“小甯？小甯！”

耳畔聽到從遙遠的地方傳來呼叫聲，謝甯猛吸一口氣重新活了過來，他單手撐地，感覺像是在要溺死的邊緣被人拉回來。

面前的三張臉孔沒有一個不擔憂，蕭北燃更甚，他捏住謝甯的肩膀，就是這股劇痛讓他回過神來，他不願蕭北燃擔心，扯出一個笑容道：“我沒事，有一點不舒服，已經好了。”

蕭北燃也知道謝甯并非武人，日夜兼程趕路之苦不是一般人能承受的，他迅速收拾了東西，道：“我先帶你回去休息。”

謝甯堅決不肯，道：“你留在這裡，我沒事，我可以自己休息。如今邊境線上都是敵軍，你不要因為我的事情耽誤了大事。”

蕭北燃愣了一下，然後反應過來謝甯并不知道其中的細密，隻覺得他無時無刻不在為自己着想，心裡更是疼得不行，他直接架起謝甯與長輩道别後就往出走，邊走邊道：“現在戰況并不危急，都是放出去的煙霧彈，就是為了吊一條大魚上鈎。所以，這邊别的不用做，隻需靜候時機，重要的是你的身體。”

蕭北燃說了許多，謝甯耳朵裡面霧蒙蒙的，隻聽見一條大魚，他問道：“那條大魚可是傳信之人？”

“對。”蕭北燃點點頭。

“他是誰？”謝甯感覺全身的血液都回流到心髒，四肢百骸都是冰涼的。

“爍王，皇叔朱熾澤。”

*

“報——”

一聲長長的嘶吼，一匹快馬累癱在宮門口，馬上之人跳下來沒做半分停留，舉着紅色的腰牌直奔勤政殿，一路上暢通無阻，無人敢阻攔。

勤政殿内文武百官手持白玉節而立，聽見這聲凄厲的報信，心裡齊齊一跳，絕非善事。果然，報信使者跪在地上，背心都被汗水打濕，他厲聲道：“皇上，匈奴和戎族同時開戰，北疆與西陲已經交火！”

朝堂之上一片嘩然。

皇帝扶着額頭，幾日時間看起來已經蒼老許多，他揮手讓太監把戰報拿上來，皺着眉頭看完，問道：“現在戰況如何？”

報信使者大聲道：“匈奴與戎族素來兇悍，已經戰火連天。蕭少将軍的西陲二十萬大軍尚且可以抵擋，隻是蕭将軍和顧老将軍的北疆兵力不足，糧草不夠，正在勉強支撐。”

朝堂上的官員們有的一輩子悶頭讀書，沒有見過真正的戰場，就算想象不出來，也能從報信使者的口中聽出事情的危急。他們中有些人未必關心邊境的戰士和百姓，但是絕對擔心自己的富貴和安危。若是邊境失守，那京城也會如覆巢般無法護自己周全。一個個焦急萬分。

皇帝沉穩開口：“從北疆附近的軍營調兵過去，還有糧草，用最快的速度送到邺城，務必保證邺城軍隊的供給。安城那邊雖然暫時無礙，也讓附近的軍營做好準備，做好随時可以支援安城的準備。”

報信使者得到指令後又馬不停蹄地返回。

朝廷官員們焦急一通以後發現自己的焦急并沒有起到什麼作用，上面有皇帝頂着運籌帷幄，邊境有無數将士鑄成的銅牆鐵壁，想來不會有什麼大礙。一身的虛汗讓他們有些嫌棄自己，想着待會兒出宮以後還得去找小海棠、小梨花，或者什麼小蘋果小橘子那裡安慰一下自己受傷的心靈。

當國家棟梁真是不容易呢。

散朝後，大臣們作鳥獸散，朱熾澤睨了一眼朱祁良，後者點點頭，跟上。

爍王府，朱祁良還沒有進去就聽見一聲巨響，他理了理衣襟，推開門。隻見桌面上的東西全都被掃到地上，朱熾澤手持一把長劍正劈在桌子上，檀木的桌子一分為二，“咣啷啷”倒地。

“皇叔，息怒。”

朱熾澤笑得陰森，牙齒泛着藍光像是淬了毒，他道：“息怒？這群蠻夷豎子，胃口還要多大，我許給他們的還不夠多嗎？竟然如此不知足！”

“皇叔，侄子早說過，跟他們合作是與虎謀皮……”

“哐”一個杯子砸過來，朱祁良堪堪躲開，朱熾澤的劍尖都指到他的鼻子上了，道：“你早說過？！我不跟他們合作靠誰？靠你嗎？靠你這個懦弱的性子，沒有我的幫助，你下輩子也别想肖想帝位！”

朱祁良道：“皇叔，其實這個帝位……”