殘陽泣血時分，魏嫣然獨倚西窗。窗外孤雁掠過長空，啼聲凄厲，她心頭蓦地泛起漣漪。

自紀時澤離去，她便常這般對着窗戶看景。有時看飛鳥，有時看煙雲。就好像是非要給自己找些事情，要忘了某個人。

可夜裡待要合眼，又聞檐角鐵馬铮铮，恍惚間竟似金戈入夢，總是怕戰場上刀劍無眼，紀時澤這般那般。

這日晨起對鏡梳妝，菱花鏡裡人兒眼波潋滋，竟比那池中殘荷還要清減三分。

她歎了口氣，她以為自己絕不會對男人産生什麼情感。

結果這幾日，腦中總是浮現那人身影。

想罷，她不願再在此浪費時間起身出門，策馬前往群山。

群山蒼翠處，紀德清還是總愛跟在她身後，觀看她教導農夫耕種之術。

結果這日，他偏生拉來許世卓作陪。那書生青衫落拓，與紀德清錦袍華貴恰成對照。

但見魏嫣然立在阡陌間教農人分秧，素手執炭筆在黃麻紙上勾畫，那筆尖沙沙聲倒比檐下燕語還要清越。

"奇哉！此物竟不需硯墨？"許世卓初時皺眉，羊毫筆在書袋上敲出點點墨痕。

待見魏嫣然筆下穑事圖纖毫畢現，瞧着那炭筆不肯移眼。

他們讀書人自然是對筆墨紙硯感興趣，何況是如此驚奇的炭筆。

魏嫣然他如此感興趣，便丢了炭筆讓他瞧瞧。

那黑黢黢的物件在許世卓掌心轉了三轉，倒比得殿試時的紫毫還要珍重幾分。

及至契丹公主将至之日，城樓飛檐上栖着數隻寒鴉，吱嘎吱嘎的叫着。

烏鴉素來被稱作不祥的預兆，大喜的日子如此叫，立刻就被守城的士兵給轟走了。

紀德清身着一襲大紅喜袍，冠上東珠映着朝陽，紅光流轉間恍若血珀。

他們一行人做足了準備，結果這一等便是一天，她們站在城牆之上觀望，荒蕪的沙漠卻不見人影。

按照兩國約定，契丹早就該在清晨送公主前來。

城牆之上，紀德清撐着竹傘，倚着雉堞哼小曲，腰間玉帶鈎碰着箭囊叮咚作響。

完全沒有身作新郎官的急切。

許世卓愁雲滿目，盯着天際翻湧的暮雲，指節在青苔斑駁的牆磚上扣出深深白印。

他清楚知道這代表着什麼。

契丹狼賊野心昭然若驚，可如今大梁的兵馬此刻正在狼牙關，而令契丹懼怕的主帥也那。

他們打不得。

暮色漸濃時，仍不見人影，幾人商議正欲回去。

忽見遠處塵煙如蛟龍騰空。

許世卓聽覺聲音猛然上前，看到一人背着竹筒，策馬狂奔而來。

城下忽聞胡笳聲咽。

“契丹使者前來，望大梁官員接見。”

紀德清聽到聲音，不複之前的慢慢悠悠。他像是被什麼東西咬到般，驚跳起，趴在城牆上向下望。

待發現隻一人後，他心中暗松了一口氣。

“放進來。”

因邊城是邊境前線，守城士兵經過了好一番的檢查，才準許契丹使者進城來。

城牆之上，契丹使者跪于石闆。将竹筒摘下，雙手奉上。

衆人你看我，我看你，一時竟無一人敢上前。

魏嫣然輕笑一聲，走上前将竹筒取來。

若是契丹有什麼陰謀詭計，那他們大可以在公主的嫁妝中下手腳，倒不至于讓他們等着一大早，再送個竹筒上門。

魏嫣然蔥管似的指甲輕輕一挑，竹筒"咔嗒"裂開道細縫，但見薄絹上密密麻麻盡是蝌蚪般的契丹文字。

她心頭突突直跳，指尖撚着絹角轉了三轉，偏生半個字也不認得，連那朱砂紅的印章都看不懂。

"且容在下一觀。"許世卓廣袖微揚，接過絹帛。

他眉峰忽蹙忽展，俄而輕歎："公主玉體違和，懇請将吉期再延月餘。"

話音未落，衆人目光如蛛絲般粘在紀德清身上。

兩國聯姻，結果讓人等了一天，直到傍晚才送來這麼個書信兒，叫他們一個月之後再來接人。

如此戲弄，便是泥人也該發火了。

但畢竟此時主持大局的人是紀德清，同時他也是新郎官。

紀德清不發話，他們也不好先說些什麼，于是齊齊看向他。

就等他一聲令下，将這契丹使者如何如何。

但見紀德清喜袍金帶分毫未亂，反笑着扶起使臣："塞外風霜辛苦，使君何不在驿館稍歇？"

那契丹漢子鷹目閃爍，抱拳道："可汗帳前尚需複命，望殿下恕罪。"

紀德清點點頭，連說了三聲“好”。

魏嫣然攥着的手沁出薄汗，眼見使者馬蹄聲碎出城門，天邊正壓着層層墨雲。

眼前事看着安甯無事，但内裡蘊含，山雨欲來之勢已定。

暮色四合，寒鴉歸巢，一彎冷月斜挂檐角。

長街夜市正喧，各色燈籠将青石闆路映作流霞，酒肆檐下的紅紗燈在夜風中搖曳，恰似美人醉眼。

魏嫣然獨行其間，耳聽得茶樓裡咿呀戲文唱到"良辰美景奈何天"。

她擡眼望向西邊，似是想看看此時身在狼牙關的紀時澤。

這般太平景象，是用邊關将士的甲胄寒光換來的，也不知還能維系多久。

若是真要和契丹起戰事，那非要紀時澤回來才可。