東方秀與她四目相對，對她的威脅恍若未聞，不卑不亢，“若公子态度強硬，秀亦可虛與委蛇與您周旋，待出來後再另尋明主。”

他毫不畏懼，笑容挑釁，“道不同不相為謀。公子莫要為難自己，為難旁人了。”

祝魏挑眉，戲谑道，“先生的道是何我尚且不知，怎麼就不合了？”

東方秀輕嗤一聲，半真半假答道：“我之道關乎黎民蒼生，更關乎令人鄙夷的一己私利。公子苦苦追求，今日隻有你我二人，秀便坦誠相待：我絕非光風霁月之人，我有私心。”

他眯了眯眼，“二公子于我吸引力不足，與您為伍對我弊大于利。我是需要名聲的人，在沒有不得不選擇公子的理由前，很難令我摒棄一切去選擇您。”

祝魏笑出聲，“先生啊，您怎能陷入誤區呢？所謂名聲不過過眼雲煙，時下讨論又能維持多久？何為英雄？世人真正在乎的到底是什麼？實際上那些殺人如麻、劣迹斑斑的家夥反而因身處高位有過人長處而被敬仰，留名史書。”

東方秀微微遲疑，“人命可貴，秀不能輕易罔顧。公子所言過于偏激，君子仁禮存心、義以為質，仁者愛人，有均無上，亦無下……請您慎言。”

祝魏神色微斂，“或也者，不盡也。假也者，盡不然。人有貴賤，縱青史自稱公正，也難免因出身分配品格，在某些事上避重就輕。”

“何為私德？何謂英傑？屠數城、烹人老母的項王被人稱作霸王而贊頌敬仰。公正如太史公，其筆下的人命貴賤亦是泾渭分明。幾十萬人的性命，隻用‘屠城’二字便能囊括；而項羽之死的場面，史記中便寫了千字。”

她笑容刻薄，“這世間的最大道理就是不需要拘泥于道理。先生選我，與我共謀大事，将阻擋的家夥清掃幹淨，屆時我二人功蓋千秋，後人究竟是時刻讨論默默無聞死去的無名之人，還是隻會慕強……”

她眨眨眼，笑容柔順，“如今談及項王，哼，時下抨擊我私德的文人可都在誇悲劇英雄、絕美愛情，吹捧其戰力無人可比呀。你居高處，後人自願為你賦魅，‘效之,不亦達乎？’”

東方秀手指漫不經心地轉動一縷頭發，神色不明，“二公子引此語，可知此句前為‘甯可不安己而移于他人哉’？您一邊說這話，卻要讓我共擔風險……唉。況且您所描繪一切，比今冬風雪離去可要遙遠得多。世事無常，吾等皆為滄海一粟，時勢造英雄，公子如何笃定自己未來定大有作為？”

“哈哈，有何不可？我如今剛十七歲，已經得到了耀眼戰功，前途無量。先生助我，難道沒有信心創造震古爍今之偉業？”祝魏莞爾。

二人的讨論愈加深刻，時光飛逝，屋中之人渾然不覺。

臨近午時，談話宣告尾聲。東方秀心有感慨，口上卻始終婉言相拒：“今日你我開誠布公，公子之言秀皆牢記于心。但萬分遺憾，基于諸多考慮……哎，或許我們無緣。”

——有點意思，但這不夠。此人絕不是什麼才疏學淺、空有武力的草包，她有自己的法則，并能說出一番道理……鮮活而決絕，個性獨特。他其實感興趣了，可這卻依舊不能讓他堅定選擇祝與玦，是以他目前不會表露分毫。

*

屋外紛飛的落雪不知何時停了，陽光明媚，照在身上時令人溫暖。二人一前一後出來，在花園中繼續散步閑談。

行至柳樹下，祝魏心中不虞，于是随手折下一根枝條，仰着頭看向身後的東方秀，乜了他一眼，淡淡詢問：“先生的院中不介意多點植物吧？”

看出她的意圖，東方秀搖頭，“公子請便。”

沒有趁手工具，祝魏隻得拔劍挖坑，不算熟練地恨恨栽下一根柳條，又填土扶正。

——這家夥真是油鹽不進。累了一大圈，竟白費口舌。

此刻她真是失望又無奈，整個人蔫吧了，望着柳枝最終歎息，“倘若無心插柳也能得柳成蔭的結果……說明我們或許緣分天定。屆時，先生切莫推辭了。”

……真是小孩子。

迎着光，東方秀被鍍上一層暖黃。他泰然自若站在原地，态度恭恭敬敬，“期望公子如願。”

祝魏神色稍霁，抿唇不語。

*

祝葉今日恐怕就會來利辛大營了，祝魏便放心将自己的愛駒鸢荷留在這裡，裝備好弓箭幹糧又換了另一匹好馬，踏上返程。

她打算先快些趕路，看看能不能遇上行軍速度緩慢的南宮漠他們。若至今日暮時仍不見他們身影，她再放緩步伐讓自己休整一夜。

人不是馬，她倒也沒有多麼困乏不堪。

——戰場上夜間行軍與長久埋伏敵軍等高強度透支身體的行為都是常事，加之她常年習武，幾乎日日不曾倦怠，或許身體素質自然遠超常人、且無後遺症。

手握缰繩，她一絲不苟地駕馬疾速行進。

*

夜幕降臨，戌時過半，前方仍不見半點其他人的蹤影。祝魏隻得罷休，打算繞到鎮上暫且休整半夜，寅時出發，趕在明日午間抵達洛陽。

黑夜如墨，地面的白雪能反出些亮色，但那依舊微弱。若非祝魏夜視很好，恐怕無法淡然自若地獨身一人前往鎮上。萬籁寂靜，耳畔隻有偶爾傳來的飛鳥聲音以及風聲，她安撫性摸了摸疲憊的馬兒，将速度降至最緩前行。