此事還需重新計議，司空越頓了下，随後應了。轉言道：“侯爺與允之已走了七日了吧？這會兒，想必已經在海上了。”
姜合看了看外面的落日，道：“嗯，年前應當能回京。”
臨近年下，戰事未歇，章暮到東洋後的第一封戰報送回，道是東洋備戰主因是海主受了其子脅迫，其子野心勃勃，搶了兵符，打算出兵大楚。章暮到時，正巧碰上來過皇城的使臣，使臣跪地不起，請求大楚幫忙，解救他們的海主，他們願在海主自由後，歸順大楚。章暮上書問道，是否一助。
朝堂議論紛紛，崇明皇帝最終決定下令，命章暮殺其子，解救東洋海主，取回兵符。
章暮接了信，暫時隐于東洋島内。
幾日後，又一封信傳回，此信是司空允所寫，道是章暮帶人埋在主島後，兵部跟去的五千人中有人叛變，意圖謀殺章暮，章暮并無防備，跌入了海中，至今已有三日。
朝堂嘩然，崇明皇帝大怒，命司空越查出主謀，又命五千西京營中人前去東洋，務必将章暮找回來。
司空越腳不沾地，忙了幾日後，揪出幕後黑手，在朝堂上，此人大聲求饒，言語中把姜星和菱嫔出賣了個幹淨。
後宮膽敢參與朝事，崇明皇帝怒極，将菱嫔降為庶人，軟禁宮中，姜星亦是貶為庶人，于宮殿内軟禁，待章暮回來後再行定奪。
兵部官員除尚書外大換血，姜星被軟禁，率先抱憾離開奪嫡之戰。
章暮生死未蔔，京中情勢緊張，人人草木皆兵。
姜合自從消息傳回，便沒好好吃過一頓飯，安心歇過一宿。他吩咐人都出京後，扶額坐在塌邊，見客衣進來了，問道：“有消息了？”
客衣搖頭道：“并未，今日天山衆人已前去島上，想必能找到侯爺。”
“嗯。”
客衣在旁邊站了會兒，還是勸道：“殿下，您已經一日水米未進了，吃些東西吧。”
“不必勸我，我餓了會吃。”姜合道：“你先下去吧。”
姜合面上看着和善，實則脾氣說一不二，甚少有人能真正勸動，客衣猶豫了片刻，還是應道：“是。”
又過幾日，臘月二十三，蘿依帶着天山衆人的消息跑了進來。
“殿下，找到了！”
姜合蹭地站起身，随後眼前一黑，又跌回椅子上，他緊張地問道：“如何？在哪？可有受傷？”
蘿依連忙扶住他，待姜合眼前逐漸清明後，道：“侯爺與親信落入海中後，被另一處的東洋人救起，他們還指望着侯爺解救他們的海主，所以好吃好喝地待侯爺，侯爺身上隻受了輕傷，這會兒已經痊愈了。”
姜合松了口氣，念道：“那就好，那就好。”
蘿依笑道：“是啊。昨日侯爺與東洋人一同奇襲主島，主島内人不善陸戰，已節節敗退了。傳信的人還說，侯爺說了，定在年前回京，與殿下一同過年，讓您好好用膳，等他回來。”
“好，好。”姜合道：“去，在派些人去助他，貼身守着，不許皇帝派去的人在他身邊。”
“是！”蘿依行禮後，轉頭又跑了出去。
姜合坐回椅子上，想起那日皇帝的神情，那日朝堂上，欽差說完話後，崇明皇帝眼中泛起了洶湧的殺意，隻怕他早已将欽差的事算在了章暮頭上。他手中拳頭攥緊了，骨節相撞發出聲音，他要權利，要淩駕衆人之上，他再不要章暮的命，握在别人手裡！
東洋島内接連傳來喜訊，章暮在東洋将近一月，便已拿下主島大半叛賊，東洋海主如今正在昏迷，章暮與将士們隻等着他醒來，便可拿着兵符回京了。
崇明皇帝接到最新戰報，聞言隻是淡淡一笑，道期盼章暮早日回京。
仗已打完，東洋并入大楚，臨近整年，今年年底注定是不太平的。
宮中，下了朝後，姜合想着事情與司空越一同往宮外走去，二人還沒走幾步，便被人叫住了。
“哥哥！”姜離的聲音在背後響起，姜合停住腳步，姜離走上前來，又喚道：“舅舅。”
“嗯。”姜合淡淡應道。
司空越點頭道：“阿離，聽聞你前些日子感染了風寒，如今可好了？”
“是，多謝舅舅關心。”姜離一笑道：“已經大好了。”
司空越點頭，“那便好。”
“哥哥和舅舅可是要出宮了？今日禦史台忙不忙？”
二人對視一眼，姜合并未回答，而是問道：“你可是有事？”
姜離一笑道：“今日已二十五了，明日起便要休朝了，哥哥臨到年下，也不會再進宮了吧？”
往年都是年初一再進宮拜年，今年姜合已成婚，怕是年夜飯過後，要等到初三才能進宮了。
姜合點頭，還不待他問，姜離就急忙說道：“既如此，哥哥與我一同去恩露宮中給母後上柱香吧。”
姜合一愣，往年姜離雖也回去給司空絮上香，卻從未與他說過這話，“這會兒嗎？”
“是啊，難得碰上哥哥無事，請哥哥陪我一同去吧。”
他如此說，司空越道：“那懷珺便陪着阿離去吧，我先回府了，年下府中事多。”
姜合點了下頭，跟司空越辭别後，與姜離一同往後宮中去。
二人打發走了下人，一同走在路上，姜離看着姜合消瘦的下巴，心中很不是滋味。
東洋海島上那些人原已安排好一出戲，還未上演，誰料臨到章暮抵達，東洋海主的兒子便先起了心思謀反，島内大亂，竟要靠章暮一個外人助力才能安然。姜離早知不能信這些東洋小人，如今雖是安然，隻怕等章暮回京了，東洋群島就會變成東州了，白白讓他又立了功。
“哥哥看着瘦了些，可是思慮過深，膳食用少了的緣故？”姜離問道。
姜合看着前路，輕聲道：“臨近年下，禦史台和侯府中事忙。”
怕還是有思念着章暮的緣故吧，姜離心中恨恨地想着，這人為何沒能直接死了，活着就是招人煩的。東洋那些人無用便罷了，誰料兵部這些刺客也這樣無用。
“政事雖忙，哥哥也要注意身子，别累着自己。”
姜合輕點了下頭，道：“我知曉，你也是。”
聽着他這樣的官話，姜離心中火瞬間起。
為何總是這樣看不到他！為何總是看着那人！明明他才是與姜合最親近的人！他們身為一母所出，在同一處溫暖的地方待過，為何姜合總是看外人比他重！
姜離呼吸重了些，他粗喘幾聲，姜合問道：“可是走得快了？你還好嗎？”
姜離呼吸一滞，轉頭看向姜合。
姜合頓住步子，微微皺着眉，看上去有些擔心。
姜離看着姜合臉上的關心，笑容忍不住爬上臉頰，他趕忙按了按胸口道：“宮道上風有些冷。”
姜合點了下頭，将手中的金絲蓮葉手爐遞給了他道：“今日天不好，你拿着這手爐吧，上完香快快回宮去，免得風寒複發了。”
姜離手中心裡都被這手爐暖的如置陽春，他一笑，心中陰霾散去，重重地點了點頭。
“嗯！”
實在是他這樣子太可愛，姜合笑了笑，“走吧。”
二人走近恩露宮，一同三拜後上香，姜離看着司空絮的畫像，心情竟不似往年那般恨了。
上完香後，二人走了出去。
恩露宮門口，姜合與姜離道别後，轉身往宮外走去。姜離抱着手爐，看着他遠走的背影，心道，果然章暮不在，姜合便能看得見他！
日頭從烏雲後露了個頭，姜離笑了下，道：“走，去看看十二弟。”
下人連忙跟上，“是，殿下。”