黃昏時分，落日餘晖灑向瑞安堂後的小院，平添幾分蕭瑟。

漸暗天幕之下，幾道黑色身影跳上平安巷深處的屋頂，悄無聲息地靠近瑞安堂。

葉瑞安自從書市回來便一直情緒低落，默默梳洗去一身髒污後，他把自己關在房中，葉绫君放心不下，猶豫再三，還是煮了一碗陽春面。

葉绫君敲敲葉瑞安的門，“瑞安，你自書市回來便什麼都沒吃，好歹吃些東西墊墊肚子。”

葉瑞安打開門，将葉绫君讓進來，葉绫君将面放在桌上，見葉瑞安雖神色平靜，但眼底隐隐有未散盡的愁雲，葉绫君自責道：“瑞安，我知道你今日是因為我才放棄追責王奕，我很抱歉……”

葉瑞安忙搖搖頭，“阿姐，你千萬别這麼想。我知道你從前的仇家神通廣大，否則你也不必如此深居簡出。阿姐是我在這世上唯一的家人，于我而言沒什麼比你的安危更重要。我沒事，就是一時心裡念頭太多，不知該怎麼同你說，才一個人待在房裡。”

葉绫君大概也能猜到一些葉瑞安的擔憂，“你是擔心今天的事會傳到臨安書院？”

葉瑞安苦笑，帶着幾分自嘲道：“王奕今天在書市嚷嚷那麼大聲，隻怕年後複學時，我的出身早在書院傳開了。雖說一回生二回熟，可要讓我再經曆一次遭人白眼的日子，想想還是有些發怵，說不得我還會被書院退學，我娘生前最大的願望便是我能靠讀書考取功名，出人頭地，卻不想到頭來或許還是一場空。”

葉绫君摸了摸葉瑞安的頭，“長輩的不幸遭遇與你無關，你母親被你那狼心狗肺的父親坑害一生，可她絕境中還想着将所有積蓄都留給你供你讀書，好讓你擺脫無底泥淖，她的為人你最清楚。旁人的嘴千萬張，也并非所有議論之人都在意真相，唯有自己堅守本心，守住心中清明，切莫被旁人的議論折損心性。至于書院那邊，我大齊并無一條律法規定父母若失了良籍便要禍及子女，你是清白的良民，書院沒有道理将你退學。”

葉瑞安擡起眼眶試圖平複心緒，眼角卻還是逐漸沁出水光，“阿姐……”

葉绫君恍惚間仿佛見到記憶中另一個身形單薄的少年，被逼至絕境，滿心恐懼，眼角淚水止也止不住，少年攥着她的衣袖，聲音驚惶破碎，“阿姐，他們都要我的命，都要我的命！我好怕，我會不會今日睡下明日就再也醒不來了？”

葉绫君握緊葉瑞安的手，聲音溫柔堅定，“别怕，阿姐在這。”

葉瑞安微笑着點點頭，心情平複許多，他說出自己醞釀一晚上的想法，“阿姐，我想過了，去年秋闱我已考中舉人，本想着我今年也才十六，不如再多積累三年學問，可出了今日這事，倒不如今年春闱便去京城試一試，若能考中，到時直接走馬上任做官去，等我們換了新地方也就沒人知道那些往事了。”

葉绫君聽到“京城”二字時微微出神，而後笑道：“這很好，你如今很會自己做打算，阿姐也就放心了。”

葉瑞安敏銳地聽出話頭不對，不安道：“阿姐，‘放心’是什麼意思？你不和我一起走嗎？”

葉绫君默了默，道：“我不便去京城，你科考完授了官我再去與你彙合，也是一樣。”

葉瑞安仿佛明白了什麼，問道：“阿姐，你的仇家是不是在京城？”

葉绫君沒有正面回答，“我的事太複雜，等去了京城，别同别人提起我，于你有害無益。”

葉瑞安的心沉下去，“我若真能考中，從會試到殿試，再至授官，說不得就是半年後了。阿姐……我還是頭一次和你分開這麼久……”

葉绫君看着葉瑞安可憐落寞的神情，暗叫糟糕，這小孩撒嬌的功夫突飛猛進得毫不自知。葉绫君想起那些已潛入臨安的殺手，或許早晚也得進一趟京，她猶豫道：“我終究要去一趟長安，先前是覺得時候未到，你讓我再想想……”

葉瑞安立時從霜打的茄子變成了雨後春筍，但想到葉绫君處境，喜憂摻半道：“阿姐，你的仇家若真在長安，你可千萬别拿自己的安危冒險。”

“無妨，我心中有數。”葉绫君微笑着搖搖頭。

葉绫君看了眼桌上湯底發黑的陽春面，遲疑道：“這面……”

葉瑞安看着那碗面，幹着嗓子吞咽了一下，“阿姐難得下廚，我還是嘗嘗……”

他說着小心挑起一筷子面吃進去，随後身形一頓，粗粗嚼了幾口囫囵吞下去，“阿姐，你是不是将鹽和糖弄混了，放醋時還手抖了？”

葉绫君掩飾着尴尬輕咳一聲，“看來我還是不擅長烹饪。若太難吃就别吃了，我記得廚房還有幾個餅，我去給你熱熱。”

難得看葉绫君這般局促，葉瑞安忍着笑拉住她，“大晚上的别折騰了。這糖醋陽春面的味道雖不同尋常，但比起兩年前阿姐做的煤球雞翅和焦黑豆腐已算是仙品了。”

葉绫君笑罵：“促狹鬼。”

葉绫君望向窗外，見天色已晚，是時候去夜探徐渭府。

葉绫君對葉瑞安囑咐道：“瑞安，我要出門一趟，或許明日清晨才會回來，最近臨安城有些不太平，我走後你一定閉緊門窗，夜裡不要出門，記住了嗎？”

葉瑞安心懸起來，他猜到葉绫君要去做危險之事，也知道勸不動葉绫君，隻能擔憂着答應道：“阿姐你放心，我一定不出去。阿姐，你自己可千萬小心。”

葉绫君摸摸他的頭，“我要做的事不算兇險，最遲明日清晨我便回來，你安心睡覺。”

說罷，葉绫君回房換上一身黑衣，快步離開瑞安堂，卻并未注意不遠處屋頂上，為首的黑衣人看着葉绫君離開，眸中閃着寒光看向葉瑞安的屋子，對身邊幾名手下道：“那女人離開了，按計劃行事，動作利索些。”

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翌日清晨，葉绫君從徐渭府中翻找一夜卻所獲不多，徐渭也恰好不在家中，沒能探聽到更多消息，隻能無功而返。