紅龍沒法知道這瞬間女神在想什麼。他隻看見她凝視着他——而且是些他沒法理解的東西，如果那是恐懼，憤怒，都好理解。但那都不是；他見她垂下頭，頭發垂下來，蓋住眼睛，之後擡頭，靠近他，那具身體挨着他，然後在他額頭上吻了一下。他沒能很徹底地感受到那個吻，但她結束這一吻後的眼睛，他倒是看見了。那全是空的。

“我将南方交給你。”女神說；她轉過頭，看白龍。

“母親。”他行了一禮，單膝跪下，同紅龍一樣，吻了吻她的手，而之後，她也吻了他的額頭，說：“我将北方交給你。”

做完這些，她就歡呼和掌聲淹沒了，因為她做了件相當有象征性，确定性和儀式感的大事，這讓他們覺得未來的圖景有了繁榮和穩定的底色，而至于她自己——她沒有感受到除了疲倦以外的感受，這些臉都變成一樣的臉，而聲音機械，龐大，嘈雜。她向後倒，靠在椅背上，沒有任何感覺——在她看向一個方向之前。

（眼睛眨了眨。綠色。）

她顫抖起來；應該說得益于人的歡樂，所以她的變化被忽略了：因為那總得來說是個很明顯的變化，像是秋天霎那進入冬天，或者落葉一夜之内就被腐蝕了，留下裸露的土地。他一直都在看着她，而他實際上坐得并不遠，就像他來的那天一樣——他坐在高台下的左邊，和士兵在一起，收着自己的身體。她總記得那天她就在想：他看起來從來不說話。

他看着她。他們看見她的眼淚從眼眶裡湧出來，身體搖搖晃晃地站起來，向前伸出手，好像無聲地在呼喚什麼東西，而那事物也回應了她；他站了起來，眼睛跟着她的手。

“這是——”女神說，“最後一天。你說起祝福。”她說得混亂：“祝福。我還有祝福，想給——一個人。孩子。”她說道，這一晚第一次用這個稱呼，“到我這來。我還沒——”

他往高台上走；她身後的兩個人也在靠近她，與祝福無關，因為顯而易見地她要倒了。但是她不願意讓他們碰到她，于是也向下走去，在半途和這個向上的人碰上，差一點，她身後的人就碰到她。那之前，她注意着背後那隻手，但她碰到這個人，就閉上了眼睛，什麼也不看了。“您怎麼了？”他問道，“您看起來很蒼白。發生了什麼事嗎？”但她不回答他，隻是說：“吻我的額頭一下，可以嗎？因為我不想吻在你的額頭上，所以我希望你不吻我的手。”她擡起手，但她的身體向下滑落；他追着她，落到高台的台階上，而當他們都倒在了地面，和衆人都遠了，視線低落，她才終于抱住了他的肩膀，讓那看上去不像人的擁抱，而像是坍塌在一塊的水一樣。“額頭上。”她呢喃道，“快呀。”她催着他；而人聲壓着他們，腳步聲追着她們，于是他終于閉上眼睛，将嘴唇在她的額頭上靠了靠。

她微笑起來；誰能忘記呢？她環住他的肩膀，讓他倒在自己身上，這樣，誰都看不見她了，雖然那些驚呼聲還在找她；她先輕輕吻了一下他的臉頰，然後又收回手，捧住他的臉，吻了眼睑下好多次，之後，又吻了眼睛。在他還沒來得及睜開那雙被唇瓣合上的眼睛時，她的手已經徹底抓住了他，乃至于等他無力支撐的時候，她就将她的嘴唇落在他的眉骨，鼻翼上；她仍然往下。

她吻了吻他的嘴唇。

或許沒人看見這場景，但誰都不能在意了。他驚訝萬分地看着她，問：“您這是在做什麼？”女神卻隻是微笑：微笑如此悲傷絕望，即使當她在這座樓梯上時她什麼也沒看，他還是在她的眼睛裡看到了個影子。大約是那個影子讓她這樣傷心吧？但最後他隻能承認：那影子是他自己。“什麼？”他們之外的世界雷聲隆隆，金玉燃燒，但她很小聲，且如若無人地說，甚至有點埋怨：“你今天早上不是吻了我嗎？”他沒法回答，而她又擡起頭，吻了他，身體緊緊貼着他的那一具。他們能看見這兩具身體纏繞的頭發，像不為人見，掩映其下的動作一樣。他們能看見他的手上鱗片從肉裡長出來。

她是抱着他的脖子昏過去的。那很幸運，因為她這樣就不用直視他起身時大廳上方金光絢爛的刺目，也沒有任何聲音能追到她了。至于他——他看着她；那自然讓他感到很傷感。為她的蒼白，傷痕和疲倦。也許更使其悲哀的事他好像知道這件事會發生，而當它在他眼前他不免感到愧疚，因為他感到他沒有真正盡力去阻止它發生。但最叫他不堪的是，即使他知道這不應該，而他也的确下意識地就将它掩飾了——他站起身，叫人群散開，好像絲毫沒感到這些事對他有什麼深刻影響似的——他仍然覺得她很美。

他不能說那隻是一種戀舊：他好像在她身上尋找曾經，因為那很清晰地，是類更抽動鱗片，讓人心猿意馬的美。在這一天前他可以否認它，但在這一天後他需要承認：指不定他第一天見她就這麼認為了，然後他就默許它這麼發生。于是，曾經就這樣，徹底地，無可挽回地喪失了；那是種進化的欲望，和永遠的喪失，帶來的傷害是日漸加深，乃至那件讓人尋找的東西——良善的歲月和純潔，便由此再也不會回來了。那不應該：美。那也不應該：悲傷。但她的美讓他覺得歉疚。如果他不曾覺得她美，那就好了...