我在熟悉的黑暗中睜開雙眼，身上那件破舊的女仆裝還沒脫下，凝結的血塊黏在皮膚上，難受極了，刺鼻的味道更是讓我皺起眉頭。
帳篷外，我能聽到兩個人沉穩的心跳聲。
我推開石棺，映入眼簾的是洛斯那寬敞帳篷的頂篷。和六個月前一樣，帳篷沐浴在柔和的藍光之中。
“晚上好。”
“晚上好，姑娘，快，拿着這個！”洛斯遞給我一個帶蓋的銀質酒杯。新鮮血液的氣息瞬間勾起了我的渴望。我揭開杯蓋，一飲而盡。
這血的味道比我平常喝的甜多了。毫無疑問，這是人血，還帶着一絲特别的味道。一種奇異的力量在這血液的精妙生命力中閃現，帶着些許狡黠，卻并無惡意。這是我自初擁以來嘗過的最上乘的人血。
“是賓格爾的血？”
“是的，他自願的。他說他想為解除詛咒的藥劑出份力。看來這對他來說意義重大。”洛斯邊說，邊喝完了第二個酒杯裡的血。
“洛斯……”
“是我的過錯讓你受了傷，所以今晚我誠心把我的血給你。就當是放一天假，或者一夜假，随便怎麼說都行。”
他喝完的時候，我站起身來，打量着自己。我已經痊愈了，但還是很虛弱。今晚最好别和任何人動手。
“我接受你的好意。謝謝你，洛斯。”
我喝下了第二杯血，那是滿滿的一杯鋼鐵、山脈與力量的象征。雖說遠不及昨天喝的血那般強勁，但也十分 potent 了。
“謝謝你，洛斯！味道好極了！”
“那是自然。好了，姑娘，我們得談談你的第一個追随者。”
“我的附庸，道爾頓。”
“對。那孩子和我達成了協議。我需要有人幫忙打掃花園，跑跑腿，我校準步槍的時候幫我看着點。他可以勝任。我還希望他能讓你的狩獵更輕松些，把事情都處理得順順當當。”
我轉向道爾頓。
“這是個非常好的提議，女主人，我在别處可從來不敢奢望能有這麼好的職位。”
“很好，那就這麼定了？”
“是的，就差你，呃，可以說把這協議敲定一下……”
“什……什麼！？”
“……通過喝他的血。”
“當然！哈哈，沒錯，這是自然。”
洛斯心領神會地對我笑了笑，然後離開了帳篷。
“那麼……”道爾頓說。
他似乎把氣氛弄得有些尴尬。這不過是協議的一部分罷了！雖說我們一周前才認識，但也得完成這個必要的步驟……
我走向道爾頓，他順從地歪過腦袋，我抱住了他。
他身上有肥皂、陽光和酒的味道。倒也不難聞。我舔了舔他的頸動脈，緩緩咬了下去。
啊……這種感覺很奇妙。
我趕緊舔舐傷口，然後放開他。
“女主人？”
“沒什麼！現在，我真的得去洗個澡了。有水嗎？”
“幾百碼外有條河。我可以去打些水來給你燒熱了洗澡？”
“傻附庸！那得花老長時間了！我直接去那兒就行。我不需要熱水。冷水能幫我清醒清醒！還能鍛煉意志呢！”
我走出帳篷，立刻碰到了洛斯，他好像在等什麼。
“阿麗亞娜？”
“我要去洗澡！”
“我們還有些别的事要商量……”
“洗完澡再說！現在，河在哪兒呢？”
“你……要去河裡洗澡？”
“當然不是！你當我是野蠻人啊？等等……哦哦哦，當然了，謝謝你，洛斯！”
我真傻，就這麼出去了。我回到帳篷裡，把我最愛的茉莉花皂和幹淨衣服堆在銅盆裡，然後把盆拖了出去。
“好了，我走啦！”
“阿麗……”
“怎麼了？”
“……河在另一邊。”
“哦哦哦，謝謝，回頭見，洛斯！”
我拖着盆子在灌木叢中艱難前行，中途隻摔了兩次，還撞到了一棵樹。真不知道是誰把那棵松樹栽在路中間，太蠢了！要是讓我抓到那個搗蛋鬼！哼。
河水很淺，我隻需要把盆子拖到河邊，把東西拿出來，把盆子裝滿水，然後把它安置在一個幽靜的小樹林裡。我跳進去，開始脫掉那件破制服和剝落的紅色血塊。啊，在這兒真是太舒服了。我可以享受月光、河水、泡泡肥皂，還有微風拂過皮膚的觸感。繁星照亮了夜空，而“寂靜守望者”那柔和的光芒則證明着它永恒的守護。色彩與聲音交織成一曲既複雜又充滿生機的混沌交響樂。這夜晚如此美麗，且隻屬于我。
我盡情享受着這一刻，回想起昨天的事。
洛斯說得對，我們有很多事要商量。我得告訴他我看到的幻象。他是我的朋友，有權知道我所見的一切。
昨天經曆的事情真的很奇特，我似乎獲得了一種不一樣的體驗。那是一種難以言喻的感覺，就像打開了一扇從未見過的門。
我突然停下，意識到自己的思緒有些飄遠了。我在浴缸裡往下滑了滑，試圖讓自己更放松一些。
我一直以為自己對很多事情都有了解，但昨天的經曆讓我明白，還有很多未知等待我去探索。
我放下手，靜靜地享受着這片刻的甯靜。
過了一會兒，我穿好衣服，頭上裹着毛巾，拖着澡盆，往營地走去。
嗯，這既讓人放松又讓我想了很多。過去幾天的許多壓力都從我的肩頭消散了。
雖說如此，有些事情還是自己知道就好。
沒過多久，我就回到了馬車那裡。我隻摔了一跤，又有人在路中間種了一棵該死的松樹！到底是誰會幹這種事啊？
三個人在小空地上等着，不過我能看到周圍還有其他篝火，也能聽到遠處傳來的聲響。我向他們揮了揮手，結果馬上就臉朝下摔了一跤。
呸，這森林裡的地面太不平整了！簡直難以置信！
“她怎麼了？”我聽到有人小聲說。
“她喝得爛醉如泥。”我的朋友回答道。
“斯科拉格的洛斯！我不允許你這麼說！”
“說英語，親愛的。”
“那我就明說了，我覺得你這毫無根據的指責……太離譜了！”
“抱歉，現在我們得和我們這個歡樂小團體的最新成員達成協議。”
“誰？”
“我！”新來的那個人怒氣沖沖地回答道。
我走近些。這是個男性。
阿麗亞娜，觀察入微啊！
不過這對我也沒多大幫助。
“呃……”
我轉向道爾頓，他碰了碰自己的鼻子。等等，是味道有什麼問題嗎？
……
好香啊！多美妙的香味啊！啊，我想起來了！
“嗯……”
我費力地皺起臉。
“嗯嗯嗯嗯嗯……”
其他人似乎都一臉茫然。哦，等着瞧吧。
“嗯嗯嗯啊！西諾阿德！”
“是西尼德！西尼德，你這個無禮的丫頭！”
道爾頓和洛斯都從這個新來的人身邊往後退了一步。
“你說什麼？”我微笑着說。肯定是我聽錯了吧？自從我們見面以來，我一直都很有耐心、很有禮貌啊。
“你對目前受到的待遇有意見嗎？”
西尼德左右看了看，意識到其他人都不願意幫他擺脫現在的困境。
“我想是我太着急了。”
“沒關系，塞内拉德，我把你的名字念錯是我的不對。我保證以後不會再念錯了。”
西尼德怒目而視，但什麼也沒說。真是個脾氣暴躁的家夥。
“我記得我們要讨論他的命運。”
“哦，對！别再分心了。那麼，嗯。我們該怎麼辦呢？我想找個時間喝他的血。”
“呃，我希望你别這麼做。”
“嗯！”
我用食指輕敲着下巴。嗯，這聽起來确實是個合理的請求。他對我沒什麼威脅，而且我現在也很飽。啊，可他既有魔力又美味……該怎麼辦呢？
“除非你把他當作你的朋友，否則我可以喝他的血，但不會殺了他。我們救了這個人，我覺得他欠我們的。而且，不從他身上獲取些力量我可就是個傻瓜了。我能得到很多。”
“問題就在這兒，姑娘，我和西尼德談過了，我覺得要是你咬他，你會把他的血吸幹，我們根本沒法把你拉開。”
“是這樣嗎？”
“是的，”西尼德本人說道，“二十年前我來到這片土地，尋找我失散的族人。可惜，一開始我沒能隐藏好自己的身份，關于我的傳聞引來了可惡的羅蘭家族的夜行者！我在他們的力量面前毫無還手之力，他們把我抓走，拖到了阿登森林深處的一個藏身之處。在那兒，我遇到了其他和我一樣的人。我得知我們被無情地追捕，而你們一旦嘗到我們的血就會發瘋。一次吸血幾乎總是緻命的，所以我們的血被小心翼翼地采集起來，用于制作能讓人一夜擁有無窮力量的藥劑。一個吸食了我們血液的吸血鬼幾乎是無敵的。正如我所說，為了制作這種藥劑，我們必須活着，而且隻要藥劑還完好，我們的力量就不會再生。所以每個俘虜都是一種有限但珍貴的資源。我們一直都被嚴密看守着。
幸運的是，黎明時分我用強大的幻術騙過了那些人類。等他們發現我的欺騙時已經太晚了。我深感遺憾的是，我沒能救出其他人，隻能獨自逃走……”