浸沒身體的溫水，配合力度剛剛好的按摩，讓人忘記煩惱。
瑪西亞惬意地籲出一口氣，公平地提出交換：“接下來我來幫你。”
瞥見瑪西亞透紅的皮膚，以及被水漂起的柔軟衣裙，他眼睛快速挪開，拒絕道：“瑪西亞，不，不了吧。”
“埃文，隻有我一個人濕漉漉出門可不行，你至少得洗個澡。”她低聲說。
“可是，我……”
瑪西亞總算意識到埃文在害羞。
“我不看你，”她起身，任水嘩啦啦地從她身上流下來，光着腳走了兩步，從架子上取下毛巾，坦蕩地說，“你放心洗吧。”說罷，她便朝屏風後走去，施魔法把自己的頭發弄得半幹。
她理解并體諒他，沒有一點兒失望的意思，這讓埃文羞愧難當。瑪西亞在自己的家裡沒有可信任的人，敵人藏在暗處，她在努力地應對危機。可埃文居然比瑪西亞還扭捏。
就這麼把自己當回事麼？
她雇他是來幫忙的，他不該在關鍵的時候派不上用場。
于是，他脫了衣服，露出年輕壯實的身體，扶着浴缸光滑的邊緣，慢慢坐下去。抓起香皂，打出豐富的泡沫，又擰動閥門，加了些熱水，制造更多蒸氣。完成這一切後，他喊瑪西亞出來。
“瑪西亞，我準備好了。”他突然放開了嗓門，“來吧，親愛的。”
瑪西亞困惑地歪頭看埃文。為什麼一下子這麼有幹勁？
這時，隔着門，傳來侍女走動的聲音。原來如此，表演時長不夠，觀衆還沒有走，埃文還挺機警呢。
雇他果然是對的。
如果說剛才埃文力度正好，把她緊繃的肩頸揉開，按得她直哼哼，此刻瑪西亞的手法就完全業餘，她缺乏伺候人的天賦，像在鬧着玩兒，輕輕扒拉他，引得他不斷地想笑，又勉強忍住。
“别……癢！瑪西亞！饒了我！”
效果意外地不錯。
至少，貼在浴室門上偷聽的琳達瞪大了眼睛，腦海中補全了十分激情的畫面。
待水聲漸無，她才輕輕敲門。
“公爵大人，衣服準備好了。”
“拿進來吧。”
表演結束，兩人換好幹爽的衣服，離開浴室。
琳達問：“公爵大人，要讓貝克爾先生休在哪個房間呢？”
瑪西亞沒多想，說：“當然是公爵夫人的房間。”
先有這座公爵宅邸，後來瑪西亞才成為公爵。這使得房間的名字有些亂。
在亞斯特的曆史上，很少有女公爵，即便有，她們的丈夫也多為級别相近的大貴族，自己就有頭銜，人們不至于不知道該怎麼稱呼女公爵的伴侶。現在仆人們權且叫埃文“貝克爾先生”，不難猜到，私底下他們一定是在叫他“那個小白臉”。
公爵和公爵夫人的卧室之間連着一條通道，兩側都有門鎖，雙方各持一把鑰匙，這是貴族夫妻普遍的生活方式。
這對于相看兩厭的真夫妻或許合理，但對瑪西亞和埃文這對時刻需要對台詞的假情侶來說可真是太不方便了。
瑪西亞一關上門，就立刻打開通道，走進埃文的房間，坐在沙發上和他複盤：“今天順利過去了，我對你的表現很滿意！”
“那就好，瑪西亞。我得道歉，剛才我差點拖你後腿。”他的心跳仍未平複，額頭上還挂着未幹的水滴，又問，“過後吃晚飯，在餐廳需要注意什麼？”
“不用去餐廳。他們總是做一大桌，叉子勺子，各種餐具，銀光閃閃。但每個盤子裡真正能吃的東西又隻有一小點兒。我嫌麻煩，都讓他們直接把食物送到房間裡。”
“愛麗絲也是這樣。她讨厭自己坐在長桌一邊，路易吉坐在遠遠的另一邊。”
“愛麗絲？哦，是《鐵血公爵對我動心》裡的女主角。”
“是的，你和她很像。不，你和路易吉公爵也像。好奇怪，你是他們的混合體，強大又平易近人，理智的同時不失細膩的情感。”
“你再誇我，我這個公爵就真的要對你動心了。”她笑笑。
埃文睫毛微微顫動，擡眼看着她。
“休息吧，我一會兒去暮星酒館交克勞德·斯溫的回信，明天帶你去逛街。真的，埃文，謝謝你。”
“應該的。希望以後我可以更勝任這個角色。”
走出宅邸，冷風灌滿懷。瑪西亞腰間傳來了一股溫暖，是埃文送給她的那枚炎晶鳥蛋。熱力很微弱，但是無法忽略。這使她腦海中浮現埃文略帶害羞的笑顔。
在某個目光交彙的時刻，瑪西亞覺得，埃文好像很迷戀自己。很快，瑪西亞又覺得自己的想法離譜，他應該隻是還沒出戲。
她在風中搖了搖頭。
埃文則在華麗的、布滿蕾絲和花朵裝飾的卧室中感到孤獨。瑪西亞在的時候，他顧着和她說話，不曾注意這間房子這麼大，等她一走，名貴的家具就開始包圍過來，擠壓他的存在。
四柱床的帏幔是囚人的軟牆，水晶吊燈則把他的影子撕成碎片，壁爐裡的火苗像極了野獸的紅舌頭……
怪不得故事中獨守空房的女主角會那麼害怕，确實值得害怕，陌生的環境，簡直要把人活吞了。
瑪西亞住得慣麼？
這座宅邸，這些陳設，連帶仆人們都是屬于她的，但好像沒一樣合她的心意。他無端覺得，如果讓瑪西亞做主，房子裡的一切都會是另一副樣子。
會是什麼樣子呢？他想不出。也許等她到了懷特蘭，會自己蓋一座房子。不過那時候他已完成了任務，就不會在她身邊了。
蓦然間，他覺得點兒不好受。喉頭發幹，胃裡也空蕩地反着酸——哦，原來是肚子餓了。
直到九點鐘，女仆琳達才給埃文送來了食物。是簡單卻實在的食物：面包、蔬菜沙拉和肉湯。
可埃文很快發現面包很硬，絕對是隔夜的。蔬菜不僅不新鮮，還隻有胡蘿蔔和幾片軟趴趴的生菜。肉湯也已經冷透，完全不冒熱氣，湯上的油脂結成了薄片，膩膩地沾在勺子上，讓人看了就毫無食欲。
雖然埃文不挑食，并且從心底感激瑪西亞給予自己的一切待遇，但被仆人怠慢顯然是另一回事。
他疑惑地看向琳達，琳達回以模式化的冷淡微笑。