老道士不清楚鎮子裡面的男人去做了什麼活計，再多也問不出來什麼，二人跟老道士簡單聊了兩句就下山了。

“聽那觀主的意思，鎮子裡面的男人都叫本地的知州給安排走了，從來沒有聽說過這樣的好事。這裡的知州是何許人也？”謝甯邊走邊問，下台階的時候兩隻腳一跳一跳的，他向來自诩老成，鮮少有這種露出童趣的模樣，蕭北燃不去打擾，就微笑地看着他。

“此地知州名為紅念青，年紀不算大，在百姓中口碑不錯，把管轄範圍打理得井井有條，每年的政績考核都是‘甲等’，但是已經守在喜洲好多年了，從未有過升遷。”蕭北燃在後面暗中護着謝甯，防止他從台階上滾下去。

“這是何緣故？難道朝中有人針對他？可若是真有人針對他，他也不可能将這樣一個邊塞小鎮治理得如此富裕，還不遭到别人的觊觎。”

别說謝甯不知道，就連蕭北燃身在朝堂之中也不知道。更何況紅念青此人無父無母，沒有親族可以依靠，妻族也隻是一個富商家的女兒，卻能屹立不倒多年，難道靠的真的隻是民心嗎？

走到山下，一陣風吹過，空中飄開許多黑色的碎片，落在謝甯臉上，蕭北燃用拇指給他抹幹淨，卻一碰就碎，像是在他臉上用墨水畫了重重的一筆。謝甯拿過蕭北燃的拇指聞了一下，是焚燒過的紙。

然後更多的黑色碎片飄過來，中間還夾雜着半張半圓形的白色紙錢。

這是有人在辦喪事。

山腳下的一戶小院裡面傳來哀号聲，那裡正是兩人前進的方向，他們路過院門口的時候，看見院子裡面一片素缟，一個年輕婦人跪在地上，通身披麻戴孝，臉色如孝服一樣慘白，腮邊兩行已經幹掉的清淚，楚楚可憐。

她身邊坐着一個哭天搶地的中年女人，上半身伏在地上，攥着手絹痛哭流涕，口中喊着“我的兒啊，我的兒啊”，傷心不已。前來吊唁的人紛紛安慰那個中年女人，卻對着年輕婦人斜着眼，一副看白眼狼的神情。

靈堂裡，随着火苗亂飄的白色靈幡被一隻修長的手撥開，穿過靈幡走出來的是一位風度翩然的男子，他也一身素色，應當是剛剛祭拜過逝者。那名男子走過去先是安慰了幾句痛哭的中年女人，命令手下塞了一些錢給她。然後對着年輕婦人說了句節哀。

那名婦人一直都是木木的狀态，盯着火盆裡面的火苗不眨眼睛，卻在聽到這聲“節哀”後蓦地活過來一般，她轉了轉眼珠，想要看一看說話的人，那人卻已經快要走到院門口了。

她忽地站起來，身後有女眷想要拉住她，但是她走得太快，直直就沖着說話那人的方向走去。要拉住她的那位女眷翻了個白眼索性甩手不管她了。

兩人快要接觸上的一瞬間，那名年輕婦人猛地一頓，牢牢釘在地上動不了。她死死盯着那名男子離去的方向，眼中幾乎要噴出火來。眼瞧着那名男子已經上了馬車，她失去了最後的機會，她轉過頭，對着剛剛拉住她的人怒目而視。

謝甯則笑眯眯接住了這一眼，攥着她手腕的手一擰，一把閃着寒光的小刀從她手中滑落，落在謝甯的掌心，他翻手一抖，将那小刀甩進袖子裡。

“夫人，殺人可是犯法的。”謝甯壓着聲音對她道：“而且，這種小刀子，就算捅人一百刀也不會把人捅死的。”

謝甯和蕭北燃原本隻是路過，可是謝甯卻眼尖地看見那名年輕婦人手中握着一把刀子。剛開始謝甯還以為她要殉情自盡，就多看了幾眼。卻沒有想到這個看起來柔柔弱弱的女子竟然是要殺人！

他趁亂走到年輕婦人的身邊，在她要動手的那一瞬間攥住了她的手腕，避免了悲劇的發生。

最好的機會已經錯過，那名年輕婦人沒有再糾結這個忽然冒出來的陌生人打亂了她的計劃，她又木木然回到靈堂裡面，跪下，全然不在意周圍人對她冷淡，或者說近乎仇恨的态度。

沒有人注意到這裡的小插曲，時辰到了，起靈。黑木棺材被擡起，刹那間地面上湧起大片的黑色碎片，飄飄搖搖繞成一個小漩渦。中年女人在起靈的時候終于忍不住，她連滾帶爬跑到年輕婦人身邊，用拳頭狠狠捶在她的身上。嘴裡罵着“喪門星，掃把星，克夫”之類的話。

所有人都隻是象征性地拉拉拉中年女人，她們似乎對中年女人的話很是贊同。年輕婦人也不還手，隻是冷冷瞪着她，然後一把甩開她的拳頭，跟着棺材出去了。

中年女人坐在地上撒潑打滾，說是這個年輕婦人命硬，克死了她的兒子，現在還對她動手，她後半輩子的日子不知道要依靠誰這種毫無邏輯的車轱辘話。

一場葬禮結束，一個生命就這樣慢慢落下塵埃。