奉青二十年，八月末。

時年戰事接連取勝，夜朝疆域擴展，南星派使臣稱臣求和。加之風調雨順，糧田畝産達祝武在位曆年至高。舉國上下，朝野内外，無不歡騰。

帝心甚慰，于是輕徭薄賦、祭祀祖宗神靈。先祭谷神，又依禮官言欲再祭水神。

此次出行聲勢浩大，喜不自勝的祝武帶着皇後與代夫人、諸位公子公主、丞相三公及其眷屬，以及随行的武将和士兵逾千人，慢悠悠走了五日，抵達行宮。

祭水神壇設立在慎縣城外十多裡的位置。此處有着天然地理屏障，隻有沿西城門而出的方向能至此地。

早在一個月前，當地官府便着手對入城者嚴加排查，所有身份存疑之人需等待祭祀事畢入城或是繞路而行。城内更是日夜巡邏盤問，街頭巷尾可見官兵排查的身影。

如今，慎縣可謂固若金湯，不可攻也。

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祭祀日定在了月中，為黃道吉日。

結束自洛都跋涉而來的路途，待至行宮後再無拘束。這幾日間，祝魏随着些關系不錯的少年們在城中玩耍閑逛，倒是将這城中的各處樓院都認了個遍。

許是這段時間太過清閑，今晨她醒得極早，睜眼時天色仍是漆黑一片，光亮微弱難辨。

已至秋日，夜間涼意滲人。在床榻上輾轉許久仍不見睡意，祝魏逐漸惱火不快。室内伸手不見五指，她壓着脾氣換好衣物，不由分說地跑去叫醒了尚在夢鄉的祝葉。

很快，狀态大相徑庭的兩個人騎着馬，向城門處而去。

祝魏打算去和相當忙碌的李蒼打個照面。此次李蒼亦跟随而來，不過這卻非祝武最初的決定——實際上，這則任務是他不放心自己的三子李倍，而與旁人替換來的。

李倍的兄長李綴、李登二人皆自幼随父從軍，憑自身表現賺得軍功。家族子嗣中獨他一個不願離開洛陽，這些年和父兄聚少離多，又是幺子，難免不讓人更疼愛些。

自然，今日這般不容差池的重要之事，李蒼斷然不會放任李三郎一人來承擔。

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卯時末，晨曦初升。此刻已經能見到零零散散向着祭壇那裡而去的人了。

如今正值農閑時期，尋常百姓家沒什麼娛樂項目，能夠參與這般規模龐大的祭祀活動，見見那些隻有在故事裡才能出場的權貴人物，也算無聊生活中的一點趣事。

天朗氣清，涼風陣陣。祝魏駕着馬兒在更前方，銳利的目光很快在人群中鎖定了李蒼等人的身影。

待靠近時附近之人皆注意到了她二人的存在，于是迅速讓開一片區域。李倍身着厚重盔甲，有些不便地揮揮手，“二公子！葉公子！”語氣裡帶着雀躍。

祝魏利落下馬，一手拍拍他的肩膀，關切開口，“還是頭回見景文這副打扮，倒是合适。”

“今日馬匹可過不去，得勞煩你們幫忙看住。”祝葉牽着缰繩，笑眯眯湊過來，“不錯，這副打扮倒是像個大人了。有伯鈞叔在這兒，你小子倒能清閑了！”

——非但是馬，今日所有通行者唯一能帶着過去的，恐怕隻有身上穿着的衣物了。

李倍撓撓頭，有些不好意思，“這個嘛，父親他非要過來……我拗不過。”

倏地，陣陣鳥叫聲憑空傳出。衆人望天，見一群候鳥自北向南飛翔，速度極快，轉眼功夫竟徹底離去。

祝葉覺得稀奇，擡手擋住眉弓，眯着眼向天上看，“還沒覺得多冷呢，這時候候鳥便開始遷徙了嗎？”

隻是些大雁，這鳥訓練不了。祝魏認真瞧了瞧，不見異常。她乜了祝葉一眼，“若非雪花落在身上，與柊哪次能覺出冷意？”

“哎呀，從你這兒聽不到幾句好話。”祝葉撇嘴，又笑着對李倍道：“行了，我們去問候下伯鈞叔便不打擾了。這會兒人越來越多，不妨待晚間祭祀過後再去城中一聚？”

李倍點點頭，轉頭指了指，“好啊！那走吧，父親就在那兒了。”

祝魏順着他的視線望向李蒼，目光變得溫和。

日光漸明，李蒼站在城門隊伍最前方位置，高大的身影威風凜凜。他腰佩利劍、站姿挺拔，此刻正緊盯着接受排查的幾人，目光如鷹隼般犀利，半點不似平日風趣随和的模樣。

“師傅。”

一見面，祝魏便知那些關切的話語暫且不必多說。于是她微笑着看他，擡袖露出腰間寶劍，眨眼無辜道：“我欲出城，帶的這幾把劍可不能離身，如何是好？”

李蒼注意到他們到來，總算展顔一笑。他無奈摸摸李倍的頭，“哈哈，殿下又說笑。我和景文抽不開身，祭神壇處可得靠你們好好盯着呢！”

“如此重任，那我們這就出發！”她當即拉着祝葉大步流星向前，經過李蒼身旁時聲音極輕，“今晚再聚啊。”

望着那離去的身影，李倍心中輕快，已開始期待夜晚的景象。