跟随着雪地上看不見的蹤迹（至少五條憐一丁點都看不出來），他們一路從苫小牧來到了劄幌。痕迹在劄幌電視台附近的站牌處消失無蹤，線索好像要斷在這裡了。

還好，隻是“好像”。

“歡迎光臨！”

店員熱情的問好聲是和邁過自動門時的風鈴聲一起響起來的。

五條憐抖了抖肩膀，把肩頭的雪留在門口的地毯上，這才走進裡頭。

距離站牌最近的就是這家漢堡店了，甚爾差遣她過來碰碰運氣——另外他也确實餓了。

“我要……不好意思，請讓我再看一看。”

五條憐仰着腦袋，在琳琅滿目的漢堡品種之間搖擺不定，看起來似乎是完全忘記了自己的正經職責。

“請給我三個巨無霸套餐，謝謝。啊，還有。”

好啦好啦，她才不會被繁雜的漢堡迷惑，徹底忘記重要的正經事。

“請問，您見過這個人嗎？”

她在厚重的防風服裡費勁地摸索了一陣，總算掏出了目标對象的照片。還好還好，照片既沒壓皺也沒怎樣。也要感謝委托人樂意出借照片——“用完之後燒掉或者扔掉都行，随你們樂意吧！”委托人可是這麼說的。

不管怎麼說，能有照片就是好事一樁，否則不知道有多麼麻煩了。

五條憐搓搓手，指着照片上一臉陰郁的男人。

“請問，您對這個人有印象嗎？他大概七天前來過這附近。”她不自在地笑笑，“是我哥哥，他離家出走了。他一向是個任性的家夥，但跑到北海道還是太誇張了一點。說實在的，我很擔心他的安全。”

謊言流利地脫口而出，配上不算太過成熟但至少已經不再稚嫩的演技。

負罪感？别扭感？

抱歉，這些多餘的情緒，已經不會再在她的心裡停留了。

稱呼旁人、甚至是未曾謀面的虛構的人為“哥哥”，這種事情她已經可以輕松地做到了。

店員數完零錢，這才望向遞來的照片。

大概是五條憐拙劣的演技當真打動了她，也可能是純粹的熱心腸在作祟，她眯起眼，很認真地看了一會兒，又很認真地思索了一會兒，才踟蹰着開口。

“好像，是見過呢。”帶着一點不确信的口吻，說出的倒是足夠讓人高興的答複，“上周有天臨近打烊的時候，見到了和照片上很像的男人，不過要再瘦一點，稍微邋遢……啊，我是說，稍微有點不修邊幅。”

店員小姐改口飛快，快到五條憐都沒反應過來她的用意，她就接着說下去了。

“他點了好幾份巨無霸套餐呢。”

“哦——”

是準備儲存着當幹糧嗎，還是純粹出于對巨無霸的熱愛？搞不懂。

“你看到他往哪個方向走了嗎？”五條憐裝出恰到好處的急切，實際上心裡并沒有那麼高興，“拜托了，我真的很想找到哥哥！”

後半句話說出口，她稍微有點後悔了——好像演得太過分了。不過依舊是還好還好，店員小姐完全沒有看出來什麼不對勁，隻在費心苦想着。

“我記得……嗯……”

啪嗒啪嗒，她用指節輕輕敲打太陽穴，像是要把回憶從裝滿記憶的腦袋中敲出來。

就這麼敲打了幾下，她當真像是恍然大悟了，“啊”一聲道：“拿走套餐之後，他去前面搭巴士了！”

雖然恍然大悟是好事，可這條信息完全沒用嘛。

兜兜轉轉，好像又回到原點了。

五條憐努力不露出失望的表情，但不知是不是被看出來了，店員小姐也莫名急切起來，撓撓頭說：“我猜你哥哥坐上的應該一輛去其他城市的長途客車，因為那輛車看起來和一般的公交車不一樣嘛……抱歉，沒能好好地幫到您呢。”

“啊，沒有沒有。”五條憐趕緊搖頭，“謝謝您，您已經幫了很大的忙了！”

這可不是假話，也絕非演技。能知道目标對象登上了長途客車，五條憐現在對店員小姐懷揣着真情實感的感謝。

拿走三份巨無霸套餐，不要忘記再鞠躬道謝，她捧着紙袋，一路小跑到店外。甚爾正坐在公交站的長椅上，盯着人行道發呆的樣子果然很像一尊雕塑。好不容易扭過頭來看他，開口的第一句也是很公事公辦的“怎麼說？”。

“說是搭長途汽車了。”她遞上兩份巨無霸套餐，“呶，給你。”

甚爾一聲不吭地接過，不知在思索什麼，片刻後才開口：“也是。如果隻打算躲在城市裡，沒必要千裡迢迢跑來劄幌。這裡隻是他的中轉站。他到底……你怎麼買了兩份一樣的套餐？”

費盡全力張大了嘴的五條憐還沒來得及啃下第一口漢堡就迎來了甚爾的疑問，隻好悻悻地把大吃一頓的念頭放到一邊，對他的埋怨給出回複：“你隻說要點兩份套餐，也沒說要吃什麼呀。”

責任倏地被推到了甚爾這裡——誰叫你沒有提前說出要求！

甚爾才不願意承認是自己的問題。他扯着嘴角，郁悶地拆開漢堡紙，狠狠啃了一大口，說出的話語也變成了牛肉餅氣味的咕哝聲：“按照常理，一般人都會買兩個不一樣的套餐吧？”