他再次回頭，登上了最後一級階梯，推開了門，向着背後說：“從水原的四處，親愛的使者，都傳來這樣的消息——黑色的夢。”

一個黑色的夢：但這房間完全是白色的。白色的瓷磚，白色的水，白色的天頂，最後是那棵白色的，肉質的樹。白王走上前，踏上階梯，将手放在池水中，洗淨了，又示意他們也照做；他已經離開，走向房間盡頭，越過瓷磚生長的樹旁，而他們在池水旁洗手。

士兵的鱗是白的；而他的鱗是黑色的。黑色的鱗，沒入水中，像水也變成了黑色。他不由得打了個寒戰。

他見到了，對他笑了笑；這笑容讓他很茫然，他又說：“别相信這些沒道理的夢。”

他說完，便走了，向着白王，士兵在他們身後看着。

他理應不相信這夢：荒誕，無緣由。黑色的雲，黑色的水，黑色的心，但為什麼偏偏是在這個潔白的房間裡，他們說起了這個夢呢？在這個黑色的人影最突兀，最刺目的時候。

“那是無稽之談。”白王笑道，“您知道這個夢說的是什麼嗎？他們說：女神不是自願獻身的，她充滿怨恨，留下了詛咒。但不，不，我的朋友，不是這樣的。再也沒有比她更溫柔，充滿慈愛而不是任何自大，虛妄和怨恨的殉道者了。她是這片土地的母親。”

他的手指拂過這棵白色的樹，說：“這才是女神留給我們的禮物——不是詛咒。實際上，我今天想邀請您過來，就是想讓衆人相信，此事絕不存在。她不會詛咒這一切，您是最清楚不過的？”

士兵向他們走去，聽見良久，一聲很輕的回應：“是的。”

是的，是的——她是最不會做這樣事的人。再也沒有比你更清楚的人了？

白王微笑；他作了個手勢。一個起始。

“實際上——”，他宣布，“我希望您作為女神的——您作為她最愛的兒子，祝福這個要誕生的孩子。并且，實際上，我認為您比任何人都有立場，因為他對您來說不止是世界的首生子。”他登上高台，将手伸進了這血肉所做成的，白玉般的樹的樹冠裡，小心翼翼，無比鄭重。

他們站着；士兵和黑龍，在樹下，看着他的手沒入其中，抱出一個渾身被白鱗覆蓋的肉塊，四周組織柔軟，松散，仿佛一個布團。

“純白無暇。”白王說道，向他們走來，仿佛懷抱純潔之核，“這樹中沒有任何黑色的裂縫。”

然而——士兵看見黑色。他轉過頭，發覺這男人的綠眼睛不眨一下地盯着樹的表面，他的影子映出黑色的光。

“他對你來說，不止是世界的萌發。”白王站定黑龍身前，将這肉和鱗做的襁褓遞到他手中，“這是您和女神的孩子，朋友。”

士兵看見襁褓中的事物：一個像魚，像龍，又有點像人的小東西。白王的聲音無比悅耳而婉轉地響起，訴說這世界對這古怪小家夥的謝意：“四個春秋，終于養成了生命的源頭。他完成了他的使命。”

他對他微笑，松了手：“您是他的父親。”

父親——它落到另一個懷抱裡。它會感受到嗎?它會覺得這個懷抱遠比之前那個堅硬嗎？無從得知，它一言不發。

士兵顫抖起來；這房間裡沒有任何聲音，懷抱着襁褓的人許久沒有回話。他聽見鱗片生長的聲音，卻無法辨别那是否隻是樹葉萌發；他身邊這男人一動不動，綠眼睛中不見任何光彩和眼淚，仿佛全身都凝固成了石頭。

“孩子。”

孩子。這聲音使他戰栗；因為這像是來自非常久遠過去的聲音。孩子——他說，當他為他們梳理頭發，送他們入眠，将他們從戰場上帶回來時。當他們哭時，笑時，他都說：孩子。

“孩子。”他說道；閉上了眼睛。他低下頭，将臉靠在這襁褓中，沒有其餘聲音，他隻說：“孩子。”他見他嘴角露出一個微笑，仿佛雕塑上的一個錯誤，柔美，無法複制的刀傷，拉開毀滅前的一個圖景，為使得雕塑在瞬間，複現出人的鮮紅和生命來。

他的肩膀顫抖起來。“孩子，”他哭泣道，“我的孩子...”