眼看就要到晌午了。

待午膳畢，前來參加春蒐的衆人就該按規矩打道回府了。

可八皇子元崇烨那邊依舊沒有太多進展，送安神湯的宮娥遲遲沒有揪出來。

他本不願再找易知舟，奈何時間不等人。

八皇子隻能拉下臉來。

武安侯易知舟被八皇子下了兵器，此刻正軟禁在禁軍帳篷内。

帳簾一掀，身着錦繡華裳的八皇子滿臉嚴肅地走進來。

易知舟坐在四方桌邊，面前擺着一碗早已涼透了的濃茶，帳篷裡陰冷的氣息令他的左肩隐隐作痛。

元崇烨蹙眉：''買蛇之人就是帳篷外自盡的死者，這條線索也斷了。''

易知舟聞言，眸光微微一沉，片刻之後才開口：''那人買蛇時留下的錢财銀帛在何處？''

元崇烨連忙喚人将證據都拿了來，那人買蛇時給了一包銀子，易知舟打開仔細看了看，有一錠成色略新的銀元寶，其餘都是成色很舊的碎銀子。

''本宮檢查過了，這一錠是三年前新發的鼎通元寶，都城裡常用。''八皇子也想過從這方面入手，但銀子十分尋常，别說王公貴族了，都城略有實力的商賈，都慣用這種元寶，所以并未發覺什麼線索。

隻見易知舟伸出手，修長的指節在那一堆碎銀子裡撥拉了幾下，指尖忽而夾住其中一粒。

元崇烨眸光一亮，趕緊湊過去：''發現什麼？''

二人齊齊端詳着那粒碎銀子，分量約莫有三分的樣子，成色很舊，上頭似乎還刻着半個字。

隻是，字體缺失了一大半，上頭又覆着歲月的痕迹，黑乎乎一團實在看不出來······

八皇子的語氣略有幾分苦惱：''這也看不清楚啊？''

易小侯爺沉吟了片刻，忽而将手中的碎銀子投入一旁的茶碗中。

''哐啷''碎銀入水，發出一聲短促的響動。

元崇烨仰頭質問：''你這是做甚？''

易知舟盯着混濁的茶湯，坐姿筆直：''八殿下稍安勿躁。''

元崇烨一時弄不清他葫蘆裡賣的什麼藥，可見此人一副胸有成竹的模樣，想來是有把握的吧？

二人就這樣對坐了一刻鐘之久。

碎銀子表面附着的污垢在濃厚的茶湯中一點點瓦解開來。

易知舟倒掉茶水，從衣袖中取出一方潔白的棉帕，修長的十指仔仔細細擦拭着那顆碎銀子。

元崇烨亦聚精會神地盯着他的一舉一動。

不得不承認，眼前這人雖性子涼薄不讨人喜，但俊美無雙的容顔确實惹人注目，精雕玉刻的五官，宛若千年冰潭一般沉靜的眸子，難怪九妹妹與父皇都對他另眼相看。

唉，元崇烨心裡忽而惆怅起來，妹妹自幼千寵萬愛着長大，隻怕武安侯這樣的性子，容不得······

意識到自己走神，他忽然眨眨眼，将所有的擔憂收入心底，重新審視眼前的情況。

碎銀子在棉布的擦拭中漸漸褪去陳年污垢，上頭的字體也隐約可辨。

元崇烨臉色忽而大變：''淮？''

武帝建國之後，曾分封了幾位異姓王，允許他們在封地鑄造錢币，隻是後來為了方便流通，武帝又下令統一了貨币，尤其這三年多以來，舉國上下幾乎都已經完成了新舊錢币的更替。

如今還會持有舊币者，必定還與各異姓王有關聯。

易知舟漸漸松開指節，将碎銀子攤放在掌心，腦中不由得聯想到一件事：

''春日宴，九殿下在禦花園中得罪了各家貴女，其中好像就有一位淮南郡主。''

元崇烨自然曉得。

''是劉荷，她與九妹妹一向不對付，可閨閣之争，也不至于這般狠毒吧？''

元崇烨深感不解：''她不僅是淮南王嫡女，下個月就要與七皇子完婚了。''

易知舟原本也覺得若隻是女子間的意氣之争，确實罪不至此，可若是加上七皇子，一切似乎就豁然開朗了。

不知為何，他竟覺得有一絲難以啟齒：

''昨日，微臣與七皇子因涉獵産生矛盾，九公主她仗義執言，替卑職解圍，或許，正是因此而得罪了他們。''

語落，對面的元崇烨臉色倏爾掉進了冰窟窿，憤憤不平道：''怨不得，此事果然與你脫不了幹系！！！''

易知舟默默垂眸，想起昨晚某人梨花帶雨的臉龐，心下确實生出了幾分愧疚。

*

八皇子快馬加鞭趕到别苑。

今日的武帝早已沒了打獵的興緻，索性将人都召集到别苑來用午膳。

陛下賞宴，無人敢辭。

元崇烨匆匆而來，在武帝下首落座。

武帝掃了眼兒子：''事情辦妥了？''

元崇烨默默搖頭：''暫時，還未。''

武帝心知沒那麼容易，于是對兒子說：''先用膳吧，你九妹妹好多了，此刻在女席那邊。''

元崇烨點點頭，佯裝喝水時掃了一眼席面，七皇子元崇敏獨坐在靠門的位置，看起來神色無異。

女席那邊，皇後娘娘坐在首位，長公主今日難得同席，她一進來就在九兒身邊落座。

可還沒來得及開口，就聽見九兒小聲道：''我知不是姐姐所為。''

那壺安神湯······

元靜姝心裡一熱，可嘴上還是不饒人：''哼，萬一真是本宮要害你呢？''

隻見元季瑤嘟嘟嘴，一臉無精打采：''阿姐可沒那麼笨，若真是有心害我，何必挑這種時候？''

元靜姝掩唇輕笑：''那倒是，也不知是哪個蠢人，自以為是，居然選在北苑獵場加害于人。''

長公主音色婉轉，可語調不低，前後左右的貴女都聽得見，某些人的臉色也變得難看起來。

''自以為這荒郊野嶺不好查證，可北苑也是天子腳下，但凡行了惡事，就别妄想全身而退！''

長公主最後一個字說的狠戾，氣氛瞬間降至了冰點。

一時之間，衆人也不免猜測起來，究竟是誰要害九公主。

易柔嘉出去了一趟，本想給哥哥送個口信，可易大人此刻被八皇子監管了起來，消息帶不出去。

柔嘉隻好心驚膽戰的回來，繞過回廊時，與八皇子撞了個正着。

元崇烨要去見九妹妹，遇見易姑娘自然要喊住她。

''你就是武安侯妹？''

易柔嘉點點頭。

元崇烨拿出審犯人的語氣，質問她昨夜為何不在寝帳裡待着，跑去了哪裡？又問她為何毫無警惕就喝下别人送來的安神湯？

易柔嘉無奈，對方是八皇子，他問，她不敢不答，可八皇子問得都是些細枝末節，柔嘉一時情急，扯了扯八皇子的袖子。

元崇烨當即噤聲，疑惑地看着她。

柔嘉小聲道：''臣女發現一件怪事。''

二人站在廊檐下說了幾句話，直到禁軍前來向八皇子回話。

*

午膳很快便結束了，照例，今年的春蒐就算是接近尾聲了，餘下的時間，各路王公貴族就該驅車打道回府了。

劉荷擔驚受怕了大半日，眼看就能功成身退了，她輕輕松了一口氣了，迫不及待要離開這個鬼地方。