褚璲卻已撇過頭不再看她，轉而對裴七郎道：“一朝不慎，敗在郎君手下，褚璲無話可說。隻是這些追随我的流民，不過是聽我号令混口飯吃，若非朝廷無能，他們也不至于此。我甘願赴死，還請郎君網開一面，放他們一條生路。”

裴七郎默然片刻，擡起了左手。

侍衛配合地舉起了刀。

然而刀刃落下，卻并未濺起預料之中的血花，反而是褚璲腰間的繩索為之一斷。

褚璲和蘇蘊宜皆是一愣。

裴七郎翻身下馬，親自攙扶起褚璲，“京口流民帥褚璲，褚珩章，勇冠三軍、義薄雲天，于江左素有名望，在下敬仰已久。”

褚璲站起了身，卻隻是狐疑地看着他，“我不過是一介流離失所的草民，你這樣一個世家公子，如何會敬仰我？”

“褚璲，琅琊人氏，十三歲時琅琊為北羯所破，褚氏全族慘遭屠戮，你隻身一人手刃數名羯人後出逃南渡，淪為流民。”

“二十歲時，你主動加入朝廷的北伐大軍，每逢征戰必奮力殺敵，很快便由普通士兵升為百夫長。可惜魏氏從中作梗，北伐無疾而終，你抱憾退伍。”

“二十五歲時，你已在京口收攏近萬流民，當年淮揚一戰，北羯五十萬大軍來勢洶洶，誓要将大錦疆土全數吞并，局勢危如累卵之際，你帶領麾下流民奔赴前線，拼死殺敵，損失慘重，事後卻未得朝廷補償一粟一米。”

“三十二歲時，你為羯人重傷，自以為将死時，仍高呼三聲殺賊。”

……

“你如今三十五歲，年過而立，回望北境，竟已離家二十二載。”

裴七郎的聲音消散時，褚璲，這一個健壯如虎熊，刀斧臨頭依舊泰然處之的漢子，眼目已然猩紅。

良久，他忽然仰天長嘯，大吼：“爹！娘！二十二年了，我竟還未能替你們入殓修墳，是兒子不孝！”他猛然向北跪倒，以頭搶地，重重地磕了三個頭，伏地長哭不起。

裴七郎靜等了一會兒，從側面将他扶起，鄭重道：“褚君，當年北境故人，皆以天地為棺椁，日月為連璧，靜候我等收複故土，以羯人之血祭奠山河。”

褚璲再擡眼，目光炯炯，他抱拳問：“不知郎君尊姓大名？”

“在下裴七，幸會褚君。”裴七郎亦拱手道。

蘇蘊宜在一旁，看裴七郎和褚璲兩個相談漸歡，很快便開始稱兄道弟，一個叫他表字“珩章”，另一個則喚起了七郎。尤其是褚璲聽說裴七郎竟是募得糧食，将要前去京口赈災時，更是大為羞愧，再三向裴七郎道歉，并拍胸脯保證京口城中所有流民都會聽奉裴七郎的差遣。

裴七郎則一本正經地表示：“在下募糧救人，隻為救民于水火，并不欲取絲毫名利。”

褚璲果然更加動容。

在旁圍觀的蘇蘊宜：“……學到了。”

褚璲的目光落到一旁的蘇蘊宜身上，忽然眉頭一皺，“七郎可是要攜這位女郎同去京口？”

“是又如何？”裴七郎也回頭看了眼不明就裡的蘇蘊宜。

歎息一聲，褚璲道：“七郎有所不知，京口太守朱化，荒淫暴虐，京口城中但凡有姿色而無人庇佑的女子，大多都難逃他的魔掌，尊夫人如此容貌，若被那朱化看見，恐生諸多風波。”

裴七郎看着蘇蘊宜，眸色沉沉，也不知在想什麼。

蘇蘊宜忙跳腳，“我是他表妹，我姓蘇！才不是他夫人！”

褚璲一怔，當即拱手緻歉，“對不住，蘇女郎，是褚某失言了。”

裴七郎卻斂了目光，又問：“敢問珩章，那朱化究竟是怎樣的一個人？”

眼見兩人再度認真交談起來，蘇蘊宜聽得無趣，幹脆轉身去找陸石。

想到陸石，又難免想到他身上的傷。蘇蘊宜四下仔細搜尋，果真看到不少紫花地丁，她采了滿滿一大捧，抱着找到陸石時，他正獨坐溪邊擦拭身上的血迹，胸前那道傷口果不其然又再度開裂不說，身上還添了大大小小許多血痕。

“陸石！”她叫了他一聲。

可近在咫尺的陸石卻渾沒反應，跟聾了似的。

蘇蘊宜又叫了幾聲，可陸石始終紋絲不動，氣得她轉身想走，之前生死一線時他說的那句話卻再度于耳畔響起——

“我的命是你救的，我留下來替你擋着，權當還你。”

“……”忽一洩氣，蘇蘊宜默不作聲地走過去，蹲在他身旁學着陸石當初的樣子處理草藥。

裝了許久聾啞人的陸石終于有了反應，他悻悻開口：“你不陪着你表哥，來找我作甚？”