車架緩緩駛入城中，一路暢通，最終停在東方家府邸門前。
“總算回來了，亓烏。”多年未見，他的叔父東方渺也想念起了這個品行兼優的小輩，一下朝便和府中的親眷們一直在府裡候着他，派仆人一次次跑去城門口查看。
東方秀恭恭敬敬，面上表露出恰到好處的懷念哀傷神色，“叔父，好久不見。這些年秀雖在山中跟随羽遊先生學習，不問世事，卻也不免時常懷念家中親人。如今能和家人團聚了，卻是在親手埋葬恩師後……”
這位羽遊先生因純善慈悲、心系蒼生的好名聲聞名于世，更是不慕名利、樂善好施，散盡家财救助受災百姓，拒絕皇帝授予官爵後帶着妻子隐居深山。
縱是那些文筆辛辣犀利、憤世嫉俗的文人，談及此人時也隻有天花亂墜的吹捧。
是啊，吹捧——吹噓此人才智蓋世，無人匹敵。于是東方秀費勁千辛萬苦打動他，成為了當世唯二被他收在門下的關門弟子。
……結果就是個相當無聊的臭儒生。他相當失望，卻也知曉不論如何都得把這件事繼續做下去。
于是，他和另一個追名逐利而來的人，星國的太子沈容，就這麼陪着兩個老人，在兩國交界處的深山裡刷名聲刷了五年。
熬到把兩個老人都順利送走，他們才總算能“悲痛萬分”地向世人宣告此事，而後“百般不舍”的出山。
但思來想去，倒不算虧本買賣。如今他得到了無盡美名，年齡也合适，入仕時的官位便也更好安排。
東方秀以袖掩面，似在抽泣，“罷了，斯人已逝，先生他告誡過我們不要沉溺于此。”
他再度看向周圍人，終于冷靜下來，語氣認真果決：“如今我回來了，便是要繼承先生的遺志，為蒼生為家國，我定傾盡畢生所學，九死不悔。”
東方渺目光複雜，頗為感慨，“五年光陰啊，那樣的世間大才，竟就這麼沒了。好在他生前還收兩個弟子，不至于後繼無人。”
他再度看向東方秀，“你此番回來天下皆知，想必那些老家夥們早已做好拉攏或敵對的準備。”
他道，“就這兩日，要快些決定。我會全力給你安排，你自己先物色。”
——東方渺位至三公，權威顯赫，是東方家如今的家主。隻可惜他的親生孩子天資平平，于是将旁支中優秀的孩子都養到了名下劃為嫡子。
這樣的做法在東方家并非先例，自祖輩起家族一向如此，故一切做起來相當順利。隻是又因為儒家孝道文化影響，東方秀雖然權力地位上早已與東方渺深深捆綁，卻仍隻會喚他“叔父”。
“……自然。”東方秀微笑。
他早有打算。
*
酒樓雅間。
仆從們守在門外，心腹侍坐一旁。東方秀隻身一人安靜坐在臨窗位置，面前擺放的美酒沒有飲下一口，他似乎在沉浸地欣賞美景，面色平靜淡然端坐着。
良久後門被推開，負責打探消息的侍從向他行禮後，開始陳述：“主人您回來的消息如今城内皆知，大多人都在惋惜羽遊先生，感慨二位弟子尊師重道。”
“但、但也有很多人探讨您未來是否會與沈容延續同窗之誼，轉而投向南星……”侍從不自覺壓低聲音，“據說沈容那裡已經放出消息，他願意延續這份情誼，若您前去他必定以高官厚祿待之。”
東方秀眉頭微皺，又問，“關于沈容此人，洛陽城中如今是誇是貶？”
侍衛仔細回憶，“若依今日所見，幾乎無半句貶低。皆稱贊此人品行優良，少年得志，今後必然成就一番事業，恐怕會成為大夜強敵。”
東方秀不自覺輕輕搖了搖頭——這家夥名聲倒是好得很。
他今年二十九，此人小他十五歲。可同在深山，卻依然能看到面貌不同的姬妾深情款款找過來，與他你侬我侬。聽聞此人十二歲便有了一子，拜師幾年，他早已是五六個孩子的父親了。
……可怕的繁殖能力。更好笑的是此人比他還會吹噓。
君子論迹不論心。東方秀倒是為了名聲兢兢業業，潔身自好，這幾年盡心侍奉兩個老人，每日認真聽着無聊的課程，與那老先生偶爾探讨，完全是一副令他稱心如意的好弟子模樣，縱是僞裝卻也永遠保持下去了。
可這沈容呢，察覺羽遊空有名聲後，雖未撕破臉，卻用花言巧語哄騙老人，而後找各種借口三天兩頭外出，一個月基本就來兩三天，聽完課的餘下時間便和那美人出去嬉鬧了。
這樣的人，竟然和他并稱羽遊雙弟子，甚至名聲隐隐壓他一頭，呵呵……他還是身份不夠高，缺幾個昧着良心三天兩頭吹捧自己的文人啊。
如今出來了，他定要操縱輿論，不能被這家夥污了名聲。
東方秀拿起酒盞，思索後，道，“找人散布消息，說沈容此人太過沉溺女色，當年求學時幾次三番因為帶着美人入學堂而令師父不虞，産生數次争吵，更是某次令師母氣急嘔血。我厭惡他的品性，因此與他生出嫌隙。”
——瓦解好名聲從來不需要鋪天蓋地的極端過失。污點，點而已，隻要令他的嚴密屏障出現絲絲縫隙，讓人産生微妙的失望便足夠了。
他想了想，如今大多人還不知曉師母是個怎樣的人，于是又道，“師母修道，素來清心寡欲。幾次諄諄勸誡不成，心有郁結。或許因此才早早故去……這也誘導了師父亡故，這話說的隐蔽些。”
他的弱點就在明面——衆人皆知的載着美人的來來往往的車架，和不能塞回去的孩子。
單獨好色可能隻會在女人中引起波瀾，可若這能扯到師長的身體健康上，便能掀起更為名正言順的批判。雖然并沒有那些争吵，哼，如今羽遊夫妻亡故，誰能替他佐證？