哭聲時斷時續，不會靠近他們，始終響在前方保持不遠不近的距離。倘若跟得太緊，還會沉寂半晌，甩開他們後再哭泣。

不像是來害人，反倒像另有目的。很快他們就随着哭聲來到了後廂房。

朱宅是一棟三進式宅院，巫師們都在第二進的内院休息，穿過走廊隔斷就到了第三進院。院子較為逼仄，四周種植大量藤木，光照不進來密不透風，江月鹿站在後廂房門前時，能感覺到氣溫更低了。

江月鹿觀察道：“住在這裡的人，一定很得朱大人寵愛。”

夏少爺聽他繼續說下去。

“這裡的木窗雕花更為細緻，選用的都是上好的木頭。”江月鹿看向院子，“花木如果很久不被打理，隻會是枯萎或蔓延的命運。”

院落裡長勢瘋狂的藤木，看形狀都是不多見的品種。雖然不算很名貴的花木，但卻是這個地方少見的，南地的花要在北地盛開，需要格外悉心照顧，不然就會水土不服而死。

這裡是朱大人的宅院，想必他曾花過一番心思種花……讨住在這裡的人歡心。

曾經這裡應該有過繁花綻放的春天。

江月鹿心道，豈止是花，人如果很久不被寵愛，恐怕也會在冷寂的宅院裡寂寞一生，他瞧了眼高高的院牆，那些瘋長的花藤沒有滿溢出去。就像人在寂寞時長勢瘋狂的念頭，怎麼蔓延都逃不出高牆。

夏少爺走到門前，“進去看看。”

這麼一間好屋子，卻被落了黃鎖，看鎖上的鏽迹和灰塵，也知道許多年沒人進來過了。

夏少爺看了他一眼，江月鹿即刻明白了他的意思：麻溜給老子開鎖。

江月鹿端詳了黃鎖片刻，忽然咦了一聲。

他回過頭，“少爺，鎖是開着的。”

夏少爺附身去看，的的确确，原本嚴絲密合的鎖芯，不知何時被人拔了出來。江月鹿仔細看了眼，“痕迹是新的，估計剛開不久。”

夏少爺笑了起來，“在等咱們呢。”

那哭聲煞費苦心引他們過來，又開了鎖等他們進去，不知道是想幹什麼。江月鹿比較謹慎，還在思索待會怎麼進去，餘光就瞥到夏少爺已經不耐推門。忙道：“等一等。”

夏少爺不耐煩道：“幹什麼？”

江月鹿凝視他十八九歲的樣貌，雖然脾氣不怎麼樣，但怎麼看都是弟弟。于是道：“請少爺跟在我身後。裡面不知道有什麼，我們還是小心為上。”

夏少爺定定看他，“哦。”

縱然跟在身後，但占了身高優勢，他還是能越過江月鹿看見一切。

推門後，吱呀一聲，灰塵四處飄飛，木門雖已經年累月，但仍十分牢固，可見當年修建這棟建築時，工匠有多用心。

和歲月幽禁在此的，到底會是誰的房間？

烏雲散去，月輝悄然撒進門扉，沿着地磚、雜草一路攀爬，落在了中央懸挂的一幅畫像上。

畫中有一位美豔婦人，梳着高高的發髻，正看着他二人微笑。

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婦人雖美，胭脂雖紅，紙張卻已陳舊枯黃。

屋内有貴重擺設無數，也因為無人觀賞，早已落滿灰塵，在月光下顯得萬分寂寥。

江月鹿被畫吸引去了全部注意力，夏少爺卻正眼不看，繞着不大不小的廂房走了一圈。

房間都快走遍了也沒找到什麼好玩的，正十分掃興，聽江月鹿叫他來看畫，又發起火來：“一幅畫而已，也值得本世子親自過去一看嗎？”

江月鹿想了想，笑着說道：“如果不是這畫牢牢被釘在牆上，我拿過來給你看又有什麼關系？”

他這麼耐心溫和，倒讓夏少爺渾身不自在，他隻能和人夾槍帶棍地說話，一點也受不了别人對他好言好語。隻能先過去瞧那畫上美人，細看一眼便哼道：“不入流的筆法。”

他是世子出身，自幼跟随名師學習，偏僻鄉野的一幅古畫一般入不了眼。

不過在犀利評價之後，他又不失準确地補充：“貴在心意十足。”

的确。江月鹿雖然沒有多少品畫的經驗，但基本的審美還是有的。

人們說作畫貴在點睛，這幅畫線條、用色都很平平，點睛之筆就是美人一霎的笑容。她就在這間屋子，坐在木窗邊，隻不過作畫那時屋内的布景格外舒适溫暖，身後擺放着各類瓷器和瓜果，她應該面對着畫畫的人，對着他露出溫柔一笑。

顯然，畫這幅畫的人很了解她的美，甚至比她本人還要了解。

江月鹿道：“他或許不是一個好畫家，但一定是個好丈夫。”

夏少爺問：“此話怎講？”

江月鹿讓開一步，讓他能更輕易看到左下落款，寫着朱修遠三個字，後跟着一枚通紅的名印，也是一個朱字。

江月鹿道：“朱大人的全名叫做朱修遠。”

夏少爺挑眉，“你又怎麼知道這是他夫人？白天我可沒聽他說過。”

江月鹿含糊找了個借口。他總不能說是看試卷看的。

夏少爺環繞四周，“這裡看起來很久沒住過人了。”

“朱夫人十年前就已去世，據說當時朱大人傷心欲絕，在妻子的墓前發誓一生一世一雙人，絕不婚娶。”江月鹿想到今天并未在朱宅看到女主人，想來是朱大人踐行了自己的諾言。

這般凄恻浪漫的愛情故事，夏少爺卻聽得乏味枯燥。

最後還打起了哈欠：“回去了。”江月鹿跟在後面應聲，想的卻是其他事。

朱大人與妻子十分恩愛，這在試卷上也有記載。

這間屋子無疑就是朱氏生前住所，但為什麼要上鎖，還像荒廢了很久？

再不說這些，今夜明顯有人故意引誘他們來此，那人又是誰，他有什麼圖謀？

江月鹿合門之前又看一眼。

透過門縫，那插着滿頭珠翠的溫柔夫人似乎朝他勾起了嘴角，淺淺一笑。等他再定神看去，月光移過一片磚，卻又恢複如常了。

-

第二日。中元節當天。

午飯過後，江月鹿等人就往約定好的祠堂而去。

夏少爺金尊玉貴，自然不跟他們同行，昨天夜裡就有小厮為他借來了轎子。

說起這轎子，熨鬥鎮都是窮苦百姓，哪裡找得到這麼高級的代步工具？最後還是劉石頭從家裡翻出來一頂。

江月鹿和冷靖都覺得稀罕，劉石頭不好意思道：“我師父……還算有錢。”

張屠戶遠遠道：“豈止有錢，簡直富可敵國！”

江月鹿沒看到這段記載，“你師父？”

劉石頭：“我是孤兒，學皮影戲，師父他老人家以前在河段上很有名，不少人專門跑過來看他的戲。”

江月鹿點了點頭，沒有多想。他現在已經看慣了鎮民的紙人打扮，甚至能從他們的紙臉上看出高興與否，問劉石頭：“今天不是中元節麼？為什麼大家看起來十分高興？”

劉石頭笑道：“正因為是中元節才要高興，這是我們等了一年的好日子。”

陳川和趙小萱對視一眼，都從對方眼中看到一絲不可思議。

中元節是鬼節，傳聞是一年一度鬼門關大開，萬鬼出關之日。傳說是如此，但到了民間，其實是和清明節相同的過法，無非祭祀緬懷已故親人。

既然是中元節，不該家家燒紙大哭一場嗎？就算不哭……也沒必要這麼高興吧？

大概看出他們的疑惑，劉石頭解釋道：“諸位有所不知。中元節祭祀親人也有，但隻占今日一小部分。最大快人心的，其實是晚上才會開始的中元夜儀式。”

江月鹿道：“昨天聽朱大人說過，到時要我們來主持。”

劉石頭忙道：“到時就拜托各位了。”

一路再無話。不知走了多久，趙小萱忽然低聲喊道：“我的天，好大一棵樹啊！”

祠堂修建在西方，他們也是朝西方走的。現在還沒有到祠堂，卻看見了一棵挺立在路中的巨樹，樹冠郁郁蔥蔥，遮天蔽日，還未走近，已經被陰影籠罩。

在場的巫師都是現代社會的居民，哪見過這麼原始的大樹？