冰車停穩在城堡門前，莉莉娅特跳了下來，守門人從看清是她之後，欣喜若狂地朝裡大喊一聲：“莉莉娅特回來了！”

不多時，一個圓臉婦人就小跑着出來接她，結結實實把她抱住，又是摟又是親。

“小小姐！你去哪兒了啊！要把你哥哥急死麼！”

莉莉娅特一下子就哭出聲來：“蘭妮，對不起，嗚嗚嗚……”

“回來就好，回來就好。”

蘭妮一扭頭，看到跟着莉莉娅特一起回來的衆人，擦了擦眼淚，展露出笑容，客氣地招呼：“是你們搭救了莉莉娅特吧？快請進來。”

他們走進蠟燭城堡。

這是一座典型的北方城堡，高達八米的灰白色的石頭圍牆，圈起方方正正的圍樓，隔出了内庭，高大的主塔巍峨聳立，給人古典而莊嚴的印象。

“為什麼叫蠟燭城堡？”瑪西亞問。

蘭妮答：“城堡原來的主人說，從前，方圓百裡隻有這裡用得起蠟燭，在漫長冬夜，數這裡最亮。不過克勞德少爺買下它時也沒花幾個錢。”

“看來您家以前比這更富有。”

蘭妮不接茬，隻問：“聽莉莉娅特說，三位老人想住在這裡，對麼？”

瑪西亞答：“是的。作為報答，我會去解決掉格羅姆。”

“哦，天呢，您居然說是報答。小姐，你若真的有能力解決危機，就是我們的大恩人！再說，哪怕他們自己來投奔，我們難道會把這樣的老人拒之門外麼？空屋子多得是。在極北之地，沒什麼比人更珍貴了，克勞德少爺一定也會這麼說。”

蘭妮是仆人，但在這座城堡中，她俨然是個有話語權的家長。

“克勞德·斯溫先生什麼時候回來？”

“一早就出門尋找小姐去了。這幾天都是入夜後頂着風回來，活像個心碎的幽靈，謝天謝地，莉莉娅特回來了。你們歇歇，我去讓賽娜準備晚飯。”

蘭妮主管家政，主廚賽娜是她的女兒，她的女婿則是主人的親随，現在正跟着克勞德一起在外邊找人。除了他們，這裡還有一衆洗衣女仆、雜役、門房、車夫。

莉莉娅特說他們家已經掉出了貴族的階層，但财力和家裡和睦的氛圍又都還不錯。不缺錢，也不缺凝聚力，這讓他們選擇極北之地容身這件事顯得十分古怪。

蘭妮帶着莉莉娅特梳洗，老人們被帶到房間休息，另有一個年輕男仆陪客。

他給瑪西亞和埃文端來餅幹和熱茶。

“斯溫家以前住在哪裡？”瑪西亞問。

“我們是打格林伍德湖區來的，在這兒五年了。要說格林伍德的風景是真美啊！翠綠的森林圍繞着鏡子似的湖，無數的水鳥在湖面上飛，有時，還有天鵝哩！我小時候很愛釣魚，可惜技術不好，釣不上來幾條，蝦倒是好捉。把蝦用水煮紅了，鹽都不放，直接吃就很香！”

他這個年紀，在蠟燭城堡生活跟坐牢一樣寂寞，逮住一個陌生人，就要叽叽喳喳聊半天。心裡不裝事，嘴巴比蘭妮松。

瑪西亞問：“所以到底為什麼會來這兒呢？”

男仆神色一黯：“沒辦法，主君家的小姐要嫁給貴人。他們覺得克勞德少爺和她走得太近，就把我們趕走了。要我說，他們兩個肯定清清白白！隻是關系好就這樣被驅趕，如果真有什麼，我們早沒命了！”

瑪西亞想，看來克勞德曾經侍奉的淑女，就是這次在暮星酒館找人幫她送信的匿名貴婦。

王都有哪位夫人是從湖區來的麼？她的大腦運轉失靈，她們的名字、頭銜總是一長串，精緻的妝面覆蓋着她們的真容，無法一一對應。

趁健談的男仆被人叫走的空當，瑪西亞對埃文說：“莉莉娅特不可能不告訴她哥哥你是我雇來的，我手裡還有一位王都貴婦人給克勞德的信，也不知道是哪家的夫人。”

埃文驚訝地看向她，瑪西亞現在的表情竟然有些輕微的焦慮。

“你擔心他會洩露秘密？”

“不知道，新認識的人，總要觀察一陣才知道能不能深交。”

誠然，她是個公爵，但她并沒有實際的治理經驗，社交技巧和政治手腕都非常稚嫩，沒比一般的平民高明到哪裡去。

瑪西亞唯一熟悉的，與人建立交情的方式就是真誠，再謹慎地根據對方回應的态度，判斷能不能信任。

埃文暗暗地想，原來自己是一個例外，他們剛認識，瑪西亞就認可了他。亦或者情況确實緊急，她不得不把希望寄托在臨時演員身上。

一種被委以重任的感覺油然而生，埃文決定為自己好心的雇主，同時也是新交的朋友全力以赴。

“瑪西亞，且不說你即将幫他一個大忙。就算沒有格羅姆的威脅，你現在也可以信任斯溫兄妹。”

“為什麼？你這麼确定？”

埃文壓低聲音，自信地說出他的判斷：“你有秘密，他難道就沒有麼？要我說，克勞德肯定喜歡自己曾經侍奉過的那位淑女。”

瑪西亞瞪大眼睛，怪異地看了他一眼：“剛才那個仆人不是說，他們隻是關系近一些麼？”

“瑪西亞，在這種故事裡，十個騎士有九個都很癡情。”

瑪西亞：“……”

她望着埃文的臉，眼睛快速地眨了眨，像被什麼美麗璀璨的東西吸引，又被他單純的光芒刺了一下。

“我想，你不能把浪漫小說當成認識世界的唯一途徑。”