周遭是擠攘的百姓，施粥放糧的消息越傳越遠。

“國相大人施仁布澤，恩同父母——”

百姓紛至沓來，将長街堵得水洩不通。

鍋裡的米粥見底，她一擡頭，衣衫褴褛的乞丐形成包圍圈，枯瘦的手裡捧着空碗，等待她的施舍。

那眼神裡滿是對食物的渴求。

她将鍋底僅存的食物刮幹淨，舀進碗裡，遞給一個還沒有竈台高的小女孩。

女孩兒眉眼間和阿九相似，捧着碗推出人群，推搡間，米粥蕩漾着從碗沿冒出來，灑了些許。

“大人，已經沒有糧食了。”

饑民都是從别處來的，逃荒要飯走了一個冬天。

這點糧食根本不夠。

“開倉放糧。”國相坐于一旁，眼裡滿是不屑，默默喝着茶盞。

一袋又一袋糧食從車上卸下，到最後，鍋裡的米粥熬成了米湯。

“我好久沒吃飯了，求求你施舍點吧......”婦人懷中抱着孩子，幹癟的胸膛擠不出一點奶水，她的孩子正飽受着饑餓。

“我不想死......我還年輕......”

國相啧了一聲，眉眼一皺。

鍋裡空空如也，就連鍋勺都被搶了去，舔舐着殘存的米粒。

知道國相起了殺心，林婉雲懇求道，“大人，好人做到底，送佛送到西。”

“百姓對您鳴記不忘。”

國相已從慈眉善目變得不耐煩，陰沉着臉，問手下，“還有多少糧食？”

手下拱手作揖，恭敬答複，“大人，從天啟運來的糧食已經沒有了。”

“還有多少人等着吃飯？”國相乍然起身，帶起一陣風，“既然喂不飽，不如殺掉。”

林婉雲和手下俱是一怔，神情複雜。

“不行，如今四方大亂，以殺止暴必生民變。”林婉雲勸阻着，眼見國相沒有反應，她再道：“封平縣不乏貴權，隻要有大人的信條，我就能找到糧食。”

國相眉眼舒展，像是接納她的提議，于是讓手下伺候筆墨。

大筆一揮，潦草成筆，她拿過信條，信步離開。

這邊的李嗣亦是如此，糧食解不了燃眉之急，情急之下隻能四處借糧。

喧嚣的長街擠滿了流浪的人，不見攤販貨郎，幹淨的街道被破衣爛衫取代，乞丐餓死街頭，就連小狗都餓得皮包骨。

林婉雲疾步跑着，從擁堵得人群裡鑽出去，一路狂奔，她看見被燒掉的鋪子，那塊空地上蓋起了新的屋舍。

新家的緊閉，沒人生人的氣息，匆匆一眼，不敢停留，她拼命奔跑着。

哐哐拍着門，緊要關頭，高門大戶閉門謝客。

一陣狂拍，小厮虎頭虎腦開門，防備地問，“你找誰？”

林婉雲紅着臉，佯裝嗔怒，“我有國相手書，叫你家主子速來見我。”

小厮的目光落在紅彤彤的官印上，一溜煙地縮回門後，過後便如臨大敵地把她迎進去。

苟府不同往日，不見昔日氣派之舉，多添蕭條之意。

細問之下才知老人夫人患病卧床。

這病得還真不是時候。

“你家少爺呢？”還有一個苟富貴尚能主持大局，早已等得不耐煩，她催促着小厮，“叫他來見我。”

小厮急得直擺頭，“少爺他不便出來。”

“他人在哪兒？”林婉雲四處搜尋起來，苟府來過幾次，她還有記憶，大肆沖進内院，在一處屋門前停下裡。

房門虛掩着，苟富貴的話音從屋裡傳出。

“我哪有那麼多的糧食借給你們？”聽着很為難的樣子，“府裡上下一百多号人全靠本少爺養着，都借給你們，他們怎麼辦？”

“富貴少爺财大氣粗，這點糧食又算得了什麼？”胡老八讪笑着表示。

“說得輕巧，萬一本少爺把糧食借給你們，你們失信毀約怎麼辦？”生意人就是多疑，“本少爺不敢冒這個險。”

“富貴少爺，連我也不不相信嗎？”胡老八無奈地表示。

“我自然是信得過你的，至于他......”便是莫言的李嗣。

李嗣欲獻出天子劍以表誠意，這意味着身份暴露，就在他卸下劍，交出去的時候，門外一聲少女輕喝将衆人的目光扭轉。

“這裡是國相的手書，大人特命我前來借糧。”

李嗣率先出門，與門外少女視線對上。

林婉雲消失了一段時間，如今現身已經今非昔比，苟富貴下意識貶低，從小厮手中接過書信，便知真假，言語上恭敬了許多。

“大人有話好說，隻是這一時半會兒拿不出這麼多的糧食，還請大人稍安勿躁，能否寬限兩日？”

她沖李嗣眨眼，傳達自己很好的訊息，然後一闆一眼，學宮中嬷嬷訓誡宮女的模樣。

“我等着，大人可等不得，封平縣的饑民更等不得。富貴少爺不想人頭落地的話，速去湊糧吧。”

苟富貴咬牙切齒，将書信捏出褶皺。