片刻過後，小二搭着巾子端上菜肴，果然精緻可口，謝甯也确實餓了，狼吞虎咽地大口吃飯，風卷殘雲，幾道菜兩個大男人吃得一幹二淨，盤子幹淨的就像沒裝過菜一樣。小二看二人吃得暢快，又送了點小點心和茶水，道：“二位客官，這是我們掌櫃的送給二位的小吃。”

蕭北燃笑着接過，給了小二賞錢。店小二喜笑顔開地接過，道：“二位客官慢用，有什麼事情盡管吩咐。”

“正好我有件事情要問你。你們這裡的掌櫃的是不是女子？”蕭北燃問道。

小二瞪大眼睛，道：“客官果然料事如神，聽二位的口音不像本地的，如何知道？”

蕭北燃笑而不語，揮手讓小二下去，喝着茶環視街道。

謝甯也好奇，學着蕭北燃的樣子端茶看向四周，看了半天也沒看出什麼，他虛心求教，問道：“你是如何看出來這裡的掌櫃的是女子的？”

蕭北燃目光示意謝甯看向街對面的鋪子，道：“你看對面的綢緞莊和胭脂鋪子，裡裡外外進出忙碌的都是女子。這些鋪子雇傭女子不奇怪，可是你看就連茶莊、雜貨店裡的人都是女子，那事情肯定就不同尋常，所以我有此推論。找來小二一問，果然如此。”

“都是女子說明什麼問題嗎？”

“這個地方建築恢宏富麗，道路整潔，人人面容祥和，一看就是一個富裕的地方。可是目之所及竟然看不到多少壯年男子，說明一定有非要他們去做不可的事情，所以，生意上的事情隻能靠女人來經營。”

謝甯一看，果然是，不僅街上看不見壯年男子出行，就連這間小吃鋪子裡的店小二都是八九歲的孩子，那他們的成年男子都到哪裡去了？

十分不對勁。

二人吃過飯後在鎮子裡閑逛，這裡的發展程度超乎人的想象，雖然比不上京城寸土寸金，可是絕對稱得上是世外桃源。鎮子裡的百姓見他們兩個裝束不像本地人，還熱情地跟他們打招呼，推薦他們去山上的廟裡拜拜，很靈的。

蕭北燃果然聽從了建議上山。令人稱奇的是，就連上山的道路都鋪上了平整的石階，打掃的一塵不染。二人攜手上山，春花爛漫中映入眼簾的是一座紅牆綠瓦的廟，廟裡面香客衆多，人人衣着整潔，井然有序地焚香跪拜。

蕭北燃和謝甯兩個人并沒有去領取線香，反而站在正殿門口，緊盯着廟裡面供奉的神像。他們對視一眼，心裡一沉，知道這個鎮子果然不簡單。

正殿中央擺放着一座雕刻的惟妙惟肖的神像，神像頭梳九天仙女淩雲髻，妝容精緻，眼尾星光閃耀，身着月白輕紗舞裙，勾勒纖細腰身，直到裙擺處才開出盛大花叢。神像赤足在花叢中翩翩起舞，腳腕上石頭雕刻出來的銀鈴似乎在泠泠作響。嘴角挂着慈悲的微笑，頂天立地地立在那裡，接受衆人的叩拜。

讓他們感到詫異的是這座神像他們見過，正是沈春秋曾經扮演過的遊神天女。

這座神像用料考究，雕工非凡，堪稱藝術品，可是謝甯卻覺得這座神像看起來有點眼熟。問了蕭北燃，他倒是沒有這種感覺。

他二人踟蹰在門口，身量高挑，面容俊美，也不叩拜，光是站在那裡就十分惹眼。白胡子的老道帶着娃娃小道走過來，撚着珠子問道：“二位施主是否需要幫助？”

蕭北燃還禮問道：“請問道長此廟供奉的是天露教的天女嗎？”

“正是。”老道又問：“施主對天露教是否了解？”

“略知一二。道長，我二人初來此地，鎮子裡不見青壯年男子，敢問這是為何？”蕭北燃問道。

“鎮子裡的男子到了歲數就都去務工了，是十分賺錢的活計，但就是需要常年不在家，所以鎮子裡女子居多。”老道邀請他們進到裡屋。

“做什麼活計？”什麼活計能賺錢多到讓每一個夠了年歲的男子都趨之若鹜。

“這倒是不知了，都是知州大人統一安排。而且很神秘，就連家裡人都不知道他們在做什麼。當然了，隻要是能拿錢回來，做什麼就都不重要了。”