十月底，皇帝督收完，禦駕啟程回京。

午後，章暮與姜合和衆位皇子前去城門前迎接，皇帝禦駕從遠處浩浩蕩蕩歸來，門口看熱鬧的百姓摩肩接踵。空中龍鳳飛起，繞着皇帝的馬車轉了幾圈後，又飛回了宮中。

出門一趟，崇明皇帝又收下了幾個美人，因着心中暢快，臉色也好上許多。

姜合與章暮下馬，跪在車前道：“父皇一路辛苦，兒臣恭迎父皇回京。”

其餘皇子緊随其後，“父皇一路辛苦，兒臣恭迎父皇回京。”

“起。”崇明皇帝的車簾打開，隻見他端坐在車中，笑道：“朕出京一月有餘，宮中和軍營可還好？”

姜合道：“宮中一切安好，隻等父皇回朝。”

章暮道：“軍營安好，京城布防已重新建設完成，悉聽皇上指教。”

章暮皇帝一連大笑，“哈哈哈哈好，起，回宮！”

“是。”

衆人上馬，百姓見皇帝馬車後帶回的糧食，麥粒各個飽滿，他們知曉邊北今年之慘狀，跪地齊聲高喊道：“天佑吾皇！天佑大楚！”

送皇帝的禦駕進宮後，二人回了侯府。

深夜宮道換防之時，一人從檐角下匆匆過，腳尖輕點，進了旁邊宮中。

“參見殿下。”此人來的匆匆，箭袖上沾了不少水。

“起。”姜合道：“何事匆匆進宮？”

“回殿下，東邊來信，已經布置好了。”那人道：“東洋海主說，若他能幫殿下除了章暮，還望殿下記得許給他們的好處。”

姜離笑了下，扔了手中把玩的棋子道：“嗤，貪心不足。你去送信，明日讓人在朝堂上将此事說了，撺掇着皇帝派章暮出京。”

“是，那東洋那邊？”

姜離笑了下道：“天下我都可許給東洋海主，動動嘴皮子的事。你去聯絡，說本王接到信了，若是來日事成，本王送他幾個州。”

“這，東洋海主怕不會信吧？”那人遲疑道。

“他會，在那井底待久了，還以為天下隻有井口那麼大。”姜離在棋盤上落下一子，悠悠道：“蠢貨。”

“是。”

“章暮一到東洋便會知曉此事是陷阱，東洋人如何承諾，都難能殺得了章暮，記得讓人将事，早早地推在姜星身上。”姜離道：“現下章暮的命難能直取，但姜星的命，我要定了。”

那人道：“敢問殿下，現下讓章暮前去東洋，僅是為了利用他拉姜星下馬嗎？”

“若他能死在那裡，便是最好，不能也讓他離開京城一陣子，本王不想看見他在京中。”姜離想起那二人恩愛的樣子，煩道。

“是，屬下懂了。”

“至于姜星，從他那日說出那些話開始，便注定了不得好死。”姜離道：“去辦吧。”

“是，屬下這就去辦。”

那人走後，姜離望着窗外的雨，許久不曾移開眼。

隔日一早，最後一場秋雨落下，冬日寒氣徹底進了京城。時隔許久，衆人重新上朝。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“起。”

崇明皇帝坐在禦座上，從這些臣子臉上劃過，他離開将近一月，一月之中發生何事，他通通知曉。眼神掃過幾位皇子臉上時，崇明皇帝多看了姜合一會兒。

“朕出京督收一月，經過三州，三州農耕業依舊蓬勃，糧食年年增收。”崇明皇帝道：“哪怕今年冬日來的較早，邊北一片荒蕪，中州卻并未出現此狀，果真是，天佑大楚啊。”

衆臣一同下跪道：“天佑大楚，皇上聖明。”

“今年邊北餓死許多人，大小動亂不斷，中州卻并未有金察人南下搶糧的事發生。”崇明皇帝笑了下，“這都是轉玉的功勞。”

哪怕章暮常在朝堂上作壁上觀，不怎麼言語，卻還是免不了被崇明皇帝單拎出來。章暮一頓，出列道：“皇上言重了，臣之責，便是為皇上和百姓守住邊北防線，實在不敢邀功。”

崇明皇帝擡擡唇角，眼中卻無笑意。

朝堂一時安靜下來，新上任的兵部尚書道：“陛下，臣有事奏。”

崇明皇帝收回目光，看向方照，道：“說。”

原本這兵部尚書的位置，是要由兵部侍郎頂上的，可這方照臨到換職之時，突然立了功，于是便越過菱嫔的哥哥，頂上了尚書之位。

“臣昨日收到了個消息，惶恐至極。”

“何消息？”

方照從袖中拿出一密信，崇明皇帝身邊的小太監上前接過，遞給皇帝。

“此密信上說，東洋海主派使臣前來，向皇上讨要好處不成，回去後便大斥皇上昏庸，轉而與邊北的金察珏聯手，準備從海上進攻大楚。”

“什麼？！”

朝堂哄鬧，章暮一驚。

姜合擡頭看向皇帝，隻見皇帝眼中起了些笑意。

他又回身看向章暮，章暮與司空允眼中盡是不可置信，看他二人的表情，姜合便知此密信為假。且按照那日端康貴妃所言，結合現下章暮的表情，說不定章暮回到邊北後，知曉了章大将軍與老首領之事，與金察珏一同子承父志，重新定下君子之約，一同想讓邊北太平，那金察珏便更不會與東洋聯手進攻大楚。

章暮耳邊盡是大臣們喧嘩的聲音，偌大朝堂如菜市場一般。

“此密信從何而來？”崇明皇帝一開口，威嚴的聲音壓住了喧鬧。

“回皇上，此密信從海邊傳來。”方照行禮道：“業州一漁民出海時，不慎被風浪卷走，醒來便在東洋海主所在的東洋主島上，此人上前詢問，這才知是東洋海主已下令，不日後，便要與邊北一同攻打大楚，故主島上人人都在備戰，而此人吓得連夜回了大楚。”

漏洞百出，章暮皺着眉，邊北與東洋主島一個在最北，一個在最南，中間相差幾千裡，如何能聯手進攻大楚。再說皇上督收前，便有重新攻打邊北之意，現下這信出現的也太是時候了。

章暮擡頭看向崇明皇帝，眼見皇帝神情，看着也是對這處處破綻的密信，相信了幾分。

不知是攻打邊北之心未滅，還是又起了東拓東洋之心。

“轉玉，你怎麼看？”

司空允心頭一震，看向章暮。

章暮緩緩站出，回道：“臣以為，此信還需得查證。”

“哦？”

“且不說業州與東洋主島相隔幾百海裡，這人是如何活着漂過去的，敢問一漁民是如何能從備戰中的主島順利逃出的？”章暮平靜開口，似乎是真的發問。

崇明皇帝看向方照，方照道：“臣身為兵部尚書，定是查證了才敢上奏皇上，十四殿下也親自派人去邊北查證一番，才帶回了此信，您若不信，便讓十四殿下說與您聽。”

衆人看向姜星，隻見姜星大搖大擺的走出來，與章暮平齊。

“回父皇，兒臣受方尚書所托，派親信去邊北查此密信。”姜星腦袋一揚，“親信到了邊北，正好撞上大批逃難的災民，一問才知，他們今年的糧食雖收成不好，确也是勉強夠吃的。誰知邊北的王，也就是前些日子來過皇城的金察珏，下令全東塔收集糧食，供應軍隊，他要攻打大楚！”

“這——”