少年回了破屋子，一老人正躺在床上盯着屋頂漏下來的陽光。他順着老人的視線望去，隻有四根茅草随寒風飄搖，其他的什麼也沒看見。

此時正是寒冬臘月，屋内漏着風，驚得人不得安甯。少年給老人拉好被子，有些自責說：“師父……我待會兒就上屋頂把它修好。”

老人的視線拉回，微眯着看眼前的孩子，語氣有些虛弱，“阿鶴，回來了。”

少年點點頭，跪在老人的身前，“是，師父，是我。”他明明自己一身單薄的衣服，凍得瑟瑟發抖，在老人面前卻不敢展現出來。

老人隻是搖搖頭，語氣很淡然，仿佛看破了這命，“不用修了，以後你也不會住這裡。我眼睛模糊了，看不大清楚。”

他沒再接話，隻是從床邊起來，揉揉發紅的眸子，“師父，我去抓了藥。我給您去煎藥，喝了藥您一定會好起來的。”

老人隻是笑了，随即極其嚴肅地問：“不重要了。你今日可有練武？”

少年搖搖頭，知曉師父脾氣的他心中忐忑，“還未。”

果然如此，老人聽到這兩個字大發雷霆，訓斥道：“怎的如此？快去，先去練武！我的病本就是舊疾，一把年紀了，治得好與治不好也沒有多少日子可活！”

少年隻是一股腦地說：“我先去煎藥，師父！您先喝藥，先治病……”仿佛隻要他說了這話，師父便能快快好起來。

老人拿着床邊的拐杖，惡狠狠地在他背上敲打了一下，嘴唇哆嗦着說：“閉嘴！我教你的可還記得？去……去練武。”

少年喊着：“師父……”

老人越發生氣，連名帶姓地叫他的名字——“周鶴白！”

周鶴白這下是什麼也不敢說了，隻能把藥包放在床頭，自己頂着寒風便出去練武。

在他十歲的時候，師父帶他入了京城。當時京城裡面正在安置因旱災受難的流民，二人便一同混進去，以後就一直住在這小破屋裡。這裡斷壁殘垣，茅屋破損，塵泥滲漉，雨澤下注。

在他有記憶起，師父的身上，便一直有舊疾，拖到今日實屬不易。不過他也可以看得出來，師父的武功定然極其高強，雖然身上有傷，但也不太影響師父授課。這也可以解釋為什麼他的輕功如此爐火純青，在冬日裡如此抗凍。

少年筆直地立于院子内，一雙破鞋一身薄衣，與他身上的那股子氣勁兒格格不入。且看少年先于風中沉澱，稍後大展拳腳，大開大合之态更顯氣勢。

白雪覆殘垣，墨竹彎纖腰。少年拳擊柱，傾白蓋滿蹤。

周鶴白雖然練着武功，可心裡所想，要麼是師父的病拖不得，越發嚴重；要麼就是盜竊典當玉佩，讓他惶恐不安；還有就是對那公子不知為何……總還記得他的樣貌。

他不免心煩意亂，招式淩厲不少。

再後，少年一腳将一旁的長棍踢了起來。他手疾眼快，穩穩接住長棍。長棍帶着幾道細微的裂縫，顔色也老舊。表面的光滑，看起來是用了多次。少年一手老繭，舞起來是如流水般順滑。用的雖是長棍，耍起來的卻是紅纓槍法。

幾招幾式之下，周鶴白面前的地面上已經出現了幾道劃痕。練了有好長一段時間，他才停手煎藥。

周鶴白進入茅屋，老人閉着眼睛坐在床上，一字一句黃鐘大呂，“習武之人，當心靜凝神。你氣燥心煩，槍法招式雖在，實則混亂不堪，效果大打折扣。”

周鶴白自然知道師父的本領，直到今日，他都沒有見過比他師傅更懂槍法的人。自從師傅的眼睛不好了之後，就可以以聽覺來判斷他的出招和他的心境。早些年師父還可以下床的時候，甚至能夠預判他所有的招式。

“是，師父，我先給您煎藥。”

老人也沒有過多的責怪，而是接着閉着眼睛傳授，“如今你也已十五，勿為雜事所擾，勿為他人而煩。心神合一，與自然同行。”

周鶴白有時候真的很迷惑，師父的眼睛明明不好，可他總覺得師父看透了一切。他應聲去了外頭簡單搭的一個棚子下面，熟練地生火煎藥……靠在火旁邊，才覺得自己有了溫度。

師父從未在他面前提起過父母，偶爾也隻是說什麼東西是他母親留下來的。他們這麼窮，母親還給他留了塊玉。許是祖上當過什麼官，後來沒落了吧。