今年，皇帝中秋之夜便下令，命禮部為先，其餘部門協助，好好地為姜政補上抓周與生辰之禮。

中秋宴席散去，送完人，姜離正往自己宮中走去。

“五哥！”

姜離轉身看去，“十二弟。”

“是我。”姜星揚唇一笑道：“五哥這是準備回宮去？”

姜離淡淡點頭，無意與他多說，“宮門快下鑰了，十二弟還是快些出宮回府去吧。”

姜星擺擺手，跟着姜離往前走，“不急，我在宮中也有住處，五哥常在宮中不知，宮外府邸除了自由點，也無甚好處，我倒是更想念與五哥在宮中的日子。”

司空絮與怡貴妃在世時，都與姜星的母後菱嫔有些龃龉，菱嫔高傲刻薄，他與姜合，姜無都不喜歡，是以并未與姜星有太多來往，更多時碰上了點個頭便罷。姜離眯了眯眼，現下他這親切的樣子，簡直像極了那黃鼠狼給雞拜年，他個沒安好心的玩意兒。

“是嗎。”姜離喝多了酒，語氣有些不好：“那你便在宮中多待些日子，好好回味回味。”

“還是不了，我沒有五哥這樣如金絲雀般的好命。”姜星一笑，道：“如今父皇給我等都派了差事，兵部更是不如吏部清閑，我明日出宮還有事辦，就不多待了。”

能說出吏部閑的話，可見這人有多愚蠢。

姜離順着他的話問道：“哦？十二弟忙什麼呢？”

姜星道：“前些日子三哥大婚，邊北與東洋都來了人，如今他們即将離去，父皇命兵部押送回禮之物，我為去東洋的欽差，整日忙得腳不沾地，五哥自然不懂這等感受。”

姜離笑了下，再次說道：“原來如此，那十二弟早些回宮吧，明日你還有事忙。”

姜星并無要走的打算，“不急，五哥可知三哥何時回京？”

姜離輕皺了下眉道：“不知，父皇許了哥哥一月婚假，你有事可先說與我，來日我替你轉告。”

姜星哈哈大笑一聲道：“您二位還真是富貴命，别人都忙着争光，你日日隻去吏部點卯，他卻是連禦史台去都不去，安心出了京。啧啧，弟弟我還真是羨慕。”

姜離無言。

姜星接着道：“五哥别生氣，我與你玩笑呢。”

姜離道：“與我說便罷，十二弟可别讓這話傳到父皇耳中，畢竟父皇最是疼寵哥哥。”

“切。”姜星嗤道：“從前太平皇後在時是，現下有了十六弟，父皇還是如此嗎。再說了，父皇若真是疼他，怎會讓他娶一男子，還将婚事辦得盛大，唯恐天下人不知。”

“慎言！我朝尊貴的嫡子和父皇親封的侯爺，不是你能胡亂說道的。”姜離語氣沉下，喝道。

姜星并未将他的态度放在心上，一笑道：“我忘了，五哥與三哥是一母所出，親近得很，算我失言。”

他此言，便是真正的膈應姜離。宮中誰人不知，姜離從小久不在自己母後身邊長大。

姜離臉色更加難看，隻是天色大暗，他們又站在宮牆下，姜星并未看出，“我确是有件事，需得問問三哥。”

“問什麼，我替你轉達。”姜離道。

姜星奸笑一聲，靠近姜離道：“前些日子，有位大人往我府上送了幾個男孩，腰肢柔軟，唇紅齒白，不輸女子半分。隻不過我先前不好此道，并不了解。如今三哥已成婚，想必定是與那北安候行過房事了，我就想問問他，與男子歡好與女子有何不同，我要作何準備。”

姜離身邊驟然冰凍，身旁的下人打了個哆嗦，看向姜離，姜離巍然不動，任他胡說。

“不過，也要問問侯爺，萬一侯爺才是上方之人，那便與我有話可說。啧，應當不會。”姜星自問自答，“堂堂皇後所出的嫡子，怎會在床笫之上位于下，讓個無父無母的粗人壓呢，你說是嗎？五哥。”

許久，無人說話。

宮道上一陣風吹過，姜星也覺察出什麼，轉頭看向姜離。

姜離一笑道：“十二弟說的是，我定将此話說與哥哥聽，好好地問問哥哥。”

任自己哥哥如此被人折辱，都不為所動。姜星嗤笑一聲，擺了擺手。

“十二弟早早回去歇下吧，免得誤了父皇吩咐的大事。”姜離輕聲道。

姜星與他說了許久的話，亦有些口渴，他無趣地睥睨了姜離一眼，“那是，五哥歇着吧，弟弟我先走了。”

宮道上巡邏之人過去一波，鑼聲空蕩又刺耳，二人站在陰暗處，看着姜星大搖大擺地往自己宮殿而去了。

下人見慣了姜離如此樣子，知他越是平靜，越是發笑，便越是生氣。想起方才姜星地樣子，一旁的下人咬咬牙，心中也盡是怒氣，“不過是個不起眼的差事，盡然跑到殿下面前耀武揚威！”

姜星身影逐漸消失，姜離收起眼中殺意，不屑地勾了下唇道：“他從前難能在父皇面前露臉，如今得了個小差事，便目空一切了。”

下人小心看向姜離，“如此自大之人，殿下可要我去兵部做些什麼？”

姜離道：“不必，派些人埋在姜星身邊，讓人日日誇着他。”

下人驚訝，“為何還要誇他，殿下，他方才侮辱菁王殿下……”

姜離停下腳步，下人趕忙跪地叩頭道：“奴才失言！還請殿下恕罪！”

“欲讓其滅亡，必先讓其膨脹。”姜離道：“此言放在姜星身上，最合适不過，起來吧。”【2】

“原來是這個理，殿下英明。”下人忙不疊奉承。

“如此不出三月，他便會登高跌慘，屆時留他一條性命，帶來我面前。”姜離淡道：“敢在我面前說哥哥，我必親手結果了他！”

下人一抖，連忙道：“是。”

拐過門，便到了寝宮門口。姜離擡頭看了眼夜空，天上星光閃爍，廊角遮住一半月亮，他輕歎道：“從小到大，總是看着這一方天地。”

星空廣袤，月亮照人，他卻從未真正欣賞過。

“罷，總歸也算快熬出頭了。”

姜離擡腳走進宮内，心中盤算着這些日子的用人布置，想來無一處錯後，他坐在塌邊問道：“哥哥如何了？”

下人心中抓撓，不知如何說。菁王殿下休的是婚假，自然是日日與他新婚之人熱乎，他們派去的人淨看見些恩愛畫面，他們殿下聽不得這些，這要他如何說。

“都，都好，殿下近來吃魚較多，偶爾喝些雞湯，休假幾日，面色好了不少。”下人挑着些不重要的說道。

姜離想着姜合的笑臉，苦笑一聲道：“魚，雞，都是章暮抓去的吧。”

下人不敢吱聲。

“罷，自讨苦吃。”姜離吐出一口氣，醉意不見，“再派些人去邊北查章暮從前之事，多上些折子彈劾，盡快把他支走。”

“是。”下人道：“宴上方大人所言，殿下可要查證一番？”

“查。”姜離道：“若為真，直接禀告父皇。”

“是！”下人端起熱湯道：“殿下，您喝了早些歇下罷。”

“嗯。”

應聲散落風中，悶熱之氣從天上來。不多時，亮月被烏雲遮住，一場大雨瓢潑而來，趕走了熱氣。

夜空轟隆作響，雷聲驚動了整座城的人，如此幾場雨下來，一葉落地，秋意随之而來。