的時候，和家裡的關系不太好，而且我在家族裡是個重要的戰士。回去可能會發生很多不好的事情。”他終于說出了心底的實話。
“那寫封信呢？！”我提出了一個建議。
“好主意啊，姑娘，我就把信寄給瑞典凱布讷凱塞山脈裡某個長壽矮人部落。郵遞員肯定會覺得這事兒特别好笑。”他半開玩笑地回應，話語中卻滿是無奈。
我沒有回應，而是陷入了沉默的思考。這不像我認識的洛斯，但我真的了解他嗎？我從沒見過他面對無法立刻解決的事情。我也從未體會過真正的愛情。我的朋友失去了他的靈魂伴侶，一個世紀過去了，他都沒能從悲痛中走出來。他是在一直逃避現實嗎？我該說些什麼嗎？
“别對我這個老頭子太失望，姑娘。事實是，我在乎家鄉的族人，也很想念他們。但這也改變不了我被他們利用、被他們操控，最後還被那些自以為能做得更好的人背叛的事實。我付出了很多，如果我回去，他們肯定會要求我付出更多。”洛斯的聲音有些低沉，像是在對我訴說，又像是在對自己解釋。
我還是沒說話。洛斯說的有幾分道理，但這都不重要。關鍵是他因為害怕什麼都不做。我想指出來，但也想尊重他此刻劃下的界限。
“該死，姑娘，你又擺出那副吸血鬼的表情了。好吧，好吧。我……我承認我還在逃避。我不會回去看他們，但或許可以先寫封信。”在我的沉默攻勢下，洛斯終于松了口。
我心裡明白，有時候沉默比言語更有力量。或許是因為我身為吸血鬼，靜止時既不呼吸也不動的特質，讓這份沉默更具壓迫感。
“這會讓你得到解脫，我的朋友，哪怕隻是一點點。”我輕聲說道，希望我的話能給他一些安慰。
“對。沒錯。我之前也考慮過，你知道的？”他像是在給自己找補，可我心裡清楚，他不過是在自我欺騙罷了。男人有時候就是這麼不可思議，總愛逃避内心的真實想法。
是時候換個話題了，我在心裡想着。之後得找機會确認一下，他是不是真的在想辦法寫信。
“我想問，我陷入昏睡之後發生了什麼？”我把話題引到了另一件我關心的事情上。
“我們休息了一個小時，然後把所有人都帶了下去。賓格爾和我解決了剩下的幾個守衛。我們出去的時候，發生了一場……嗯，一場清洗。囚犯和被釋放的仆人從他們當中挑出七個人，在街上把他們殺了。事情發生得很突然，而且極其暴力。賓格爾的聲音被複仇的暴民淹沒了。場面不太好看。”洛斯回憶起當時的場景，臉上露出一絲不忍。
“之後，我們都累垮了。早上，我們開了個會，商量接下來怎麼辦。賓格爾有效地引導了讨論，隻花了一個小時就結束了。有些人決定留下來照看牲畜和農田。離開的人可以拿走一些财物和雜物，去别的地方重新開始，他們現在和我們在一起。我估計大概有十五個人。羅斯也在這兒。她和賓格爾的關系變得很親密。”他繼續說道。
“嗯。”我應了一聲，腦海中浮現出羅斯和賓格爾的樣子。羅斯既踏實又非常誠實，他們或許是很合适的一對。
我本想問我們接下來的計劃，但看着疲憊的洛斯，話到嘴邊又咽了回去。雖然我剛醒，但經曆了這麼多事，也覺得精疲力竭。今晚就先到此為止吧，有些事，明天再說也不遲 。
帳篷外，夜色深沉，偶爾傳來幾聲蟲鳴，仿佛在訴說着這個夜晚不為人知的故事。而我們，在這小小的帳篷裡，各自懷揣着心事，漸漸進入了夢鄉，期待着明天會是新的開始 。