甯七早已看不清楚了，還是久久愣在原地。他始終記得周鶴白眼裡的那份純粹，阿鶴是好人，是這個世道讓他做出偷竊之事……

等甯七有些失魂落魄地回到客棧的時候，淩徽天閉着眼睛正襟危坐。他的手裡不斷摩挲着兩塊玉佩，他看起來比玉還要柔和幾分，可心裡卻躁動不已。

甯七放下佩劍，雙膝跪在地上，垂頭喪氣地看着地闆，一隻手還倔強地握着拳頭，咬着唇許久才開口：“太子殿下，屬下失職，人跑了……請太子殿下責罰。”

淩徽天聽到他的這句話，倒也不意外。周鶴白不會這麼輕易地被抓到的，不知為何，他仿佛有一種追逐獵物的快感。他隻是停住了手上的動作，盯着玉佩看了許久，“孤為何要責罰你？你有仁愛之心，并非錯處……他可曾受傷？”

甯七搖搖頭，“不曾，屬下未曾出手。”

淩徽天看了眼他，沒有說什麼。他放下玉佩，一隻手虛扶了甯七的手臂，“嗯，你先去好生歇息吧。”

甯七站起身來，“是，太子殿下。”

甯七轉身，臉上完全失去了剛才的笑容。不過一個時辰，他和阿鶴……就站到了對立面嗎？

淩徽天看着他這副樣子，歎了口氣，開口安慰：“甯七啊，凡事不必太過糾結于心。有些事情，會逢時化解。”

甯七出了門就迎面碰到甯一，他弱弱地喊了聲“老大”。甯一看了眼他，眼神裡隻有冰冷，“作為太子的親衛，一切以保護太子殿下為先。你識人不清，不辨黑白，自己去領罰。”

甯七擡眼看了眼太過淩厲的甯一，忍不住辯解：“阿鶴他不是……他有苦衷……”

甯一一隻手捏住甯七的肩膀，甯七的肩膀傳來陣陣痛意，讓他清醒了不少。

“旁人是非善惡，皆不必多言，一切太子殿下自有定奪。除了陛下，太子殿下就是我們的天。你我隻需按照太子殿下的吩咐做事即可。”

周鶴白借着月色到了巷子，卻遲遲未曾踏進那漆黑的小路。他隻是旋身飛上荒廢的屋頂，坐在屋檐上止不住地哭泣。他的眼淚豆大地落下，一顆接着一顆，很快打濕了衣襟。他死死咬着嘴唇，哽咽着抽泣着不讓自己發出聲音。

他不敢回去，師父那般靈敏的人，一定會發現他在哭。這麼多年了，周鶴白哪怕是七八歲被師父罰去湖冰面上站樁的時候，都咬着牙不喊一聲……如今，卻這麼委屈可憐……

剛剛遇到一個能把他當弟弟看的人，可自己卻辜負了……哥說太子殿下是他的信仰，那太子殿下也是自己的信仰。但是他卻偷了東西，還……跑了……他玷污着信仰兩個字，他怕是這輩子都得不到太子殿下地諒解了。

他今日見到的太子殿下，可是清風明月般的人物。太子殿下什麼都不用做，隻要站在那裡憑欄不語，就已經讓人挪不開眼睛。他天生，就是受人膜拜的。月色襯得他那般幹淨純潔，他的皮膚是那樣白皙，他天生出淤泥而不染……

聽見有人開始打更了，他才擦幹眼淚，這才發現袖子早就濕透了。寒風一陣兒一陣兒的，袖子透着涼風，刺骨得很。胡亂擦去眼淚，臉上還留着卸貨時的灰塵。此時此刻，活像個被人遺棄的小花貓。

周鶴白進門的前一刻，深呼吸幾次，調整好自己的情緒後，笑揚着聲音喊：“師父，我回來了。”

師父大概是聽出了周鶴白聲音的不對勁，生怕他受了欺負，“怎麼了？”

周鶴白大大咧咧地解釋：“許是吹了點風，沒什麼大事。”

或許孩子長大了，總有一些事情不願意說。師父沒有再追問，而是轉移話題，“嗯，好。缸裡頭還有饅頭，餓了熱一熱。”

周鶴白停下解衣服的動作，闊步走向缸子面前。他單手提開缸蓋，看到裡面躺着兩個饅頭，心頭一酸問：“師父……你，你怎麼不吃？”

師父卻隻是笑了幾聲，“師父一把年紀了，你剛長身體，哪有我扛餓呢？再說，早上你煎藥放那麼多水，師父喝都喝飽了，哪還吃得下？你莫要多說，快去洗洗睡覺。”

周鶴白沒有再多說，而是解下破了幾個洞、還有些泛白的外衣，折疊整齊放在椅子上。看着屋内一張桌子，一口缸，一把椅子，一張床……他揉揉酸澀的眼睛，轉身去了外面……

等周鶴白回來的時候，師父已經往裡面挪了挪。周鶴白穿着幹淨的衣服，躺進那不太厚的被子。記得師父的舊疾還沒有犯的時候，他們的生活過得也還算可以。師父還聚了些小錢，給他買些書。他不愛看，隻能簡簡單單認幾個字。

師父病倒後……隻能坐吃山空。眼看着錢一點點變少，家裡能變賣的東西一樣一樣變賣……師父卻始終不允許他典當那塊玉佩。他偶爾去找點活幹，但是因為年紀小，總是受欺負……

周鶴白想着想着，問：“師父，你想不想離開京城？”

許是夜色太涼，連他的語氣都染上幾分無能為力的蒼涼。屋子裡太安靜了，隻有幾縷寒風鑽進來的聲音。

師父翻了個身，“阿鶴不喜歡京城嗎？”

周鶴白想了一會兒，“說不上喜歡讨厭的。”

師父隻是長歎一聲，“師父老了，說不定以後就在這兒了。可阿鶴應該離開京城，去看外面有多大。”

周鶴白轉頭看向師父蒼老的模樣，早已經不是他記憶中那個意氣風發的樣子了，“師父想去哪裡？”

師父沒有片刻猶豫，“北疆。”提到這兩個字的時候，暗夜能聽到他心髒強有力地跳動。他的眼神太過灼灼，仿佛要把暗夜燙出一個洞來。

周鶴白有些不明白，“北疆常年戰亂，寒冷惡劣……師父為什麼要去那裡？”

“因為……師父的信仰永遠在那裡。那是我新生的地方。世人隻看到了北疆的不好，可我記得北疆的好。”說出這句話的時候，師父的眼睛裡面好像泛着淚花……月色溶溶，溫柔似水，分了一束給他們。

周鶴白又聽到了“信仰”兩個字，可信仰……

“師父，信仰是什麼？”

師父咳了下嗓子，“信仰可以是人，可以是物，可以是一切……信仰，能讓人絕處逢生。”