"不。"女主人說，"您留下。"

她既然命令了，那便無可奈何。教師僵硬，為難地，走進這間屋子，身後跟着這個女人，和這個孩子。

女士兵要向他們走來。——坐到她那邊去，她那藍色的眼睛在說，顯然有緊迫的事，想要和他們說，然而他被攔住了。人群——一個接着一個的女人用酒和歌聲将她圍住，比那一天的宴會還要熱鬧，甚至，超過了屋外滴落的血雨。女主人要求他們做到她身邊；她就像這個在地下用寶石，金杯，糧草不按章法堆砌成的宮殿的主宰者。

她遞給他們酒。"喝一點，孩子。"她首先對着孩子微笑，"試着...消去恐懼。父親在外戰鬥，兒子也不能瑟縮。"

他料想到它的味道會和那雨一樣；他皺着眉頭喝下去。她滿意了，又遞過一杯，給這女人。

"溫暖身體..."她幾分朦胧地說，眼神掃過她的全身，最後停在她的腹部上，"您現在需要照顧好自己。"此話使得聽話者很明顯地顫抖，不自在地退縮了，然而她也無力反抗。她舉起杯子，一飲而盡，但被嗆着了，血從嘴角邊溢出來。她正要低頭，女主人伸出手，握住她的下巴，讓那猩紅的液體，順着她的下颔滴下。她們有相似的臉。

這些女人都看着這兩個女人；兩個分享了同一張臉的女人。

-那個詛咒...

人群說道。手放開了，她低下頭，擦拭污漬。

"謝謝您的美意。"北方人則說，"但我不喝了。大人交給我的光榮的任務...保護這些女士...我不能喝醉，您說呢..."

"還有我呢！"高叫從他背後傳來。孩子悚然，想要側身去躲，然而酒氣攜帶人的——抑或是——龍的體溫，已經将他裹起來。"夫君啊。"女孩抱着他，又别過頭，對北方人說，"您擔心什麼呢，我們有兩條巨龍!"

他無可奈何地笑着。她又俯下身，到這孩子的耳邊，說："等您好久了。外面——現在是，您父親，對戰我父親呢。"她笑道："我們打賭吧。"

他的力氣——他總是能被她激起力氣，毫無疑問，登時萌生出來，要推開她，用上了非常的努力，然而對她是無用的。她鉗制他，逼迫他聽："我知道您會賭您父親勝的。"她無邪地說，"我當然也想您父親赢啦！我已經是您的妻子了。但是呢，為了能玩這個遊戲..."

她笑道——我隻好賭我父親赢啦。

他用力推她。

"你閉嘴！"他尖叫。他的動作像是發狂了。"你閉嘴！"她退開了。他直起身，幾乎是爬行着，到了那女人身邊。

"孩子。"她神情疲倦而惶恐地，張開雙臂，接納了他。他緊緊抱着她，渾身顫抖。

"您像您的父親。"女主人說道，瞧着他，帶有憐憫，"和夫人非常親近。您的父親也是愛着他母親的。"

他感到她抱着他的手握緊了；但他不理會女主人說的話，隻是将頭埋在她的胸前，她的腹部上，企圖鑽淂更深一些。屋子裡充滿了聲音：女人的笑聲，嘲笑他；酒杯碰撞，碗盤碎裂。但他不在意。

還有另一陣聲音....

心跳聲。

在哪？

她的手抱緊了他。在哪？她抱得越緊，他聽得越清晰。

"我記得我第一次見到您，也是這樣。女奴隸，混亂的大廳，圍着柴火吃晚飯。飯菜非常粗糙。"女主人說，對着這個女人，"十四年前的塔會——我知道我丈夫會來找女奴，所以我也來了，想替他先挑選一番。"

那陣心跳聲停了；他聽得不再真切。他擡起頭，看着這個女人——再看着女主人。所有人都和他一樣，看着她們。她們的目光熾烈，直白又專注，幾乎是警覺而危險的。

"我第一眼就認出您來了。"女主人說，"您坐在角落裡，默不作聲...這張臉，我丈夫是最喜愛的。他一定會在您這過夜，果然，當天晚上，他就沒有回來——連續七天晚上，他都沒有回來。我知道他對您入迷了。"

她沒有說話。

"您還記得...您被咬傷後，我丈夫用了...所有财富，将您買下來之後，我對您說的話嗎？"

她艱難地點着頭，但眼睛仍然沒看着她。

"讓我再對您說一次。"女主人說。

"不。"她終于開口，拒絕了，聲音顫抖。她瞧着她。

"奴隸——我是知道的。情欲，我也知道。"女主人說，"但我沒想到，您是他的母親。"

孩子聽見竊竊私語的聲音。那聲音如同潮水...在這潮聲的中央，女主人說道，低聲地，但無可辯駁，充滿權威地："今晚會很長，直到戰鬥結束，都不會結束。"她這麼說，"難得，一間屋子裡，隻有女人..."

北方人不自在地動了動肩膀，但她隻是繼續說："讓我來說一個關于女人的故事。"女主人說道，不再看女人，不再看任何人，看向黑夜，屋外，血雨飄落...從哪兒說起呢？她念道。

"那就從我自己說起吧。"她最後決定，"最開始，我也是個奴隸——像每個女人那樣..."