一頭銀白發絲，幹枯蓬亂得像路邊開着的蒲公英，風一吹，就能紛紛揚揚地四散飄離——這便是“崔清婉”對那佝偻老妪産生的第一印象。
崔府側門窄小些，門檻卻仍舊高立，老妪蹒跚着跨過後，便撐着力氣，強行将随行的孩童拖抱過來。
那孩子不過七八歲的年紀，穿着一身剛被漿洗過沒多久的麻布衣裳，看上去很是乖巧幹淨，他緊繃着小臉兒，也不說話，就一昧地盯着地面。
在他那雙因玩耍而有些灰撲幹巴的小手裡，一邊拽着做工尚可的小布偶，一邊攥着還算完整的糕點。
在被老妪架着抱起來時，他掙紮般地擰了擰身子，最終還是無可奈何地被壓了過來。
“别傻站着！快給娘子大人叩頭！”
老妪邊賠着笑臉邊壓着男童的肩頭，直到雙雙跪倒在地。
“娘子大人，您看老身這孫兒，實在乖巧伶俐，娘子宅心仁厚，就收了吧……”
收了？收作什麼？
看着老妪虔誠又精明的眼睛，“崔清婉”實在不清楚她叽裡咕噜地神叨些什麼，可人是自己下令放進來的，她有義務處理好問題。
“先起身。”
她想要攙扶祖孫二人，但顧忌身邊人，隻能在邁了半步後站在原地，面上抑着矜持。
“這位阿婆，你将不妨将事情交代得更明白些，我與你不過初次見面，為何要提這般要求？聽門子說，你在這兒已等了兩天？”
“不不不，娘子大人金貴，老身怎麼能叫做等呢，老身是借着高門大戶的榮光潔身，不然留一身腌臜氣，沖撞到娘子大人就不好了……”
站起身來的老妪躬着身子，不住地彎腰緻敬，見錦衣華服的娘子說話親和，她淡灰色的眼睛掩飾不住地狂喜。
“崔清婉”見狀，心中若有所思，但她仍維持着一貫模樣，守在她身邊的幾人皆是戒備神情，絲毫未因為來者是一老一幼就放松警惕。
“老身從我家女子那兒聽說的，說娘子救了老身那落水的外孫，又覺有緣，收了我外孫女到娘子府上做學徒。”
老妪笑得更加谄媚了，她挪動着步子朝前半步，同時用手托着身旁男童的後腦勺也帶得近了些。
“說話便說話，靠那麼近——”
雲岫終是沉不住氣，她站出身來欲要阻擋靠近的老妪，卻不想被對方接下來的話震在原地。
“可小女兒家家怎麼比得上男娃娃？終究是個不頂用的，再過上幾年她也該嫁人了，更靠不上，娘子大人不如讓老身孫兒将她替下，我孫兒乖巧非常，娘子倒時定然心生喜歡。”
從最初窺聽到門外對話的不明所以，到如今已然猜了個七七八八，“崔清婉”漸漸擰起眉頭，但她還是不動聲色，她需要片刻思量來決定這老婦人的提議。
原本打算阻攔的雲岫也聽明白了些許，隻要确保對方不具備傷害自家四娘的念頭，在其他方面她還是很好說話的。
自小便跟随在崔家四娘子身邊，以雲岫的想法，老妪所求之事并不算難，可她不能想當然地行事，于是雲岫側首回看自家四娘，猶豫着開口。
“這……娘子？”
見狀，“崔清婉”幅度很小地搖搖頭，如果是為了學門手藝，其實她倒也願意為一個小孩子安排一下，哪怕不是去二嫂嫂的病坊，去其他藥館也是可行的。
可這老婦人非說一個“替”字，讓她心裡膈應。
“您老好沒來由的話。”
看出她的遲疑，晴眉眼珠子一轉，徑直走到老妪面前。
“我家娘子是為人和善，可您也不能平白提出這樣的要求，單隻說您沒交代名姓，這我們怎敢答應？素日裡總有些想吃白飯的，借着诓人的話就要求好處，您平心而論，這合适嗎？”
“不不，這當然不行……”
老妪賠着笑臉再度彎下身去，她眼角下垂的紋路帶着幾分尴尬怯意，可半上挑的目光又有幾分勢在必得。
隻見這老婦人摸索着從懷裡取出一個小布包，随着層層解開，一方小巧的漆木盒子赫然躺在老妪手中。
一旁默不作聲的崔皓月雙手環胸，他歪歪腦袋，沒有吱聲，眼前場景對他而言顯然沒有插話的餘地。
隻有盯着老妪動作的另外三人，此刻彼此對看了一眼——這漆木盒子是安雅小丫頭留宿那晚盯着好奇，而後在出灼玉苑前晴眉特意向“崔清婉”請示後送她的。
“這是我外孫兒從娘子大人府上得來的，我日日帶在身上，就為見了娘子大人有個憑證。”
“原來是安雅的外祖母，”雲岫此時也察覺到自家娘子的不情願，于是她走上前去，唇角含笑面上卻滿是威嚴。
“不知您方才是何意？我們崔家是看中安雅伶俐，這才将她收用，您今日所言太不合情理了。”
“是是。”
老妪又垂下頭，态度一貫低弱：“這位娘子說得是，但娘子穿金戴玉慣了，想必不了解我們鄉裡人的習俗，這女娃娃啊，養到十二三就得議親，最遲也不能推過十六……”
“你是想說‘嫁出去的女兒潑出去的水’？”
站在雲岫側後的“崔清婉”皺着眉頭道出這樣一句話，她眼簾低垂，遮掩着自己的目光，即便她對古代早婚早育已有了解，可如今老妪所言，還是讓她本能地反感。
“對！對！”
簡直像被說到心坎上，老妪一下直起身，灰白色的雙眼溢出欣喜的光，連帶一臉的皺紋都舒展了不少。
要不是被雲岫半傾的身子又擋了一下，隻怕她要沖上前去抓住“崔清婉”雙手興奮地拍搖幾下。
“這女子出嫁，就是夫家的人了，哪兒還能顧得上我們？娘子大人聰明，一下就明白老身的意思，我們安家清貧，但也是十裡八鄉有名的踏實人家，如今得遇娘子大人這位貴人，自然是該抓緊機會。”
“呵，抓緊機會，”崔皓月在身後輕輕碰了碰“崔清婉”，一副看熱鬧不嫌事大的神情，“我原以為這種事隻有三哥會碰上，沒想到四姐可以重現，真是無巧不成書啊。”