容恪身量高，足足高出她一頭，衣裳當然也寬大，夠把她裝了去。

長長的披風，曳在腳後，她覺得不妥，是以兩手掂起衣擺，每一步皆走得小心翼翼。

正因此，直至置身那方“禁地”，大氅半點不曾髒污。

書房亮如白晝，容恪看得真切，衛琳琅歸還的衣物，外表一如贈出去之前，然則，氣味卻微妙地變了——她特有的馨香與衣物原有的味道所混合，沁入骨髓。

“我贈出去的東西，沒有再要回來的。”這話暧昧，如同他特意贈她似的；思及這面，他加了句：“留着也好，扔了也罷，隻别拿來礙我的眼。”

于“受挫”這樁事情上，特别是受容恪的冷言冷語，衛琳琅習以為常。

她撤回伸出去的手臂，柔善道：“妾會悉心保管的。”

容恪無所波動，開門見山道：“值得讓你拼命的要事，說來聽聽。”

衛琳琅将啟唇，肚子“咕咕”鳴叫，作出抗議。

窘色流出她的秋水眸，她幹幹一笑帶過：“妾的舅舅，呈了請帖與您，不知您可有意向捧場？”

容恪撩起窄長的眼皮，閑閑道：“看樣子，你很希望我去？”

衛琳琅綻開笑花：“真真什麼事都逃不過侯爺的法眼。妾是想問，您到場的話，能否攜妾随同？畢竟舅舅于妾有養育之恩，表妹好事将近，妾身為她的表姐，不祝賀一番，不合情理……”

默然片時，容恪意味不明地笑了：“那天我有公務要忙。”

言外之意：你小小一個侍妾，何德何能讓我推掉公務，而為一個不足挂齒的曹家大費周章？

意料之内的答案。

她掩下那絲失意，試圖裝可憐打動他：“您既政務纏身，那妾自己去也行的……”

她偷偷打量他的表情，唇線似乎較将才更柔和，眸子裡的戲弄更濃，俨然聽見了滑稽的笑話。

熱辣感掙破薄薄的臉皮，衛琳琅難堪地垂下眉眼，視線聚焦在繡鞋的尖尖上。

容恪任她沉溺于敗陣後的失落，不聞不問，到最後，不過是道：“随你。”

衛琳琅頹然告辭。

十六日雞鳴時分，容恪騎馬上朝，顔色陰翳，逐塵思來想去，從中斡旋：“敢問侯爺是有什麼煩心事……？小的蠢笨，可能起不上作用，但總好過您自個兒悶着……”

容恪乍然勒馬，目光偏移半寸。

逐塵身心緊張，豎直耳朵，瞪圓眼睛，生怕街邊往來的嘈雜混淆視聽。

“一日之計在于晨”的道理，具有普适性，上至皇親貴胄，下至販夫走卒，零零碎碎的剪影走走停停，足迹踏遍街頭巷尾，輕的重的，大的小的，窄的寬的，逐漸壯大，逐漸填滿每束天光的倒影。

逐塵耳清目明，但未聞容恪發表一字一音，獨見他禦馬奔馳，萬丈紅塵伴他遠行。

逐塵原地搔首，究極沒能領略這其中奧妙。

日沉西山，衛琳琅捏着鼻尖喝光療養舊疾的藥湯；小半碗湯水，看着黑，入嘴也苦，苦完了又辣嗓子，人間地獄莫過于此。

寶凝止不住念叨：“娘子也忒沖動，您這把身子骨，風兒略大些，都不免把您吹散了，您居然還逞意氣站大風地裡和侯爺怄氣……結果好了，咳了半夜，五更天才眯了眼。”

衛琳琅假意刻薄道：“你這丫頭，十五六歲的年齡，反跟個老媽子似的啰嗦，明知我怄氣怄到快吐血的地步，也沒撈着什麼好處，竟還往我傷口上撒鹽。快消停些，再犯不着戳我心口。”

相處這程子，寶凝對她的性子有了幾分了解，知她端莊是端莊，卻非那等拿腔作勢的，平常不把她們當下人看待，閑下來愛逗趣說笑，是位頂和善的主兒。

不止寶凝和寶格對她贊口不絕，連同容恪院裡的男女，亦交口稱譽；私下碰了面，全在為她打氣助威，盼她盡快得容恪青眼，早日成為侯府女主人。

當下寶凝會心，衛琳琅開了個小玩笑，便掩嘴同笑道：“是奴婢不對，傷了娘子的神，該打該打。”

寶格炖了老鴨湯，一路笑進來：“姐姐也學會貧嘴了，奇聞異事！”

寶格習得一手好廚藝，托她的福，來侯府的日子，衛琳琅大飽口福，胃口較往昔好了許多，臉型略見豐潤。

衛琳琅端碗品嘗，不吝誇獎：“味兒真不錯，我這是收了位‘小廚神’呐。”

寶格樂開了花，笑嘻嘻道：“娘子愛喝，奴婢天天給您做！”

她安飲熱湯時，寶格寶凝面面相覩，各有各的愁緒。

飯點過後，衛琳琅要習字，二寶姊妹前後腳出來，立在廊庑拐角處。

寶格道：“昨個兒還憂心忡忡的，今兒倒絕口不提了。姐姐，娘子這是怎麼了？”

寶凝道：“我也納悶，娘子她心腸柔細，昨日那般委屈，一轉眼像個沒事人似的……真讓人揪心。”

寶格道：“事出反常必有妖，我猜娘子是故意做給外人看，其實心中感傷極了，偏生侯爺那兒無可轉圜……”

一府夫人獨當一面，去親舅舅家鎮場子情有可原；侍妾孤身前往，這不無端惹人非議嗎？

衛娘子當初是怎麼進的侯府大門，婦孺皆知，至今這閑言碎語的熱乎勁且沒涼下去，到時孤零零去了，真就淪為滿城笑柄了。

寶凝回望綴在窗紙上的倩影，固執的心動搖了，歎道：“妹妹，你和逐塵有些交情，說得上話，不然你悄悄地向他探探侯爺的态度？衛娘子待咱們好，咱們不能袖手旁觀，盡自己所能幫幫她吧。”

姐妹倆想一處去了。

寶格即挑燈約見逐塵。

可巧，逐塵也愁眉鎖眼的。

兩個人碰頭，雙雙唉聲歎氣半晌，方談起正事。

寶格問：“你做什麼不高興？”

逐塵答：“侯爺心情不好，又問不出緣由，我自然發愁。”

寶格聳肩攤手道：“本想拜托你通融通融，查查侯爺怎麼看衛娘子的，看來泡湯了。侯爺反常，衛娘子也好不到哪裡去——打昨兒見了侯爺，再沒提半句有關侯爺的，古怪的是，人開朗得不像話，變了個人一樣。”

二人疑窦叢生，你看我，我看你，終歸拿不出奏效的法子來，意興闌珊各自散了。