燭火被朔風撕扯得忽明忽暗，驿館雕花窗棂上投着三道糾纏的暗影。

烏蘭手中彎刀寒光一閃，刀刃沒入皮肉半寸，殷紅血珠順着紀德清修長的脖頸蜿蜒而下，洇濕了月白交領中衣。那抹猩紅像極了草原上盛開的薩日朗，在素色錦緞上綻開妖異的圖騰。

"别動。"烏蘭五指如鐵鉗扣住紀德清腕骨，黑色的瞳孔在燭火下泛着冷光。她将人反剪雙臂壓在案上，案頭青瓷筆洗被撞得叮當作響。

紀德清玉冠歪斜，幾縷墨發垂落肩頭，喉結因刀刃壓迫劇烈滾動，卻硬是咬着唇不吭一聲。

魏嫣然攏在廣袖中的指尖微顫。她借着整理鬓邊碎玉步搖的動作，細細打量這位契丹明珠。

烏蘭發辮間綴着的狼牙沾着夜露，鹿皮靴底還沾着蒼耳子——這是群山才有。目光掠過她腰間磨損的牛皮水囊，魏嫣然心下恍然，難怪能避開邊城守軍。

原來她竟翻越了群山而來。

她忽然輕笑，"公主翻越群山而來，總不是為了給二殿下陪葬，所以放下刀罷，我等會當做今夜無事發生。"

烏蘭鳳眸微眯，刀尖倏地轉向她咽喉。她嗤笑一聲，"怎麼？你覺得我能來這裡？就不能全身而退嗎？可笑，我殺了你們二人，自然可以再回到契丹，也不會有人發覺到底是誰幹的。"

紀德清被制住，全身均動彈不能，隻得求救似的望着魏嫣然。

魏嫣然知道這位契丹公主武功了得，來硬的肯定不行，隻能說和。而烏蘭願意翻越一天來到邊城，是因為她不想聯姻。

她不懼不退，道："若我說...我有法子讓公主永駐草原，與蒼鷹為伴呢？"

烏蘭瞳孔驟縮。

她想起昨夜策馬奔出部落時時，北鬥星正懸在狼頭纛旗頂端。群山的夜枭在她頭頂盤旋，鋒利的山風割得臉頰生疼，可她甯願掉下山崖，被秃鹫啄食屍骨，也不願等到天明被父兄送到大梁。

她聽過路的商人談過大梁，那裡歌舞升平，有數不盡的美酒美食，但和親公主隻能一輩子待在一間四四方方的小園子裡，隻等重大節日才能出來，被人觀看。

她知道如果她去了，這輩子就不要再想回到草原。

烏蘭腕間力道微松，滿臉煩躁地看着自己手中的那把彎刀。她猛地收刀入鞘，玄鐵彎刀與刀鞘相擊，發出沉悶的聲響。

她扯下茜色帷幔将紀德清捆成蠶蛹，随手塞進的宣紙團還帶着未幹的墨香堵住他的嘴巴。

紀德清悶哼一聲，擡眼望向魏嫣然時，卻見她唇角噙着抹若有似無的笑，像極了佛龛裡拈花的玉觀音。

這性命攸關的時候，她居然還有時間笑話他狼狽？

"你最好别耍花樣，不然我單手就能捏死你們兩個。"烏蘭踞坐在太師椅上，鹿皮靴重重踏在地磚之上。

似乎再用些力，就能踩地地磚碎開紋路。

魏嫣然垂眸掩去眼底暗芒，她做對了，烏蘭最在乎的是不想離開草原。

那她如果想避免她和紀德清被氣怒的烏蘭斬于此，就要順着烏蘭的意，解決聯姻的事。

燭芯突然爆出個燈花，映得烏蘭眉間花钿殷紅如血。

那玄鐵彎刀在星火的映照下光明如鏡，她望着自己倒映在上的眉眼，恍惚又看見十五歲那年在落日崖彎弓射雕的身影。

那時她發辮間還綴着彩石，卻已能徒手扼斷蒼狼的咽喉。

她時常随父兄出征，即便是與男子相比，她也毫不遜色。

因貌美，又有公主的身份。無數的草原勇士帶着各色的奇珍異寶來求娶于她，她不願意，父兄便會寵溺地替她将那些人通通趕走。

許諾，隻要她高興，想要如何都可以。

直到那封燙金婚書撕破草原的甯靜，她掀翻鎏金酒樽，葡萄釀潑在羊皮輿圖上，蜿蜒如泣血。

父汗先是勸說，眼見無用，第一次兇狠指着她，罵道："你要讓整個部落為你陪葬嗎？"

第一次她不認命，趁着大梁黃河水患，威逼利誘将領，帶領将士随她攻城，結果被埋伏在此的紀時澤人打回了契丹。

她原本以為經此一事，聯姻之事必是不可能，結果沒想到大梁再一次送來的婚書。

願意不計前嫌，隻求兩國安好？

而後父兄再來逼她，告訴她，部落全族的命都握在她的手中，如果她不願意，那便讓整個契丹為她一起陪葬罷了。

她氣得奪過近衛的利劍掀翻了帳篷内所有她能見到的東西。

最終在聽聞"紀時澤"三字時，生生捏彎了利劍。

記憶裡的玄甲将軍踏着血河而來，幾招便将她挑落馬下。但他沒有殺她，也未對契丹士兵趕盡殺絕。

她被下屬救起，伏在馬背上嘔出半口血，卻死死盯着他戰袍上猙獰的睚眦紋——原來中原人也能比草原兒郎騎馬打戰更加勇武。

她認命了。

她想或許在戰場放過她的人，是個通情達理的人。

也或許紀時澤實在過分優秀，她沒有理由拒絕。

父兄的話，部落的苦，她不想再聽。

可那一日，契丹使者來商量聯姻事宜，還送來了聯姻對象的畫像。

帳中兄長們閃爍其詞的模樣她記憶猶新。

畫像上，大梁二皇子滿臉塗着脂粉，動作輕佻地拿衣袖遮住了自己的半張臉，似是要做那欲蓋彌彰的半掩美人。

她氣地踹翻了營帳裡的火爐，火星濺落在地上，星星點點，不覺一會兒便熄滅。