霍探不常來桃花樓，許多姑娘都不認識。這會仔細打量，隻覺個個貌美如花。

他心情一好，便摟着身旁的姑娘，一邊與人交談，一邊吃着桌上的飯菜。再看祝朗，在蒲團上正襟危坐，顯得十分拘束。

平日裡不覺得，此刻與霍探一對比，差别立現。霍探懷中的姑娘早已羞紅了臉，而祝朗也被姑娘的調笑弄得滿臉通紅。

祝觀明看着十分好笑，尤其是祝朗低頭吃飯，頭都不敢擡的樣子，便問道：“你怎麼不擡頭看看？”

祝朗正喝着茶，吃着茶點，聞言擡起頭，對上一雙似笑非笑的桃花眼，又趕緊低下頭，“我肚子餓。”

月兒湊過來，悄悄問祝觀明：“文公子，唱曲的人怎麼還沒來？”祝觀明抱着月兒，在她耳邊輕聲細語，“祝公子喝醉後喜歡唱曲，你聽了可别傳出去。”

祝觀明走到祝朗面前，敲了敲桌子，喊道：“祝朗。”祝朗突然被叫大名，立刻擡起頭，問道：“怎麼了？”

看着祝觀明嚴肅的樣子，他自己也有些緊張。祝觀明本想把他推到姑娘懷中，見他如此不自在，便作罷了，轉而問道：“霍公子要一起玩遊戲嗎？”

霍探也沒拒絕，松開美人走過去坐下。祝朗被祝觀明搭着肩。遊戲是紙牌，規則簡單易懂，祝觀明也不想弄太複雜的遊戲。

原本興緻不高的霍探，玩了一局後，看到祝觀明赢後的得意模樣，又瞧着自己和祝朗狼狽喝酒的樣子。

勝負欲一下子就被激發出來。霍探、雲策與祝朗三人自幼一起長大，長大後，幾個少年漸漸出落得各有風姿。

霍探看起來總是笑容滿面，可氣質卻透着冷峻，宛如漠北的戈壁與風沙，帶着邊境厮殺中錘煉出的侵略性，這是其他二人所沒有的。

祝觀明發現，桃花樓的姑娘們總是容易對他臉紅，或許還有一個原因，就是他的一舉一動都帶着一種獨特的吸引力。

相比之下，其他兩位公子隻是單純的好看。比如此刻，霍探旁邊的姑娘喝醉後，一雙眼睛含情脈脈地望着他；祝朗旁邊的美人眼中則帶着慈愛。

祝觀明隻是飲酒，恰好這一局輸了。她又看向泠樂，隻見泠樂眼中帶着一絲擔憂，愛意也在其中。

祝觀明捏着泠樂的耳朵，問道：“泠兒，你說我要不要給你贖身？”泠樂就是之前托腮看着她的女子。

半年前，泠樂主動找到她，此後一直被祝觀明護着，沒什麼人敢欺負她。得知祝觀明是女子時，泠樂哭了一夜。

第二天，祝觀明聽聞此事，折了花去賠罪，泠樂被哄好後，也能坦然面對自己的心動了。

這會泠樂接過話頭，“公子給我贖身，我又能去哪裡呢？”祝觀明說：“自然是去我家，我怎會抛下你不管？”

泠樂才十五歲，倘若不想一直在桃花樓，跟着文公子自然是最好的選擇，她自然樂意。

泠樂又問：“我是願意的，隻是不知道公子家裡人同不同意？”祝觀明笑着抱住祝朗的脖子。

“他們自然同意，這位就是我兄長。我明天要給泠兒贖身，回去和祝裴雲說。你别提前告訴他。”

祝朗搖頭，他已有幾分醉意，但還是回應道：“不會。”

蘭苑的開支用的是祝觀明自己經營藥坊等得來的錢，每月還會補貼銀兩給祝家，祝裴雲自然管不了。

霍探剛好洗好牌，幾人繼續玩。約莫過了一個時辰，三人都有了醉意。

祝朗唱曲，祝觀明斷斷續續地彈着琵琶伴奏，兩人跑調跑得各不相同，簡直是在折磨旁人的耳朵。

祝朗唱完後，突然大哭起來，一邊哭一邊訴說當年餓肚子的痛苦。祝觀明雖學過琵琶，卻也不怎麼會彈。

霍探已經和懷中的姑娘吻作一團，祝觀明敲着他身前的桌子，說：“有礙觀瞻，要繼續就去隔壁。”

她回到自己座位，安靜地喝着送上來的解酒湯和食物，眼中一片清明。

霍探知道自己失态了，松開姑娘，端起解酒湯一飲而盡，心中還想着祝觀明居然沒喝醉。

就看見她拉着泠樂，數着手中的銀錢，一邊數一邊說：“不知道錢夠不夠，明天回去取。”

霍探看着兩人，想起之前喝醉的雲策要當衆脫衣舞劍，被他攔下打暈帶走。

這次估計得帶走祝朗，這家夥第二天要是發現自己夜宿别處，肯定會因為值班遲到而手足無措。

兩國曾有合作，霍探之前随軍隊前往漠北駐守，邊境苦寒，冬日裡飲酒取暖是常事，他的酒量也就練得不小。

重新吃了點東西，祝觀明已經趴在泠樂懷中睡着了。祝朗哭完，喝過解酒湯，又不知來了什麼興緻，出聲背書。

泠樂想扶着祝觀明回自己房間休息，可祝觀明睡着了，她根本抱不動。