黃昏。

色彩濃重的夕陽将莊嚴院落與森冷積雪照得如同畫中景象般浪漫绮麗。屋内的二人坐在榻上，飲茶閑談，對外界時光流逝渾然不覺。

直至仆侍前來詢問進膳安排，祝魏才意識到疏忽之處，轉而笑着望向對面之人，“流景今晚就留在這裡吧？說起來我二人許久都未曾同塌而眠……既然今日再無他事，用完膳我們可要再好好多說些話！”

南宮漠一怔，婉言道：“我亦知曉公子這幾日奔波勞累。今夜總算能安眠，漠又豈能打擾？”

祝魏點頭，起身撫平衣袂，“有理。那就委屈你再去旁邊的寝殿睡了。走吧，餘下的話待會兒再說。”

“好。”南宮漠不再拒絕，随着她向外走去。故地重遊，此地的一草一木他皆了如指掌，祝魏府邸中一直有着獨屬于他的寝殿。

*

食物并不複雜，兩份冒着熱氣的肉湯搭配豆粥被分别端到二人身前。既無外人，祝魏與南宮漠也非恪守規矩的古闆之人，二人并未分桌，面對面坐在一起，甚至用飯途中還會說些話。

喝下熱湯，腹中不再空虛。祝魏忽然笑了笑，由衷道，“與流景一起用膳就不必講究那麼多。倘若是和那些老古闆……唔，馮韻、孔庭，以及東方渺之類的……哼。”她又想到那個讨厭的東方秀。

她慢悠悠開口，“說起來父皇讓我回來，還給我了個執金吾丞的官職。啧，我的上級長官就是孔季明了。”她感到頭大，撇嘴，“不妙。我曾與他有過過節，得打聽點賠罪之道了。”

——這是兩年前的事，祝魏真正要找的是他的屬官式道侯，但機緣巧合二人先遇上了。她不退讓，孔庭也冷着臉循規蹈矩拒不放人，最終還是利用馮韻将人唬住，而她則帶人将那屬官趁機劫走了。

南宮漠卻是一笑，“無妨，此人雖孤僻卻氣量寬廣。若是順利，與玦赴任前此事便能解決。孔季明不好美色不貪錢财，唯獨喜好美玉，聽聞他數次收集玉石。”

“玉？可以一試。”祝魏蹙眉，心中已然做好打算。她又詢問，“我才記起還未問流景這次得了什麼職位？”

南宮漠神色微斂，頓了頓，道，“陛下言或許半年後會将我調回軍中，故暫不做安排。”

……預料之中。祝魏挑眉，展顔一笑，“哼，希望那卷情報還能再得到些後續。”她話鋒一轉，“年前這些日子便都是閑暇了。說起來許久未見，明日我們去宮裡看望太子阿兄吧。”

南宮漠點頭，“嗯。”

*

翌日上午，天色極佳。

街頭熱鬧。一年到頭，百姓陸續開始為年節采買。是以道上擁堵，馬車隻得緩緩駛向皇宮。二人坐在車上，一人專注地閱讀書卷，另一人則是微微掀起窗簾，頗具閑情雅緻地欣賞沿途景色。

主道寬廣，道旁不知何時搭設的台子上立着寥寥幾人，正滔滔不絕進行演說。幾人後方，一文士打扮的男子正端坐着執筆書寫。台下聚集着大量看客，紛紛被吸引而來。

祝魏目光微沉，待靠近後揮手令車夫停靠一旁，總算聽清他們所言。

居中的青衣文士語氣铿锵，“當今陛下素有愛才之心，又有廣納谏言之肚量。屢次下達求賢令，凡讀書人不論門第出身，皆可憑自身才華受到禮遇，是何等聖賢的君主！諸位公子公主受儒學熏陶，終日慎獨慎微、克己複禮，謹遵教誨禮賢下士，此為美談！”

他義憤填膺，“然此等光風霁月，卻仍有離經叛道之輩正蔑倫悖理，自行其是。某孑然一身，今日願為天下之人伸張正義，抨擊此般惘悖之輩——正是當今二殿下！”

台下皆嘩然，被這膽大包天不要命的文人吓得亂作一團。祝魏平靜地按住南宮漠，“流景留在車内，此事我來解決。”

一旁另一人手舉孔雀羽扇，相當堅定，“諸位莫慌，今日敝人敢在此明目張膽言明一切，便是存了破釜沉舟的志向！陛下明鑒，群臣德厚，必不會濫殺妄斷禍及無辜百姓。”

一側儒生搭腔，“正是，我等無懼！自古文人便負着為天地蒼生除惡之心，昔日博浪沙的鐵錐雖未能鑿穿秦政的轎頂，然而暴君天怒人怨，最終報應不爽！”

“這位二公子天生薄涼、劣迹斑斑，自十歲時殘害幼弟起，此後更是惡行累累，放眼洛陽城，被她以權相逼的無辜之人何其多？諸位可還記得當年的宮川先生？隻因不願相輔便被她暴起殺害！”

“到今年，她愈加橫行霸道，回來第一日便當街強搶民女，口出惡言拆散有情之人……唉，荒淫無度啊！”青衣男扼腕長歎，“如此駭人聽聞之事數不勝數。若無人站出來揭露，莫非要讓此人繼續我行我素禍害蒼生不成？”