堂上一時靜的可怕，一屋人眼神提溜亂轉，在傅明與臧六江之間來回徘徊。

傅明一雙眼快瞪出血來，他還當臧六江是在嘲弄他，揚手便把那半截棍子猛擲過去:

“你他娘的放什麼狗屁！”

臧六江一個猛躲，生怕那棍子砸在自己臉上，好歹生了張不錯的臉能吸引餘淮水多看兩眼，若砸壞了可怎麼是好。

棍子落地滾到一邊，他這才發覺現在不是說話的時候，連忙順着自家舅哥改口:“對對對！我放屁！”

傅明覺得自己快被氣的死過去了，伸手去搶旁邊衙役的木棍，那衙役不肯松手，堂上亂的如菜場一般，好不熱鬧。

“肅靜！肅靜！！”

朱有德看不下去，舉起驚堂木來在書案上重重拍了兩下，這才稍稍抑制了喧鬧。

“傅老弟，消消氣。”

朱有德假惺惺地一擺手，朝吓縮在一旁的小厮使了個眼色，那群小厮立刻圍攏上去，端茶拍胸地替傅明順氣。

“大人！”傅明着急餘淮水的下落，一把撥開眼前的小厮跪在堂下:“就是這厮在山上劫走了我三弟，我親眼所見，斷斷不會認錯！”

臧六江想要解釋下自己與自家媳婦兒是情投意合，可又怕朱有德聽見了再轉頭回去為難餘淮水，隻得心虛地瞥着傅明，可被傅明當做是别樣的挑釁，狠狠瞪了一眼。

“不急不急，數罪并罰，本官一定還你弟弟一個公道。”

朱有德捋着胡須，支開一條三角眼，滿滿的算計:

“不過... 你密謀以私鹽之事擒下匪首，此心是好，可也害了本府衙的都頭和幾個衙役，這事... 本官不得不追究。”

“什麼？”傅明皺起眉頭，他隻給朱有德獻過一計，計在這土匪窩裡藏下什麼官貨，再找個由頭抄了匪窩，師出有名地除了這幫禍害。

可他從沒說過什麼私鹽，更不知道什麼被害了的都頭衙役。

“傅明！我們老爺仁厚，念在你提議有功，隻關你幾天，不會追究你誤害府衙差役的罪名！”

師爺提高了聲，更直白地表明朱有德要卸磨殺驢。

“什麼罪名！”

傅明從未聽過世上會有此等荒唐之事，不由得怒上心頭:

“我弟弟還沒找到！你還要尋個子虛烏有的罪名把我關進大牢？！”

“大膽！”朱有德一拍驚堂木，瞪起眼來:“本官說過會給你一個交代，你卻污蔑本官？”

傅明還要再辯，朱有德卻猛一擡手，高聲喝到:“臧六江匪性不淺，危害一方，給我叩了鐐關進大牢！”

“傅明其人辱罵朝廷命官，罔顧禮法，一并關去好好反省！”

“大人！我們少爺冤枉啊！”

小厮哪肯讓自家主子進大牢，連忙喊冤，幾個腦袋磕下去沒有見效，便起身去阻攔逼近的衙役。

可家裡的下人哪敵得過五大三粗的衙役，幾個小厮鹌鹑似的被衙役押到一旁，傅明知道胳膊擰不過大腿，隻是象征性地抵抗兩下便被押扣在地。

“傅公子放心，那批衙役是知府調派而來的，上頭若是問責，咱們也得給出個結果來，待風頭一過，自然會還你清白。”

說罷，也不管傅明是個什麼反應，朱有德草草地一揮手，所有人便被衙役粗聲粗氣地押下堂去。

“老爺...咱沒必要為難那傅家的少爺吧？”

師爺一頭霧水，見朱有德眯縫着眼，便倒了杯熱茶，小心翼翼地遞到他手中。

原本，縣衙也隻是想借着傅家公子哥的由頭，一舉鏟除了臧六江這個油鹽不進的刺頭，結果眼下朱有德卻來了這麼一出，實在是讓人摸不着頭腦。

“咱們這地界，地也不肥，也沒什麼盛産...”

朱有德吸溜了口茶水，長歎了一聲：“撈不着油水，這手底下的人也不肯好好做事，咱們總得多想想法子。”

“您是說...”師爺小心翼翼地搓着手，心裡有個隐隐的猜測。

“私鹽可真是個好東西啊...”

朱有德笑眯眯地用茶盞蓋子剮蹭杯口，聽着這清脆的聲兒，他便如同聽見銀錢碰撞的悅耳響聲似的，露出癡迷的神色：

“臧六江遲早都是個死，替咱們背了這口鍋，也算他自己在地下積攢點福氣。”

“傅家的小少爺眼瞅着是找不着了，他那個告狀的哥哥一定會不依不饒，這事兒不能鬧大，得除了他。”

“臧六江那厮渾的很，咱們也不必多費功夫，将他們關在一處就行，大牢裡多亂啊。”

朱有德将茶盞裡的茶水一飲而盡，猙獰地笑了起來：“出了什麼事，也追究不到咱們頭上。”

這府衙大牢條件極差，生鏽的外門一開便刮出一股惡臭的冷風來，幾個小厮瑟瑟縮縮地不肯往裡走，被衙役一腳一個踹了進去。

跌跌撞撞地進了牢房深處，傅明一行人被推搡進一間昏黑的屋裡，地面上橫七豎八地躺着幾條散發惡臭的被褥，環境惡劣可見一斑。

傅明心裡還期望着朱有德真能按所說的那般，過段日子就将他放出來，轉頭便見臧六江也被鎖了進來，高高壯壯的一個，縮在牢門邊上。

“媽呀！土匪！”