“你長得……很美？”

“你這是什麼語氣，”蒼甯翹起羽毛，“我當然很美！”

何況，鳥族都是愛美的，不管是神是妖，或是凡鳥，都會規整又漂亮的羽毛，若有人對她們的羽毛多加誇贊，就會翹起羽毛飛到天上去。

晏長書又是一陣沉默：“……那你是不是會覺得我很醜。”

“怎麼會。”

“我沒有羽毛。”

“唔……這個不一樣吧。”

“你喜歡有羽毛的。”他用的是陳述句。

眼見晏長書恢複了一派清冷模樣，像是護着自己進入蚌殼的小動物，蒼甯沒好氣道：“之前有人說我是沒見過的種類，我這種種類就喜歡叫晏長書的。可惜呢，晏長書卻叫我去喜歡有羽毛的，哎呀哎呀，那我就去喜歡一下吧。”

她語調輕飄飄的，說的自然都是假的。

倏爾，晏長書抱住她，用蛇尾牢牢将她卷起來，憋得蒼甯說不出話。

“不許你喜歡旁人。”他低喃道，“不想，不要。”

蒼甯眨眸，誘他：“為什麼？”

他不願說，蒼甯就要走，她不慣着他不愛說話的毛病。幾次三番，晏長書便心慌慌地摟住她道歉。

“因為……因為甯甯喜歡的是我。”他抿唇沉思後，啞聲道，“我會争取讓甯甯喜歡得久一點，直到甯甯喜歡旁人。”

原來晏長書是這樣想的。蒼甯屏住呼吸。

他似乎太清楚世事易變了，因而在心底埋下了種子，等她不喜歡他了，她會去找别人，然後将他遺棄在時光裡。

他看似擁有無窮的生命，卻生活在一種巨大的不确定性中。所有人情世故都不是被教與他的，而是直接讓他受到了痛苦和傷害，沒有任何像日升月落一樣的解釋。

沒有解釋，痛苦便成為了解釋。他了解到的規則，譬如善有善報，惡有惡報，也根本沒有應驗。可世界好像就是這樣的，沒有任何解釋。這時，忍受就成為他活着的解釋。

最糟糕的是，他還有一些可笑的善心，他不能大開殺戒，把所有人都毀掉。于是他想起從前孑然一身時自己曾無憂無慮，便摒棄那些痛苦的情感，将自己重新至于一片空白的世界，将自己置之于所有規則之上。

這時候，又有人出來說：

你真無情。

直到蒼甯跳出來，對他說：

真喜歡你呀，晏長書。

所以，時刻處于空白狀态的小狗蛇，會努力用她喜歡的方式來讨好她，學會尊重她的意願，甚至是在卍象圖中耗盡自己的力量等她慢慢覺醒，将他有的東西全都給她。

大家都沒說錯，晏長書同蒼甯實在是不一樣的人：蒼甯是熱烈的，明亮的，風風火火的，永遠有生命力的，晏長書不是這樣的。

他死過太多次，把死亡的痛苦錯當成生活了。他将自己擁有的習慣性抛棄，用痛苦鍊接世界，直到碰上他無論如何不想放棄的蒼甯，他又開始痛苦了。

那不該是他的生活。

至少，不應該理所應當。

蒼甯的思緒遠遠拉回來，美鱗精華不知不覺擦太多，把蛇尾擦得油亮。她尴尬得拿出一塊帕子，把多餘的精油擦掉，碰到尾巴上的裂縫時，發現那裡依然腫脹着。

晏長書尾巴一彈，甩到另一邊去，她假裝沒看見，收起了美鱗精華。

好像讓他更腫了。

她問道：“晏長書，我修行已有些時日，我能如你一般使用時空之術麼？”不是之前琢磨得短短回溯時間，而是想來就來，想走就走，豈不快活？

“不能。”

“真不能？還是你不想要我回去？”

他搖頭：“你一個人不能，倘若與我一起，我可助你。”

蒼甯不想瞞着他，與他說清楚自己原本來時的目的，和姬烨凝安的關系，還提及了自己幾日後要去參加比試大會的事情。

他恰逢蛇蛻之期，自然沒辦法出席。她說明自己需要回到原有時間，若能自己催動時空之術，更加方便。

可晏長書所言非假。蒼甯雖有他的力量，可終究不是他。時空之術是他與生俱來的能力，除非融他精血，與他共見天地。

蒼甯不知其意：“如何能做到？”

“與我合契。”

“什麼？”蒼甯沒聽說過。

“……飲雙方心頭之血，向天地誓言，你我共享壽命，共此一人，共見天地，此乃合契。恰如凡界夫妻。”

他輕聲道，“但合契不容反悔，十分嚴苛。我想你不會願意。所以，沒關系，我會幫你。”

蒼甯心尖一顫：“你怎麼知曉我不願意？”

他道：“鳥族向往自由，與我綁在一處，對你不公平。姬烨說，你還年輕。細想下，你還有漫漫時光，我允你反悔的機會。”

她提高音量：“那我日日與你吃住在一起，竟是我不知好歹了？晏長書，你扪心自問，你這樣做有沒有傷我的心？”

他蹙眉：“我如何傷你的心？”

“你質疑我的真心，不算傷我的心？你憑什麼自己覺得，替我選擇？”她道，“若我願意呢？”

他一怔。

“晏長書，若我願意呢？”