這動不動就哭的性子，邬桐掰了能有兩三年，也沒掰過來，不過好在對身子的影響已經很小了。她也沒管，隻指着幾樣顔料道：“知道惜春妹妹愛畫，這是特意在京裡湊齊了帶來的，妹妹隻管拿去用。”

惜春也不客氣，收了之後又回贈了很多禮品。陳家是做綢緞生意的，很多布料比内貢的還好：“這些缂絲産量低，不敢往上供，怕萬一哪次供應不上吃挂落。每年也就出産不到二百匹，府裡除了自用的，也就每年送些親近的人家。今日既然你們來了，多帶些回去用，也是我的心意。”

邬桐心裡有底了，這是有底氣，才敢不報備婆婆，就将珍貴的缂絲送給娘家人。黛玉也知道這個道理，笑容更真誠了些：“好，以前隻聽過江南缂絲，還從未聽過粵海這邊也有。”

幾人說着客套話，柳瓊在前面和陳家的男人閑聊。瓊州島的黎人善織布，黎錦自漢代起就天下聞名，以後要發展瓊州，少不得陳家人的支持。因此柳瓊倒是格外客氣，對着陳家的當家人和賈家的女婿都一臉真誠。

探親隻是幌子，三人今日就得回的。聯絡需要時間，但也不能太耗時，否則洩露了消息就不好了，明日必是要行動的，柳瓊這個主任官必須在場。

來的匆忙，帶的東西本不多，不料陳家大方，倒是給了許多回禮，讓邬桐和黛玉很有些不好意思，不過也更放心了。

不僅她們二人放心，聽到縣尊大人不忙着熟悉公務，竟然急着去雷州探親，馬王二人才算是徹底放心了。

王典史不無得意地說：“馬大哥，我說的沒錯吧？這賈瓊肯定是得罪了甯榮二府了。不然怎麼巴巴去給個小輩探親？這是病急亂投醫，找人去說和呢。也不想想，那就是個家族裡的棄子，自救尚且不暇，還能顧得了他？”

馬縣丞心裡得意，面上還是要說兩句場面話的：“不可亂說，縣尊大人怎麼說也是京裡過來的，以後恭敬着些，知道嗎？”

王典史心裡罵一句僞君子，面上恭敬地應了。

另一邊的衙門裡，邢司吏主管兵房，瓊州作為大縣，駐紮有兵馬五百人，據他估計，有三百人可用。這就很可以了，加上縣尊帶來的近五十家丁護衛，擒獲馬縣丞和王典史綽綽有餘。

這一整日，邢司吏都以去查看兵房的借口，沒來衙門。五百人的兵房當然不在縣衙，而是在郊外駐紮，邢司吏時不時就要去查看的，因此倒沒人在意。于是在馬王兩人眼皮子底下，三百五十人的隊伍，就這麼湊齊了。

第二日馬縣丞和王典史來縣衙辦公時就被拿下了，邢司吏在圍剿王家時遇到了家丁反抗，起了刀兵沖突，也僅用了不到半個時辰就平定了。

王家豪富，馬縣丞私藏的金庫也可觀，初步估計金子就一萬多兩，銀子二十萬兩，可想打劫是多麼暴富的行當。

馬縣丞被交到王老爺子夫妻二人手上，關上門後，土屋裡發出滲人的慘叫聲，那聲音尖利得十幾米外都能聽見，能起一身雞皮疙瘩。

等徹底沒了動靜，推開門，隻見兩位老人身上、嘴上都是鮮血碎肉，卻是笑着離開的。馬縣丞臉上脖子上沒一塊好肉，雙眼充血，死不瞑目。

那位望海樓的故人為兩位老人收了屍，葬在王家祖墳裡。轉身就到縣衙，跪在縣衙大堂：“我是妞妞的堂弟。本來家裡是想讓三叔過繼子嗣的，三叔也喜歡我，養了我兩年，誰知道被馬有才哄騙，竟想出了招贅的主意。

當初家裡也是怨過三叔的，隻說贅婿狼子野心，家裡的财産最終歸了誰都不知道。誰知三叔鐵了心，竟是舍了大半家财也要招贅，族裡見無可更改，這才不鬧了，我也回了本家。

誰知道馬有才這麼快就出爾反爾，堂姐死了，我一時氣憤，在葬禮上說了兩句氣話，被馬有才趕出了宗族。如今族裡隻怕也是分崩離析，小的願意為縣尊老爺效力，隻求能保王氏一族婦孺的命。”

這是個有分寸的人，知道王氏族人犯了罪，成年男丁必得重罰。可婦孺無辜，他别的不求，隻求放過婦孺。

柳瓊端坐在“正大光明”的牌匾下，看着跪在下首的中年人，輕笑出聲：“好一個婦孺無辜，她們沒有參與劫掠，卻在花用劫掠來的金銀，過着衣食無憂的生活，這是不是罪過？我知道不知者不罪，但是她們在享受的同時，有沒有想過被劫掠的百姓衣不蔽體，可能被活活餓死的事？

放心，我不治她們的罪，年十五以上的婦孺，每人開荒十畝，方可贖罪，十歲到十五歲者，每人五畝，六歲到十歲者，每人一畝，六歲以下無罪，如何？”

正好，帶來的紅薯可以種了，這邊開荒結束，他就可以安排人種紅薯。

中年人苦着臉領命下去，柳瓊上任不到一個月就收拾了馬縣丞和王典史，馬縣丞身死，王典史被收押。兩人所犯何罪、如何定罪都在縣衙門口的告示裡貼着呢，不明白的隻管去看，看看新任縣令有沒有冤枉這兩人。

瓊州縣衙靜悄悄的，誰都不敢劄翅，外面卻翻了天了。百姓們不知道馬縣丞是這個德行啊，原來還以為這是個好人呢，從乞兒到縣丞，修城牆水利的，也是幹過幾件充門面的好事的，誰承想背地裡是這個樣子的呢。

茶樓裡說書的反應快啊，現成的題材，關于馬縣丞如何陰謀謀害妻子和嶽父嶽母，如何在被抓捕時反抗，後被官兵射殺的事，繪聲繪色講得那個清楚啊，跟他就在現場看過似的。

香菱之母封氏聽了茶樓的議論，那個愁啊。她家香菱少時被拐，母女分離近十年，好不容易找着了，現在女兒年紀又大了，本來她也想給閨女招婿的，想留閨女在身邊嘛。可如果贅婿跟馬縣丞似的，他兩口子倒是不怕死，就怕閨女被害啊。

等晚上甄士隐從前院辦公衙門回家，封氏就唠叨上了：“老頭子，咱閨女的婚事可怎麼整？原來想着招贅，可現成的例子擺在那裡，這事還能成嗎？不成的話，從哪裡給閨女找婆家？”

甄士隐是舉人，這兩日真挺忙的，馬縣丞和王典史把持瓊州縣衙那麼些年，很有些賬目不清楚，這幾日都忙着對賬查他們的老底子呢，聞言倒是一愣。看着老妻花白的頭發，到底不忍心，開口道：“香菱是怎麼想的？”

封氏歎口氣，起身接過甄士隐的外衣挂架子上：“能怎麼想？女兒被薛大傻子那個混賬打怕了，說什麼也不肯嫁。可不嫁怎麼辦，咱們這麼大歲數了，能陪丫頭幾年？沒個知冷知熱的人，我就是走了也合不上眼啊。”說着擦擦眼淚，轉身坐在凳子上繼續發愁。

甄士隐緩緩坐過去，半晌安慰道：“女兒要是一直不肯嫁，大不了咱們去育嬰堂，給女兒收養幾個孩子，從小養着，怎麼都能養出感情了。多收養幾個，總有一兩個孝順的吧？這樣女兒将來也有人照顧，我們就算走了也能安心。”

香菱見父親回來晚了，本來想過來送一份夜宵的，聽到父母的對話，眼淚汪汪的，擡起一隻袖子擦擦，推開門朗聲道：“爹，娘，你們别愁了。我聽黛玉說了，等忙完這一陣，桐姐姐就會重組育嬰堂的，我就去育嬰堂任職，那裡的孩子都歸我管。我好好對他們，咱們有能力就多養些孩子，将來總會有人孝敬我的。我不嫁，就守着爹娘過日子，爹娘在哪兒，我就在哪兒。”

小時候在家受寵的日子不記得，但在人販子手底下讨生活的記憶卻跟昨日一般。一道道淩厲的鞭子打在身上，馊飯臭湯，還有那一聲聲辱罵，她如何忘得了。這三年是她長這麼大以來過得最舒心的日子，有了父母，終于知道被捧在手心裡是什麼感覺了，又怎麼會想不通嫁出去伺候公婆。

父母年紀都這麼大了，為了找她，家裡的地和産業都變賣了，從姑蘇到漠北再到瓊州，萬裡之遙都過來了，還在乎别人的冷言冷語嗎？隻要跟父母在一起，就是死，她都是甘願的。

甄士隐看着女兒倔強的眼神，突然老淚縱橫：“都是爹糊塗啊，當年怎麼就讓人抱着你去看花燈呢。”一家人又抱着哭了一回，夫妻倆這才像是放下了逼女兒嫁人的心思，看着女兒一心一意跟着縣令夫人忙活。

可私底下，封氏悄悄跟甄士隐商量：“不求招贅，隻一個條件，想娶咱們香菱，必須贍養咱們兩個。香菱這個性子，去别人家我是不放心的，必得咱們看着才行。如果這個條件都能接受，那小夥子也出不了大差子，值得一試。反正香菱也還不到十五，咱們不急，慢慢尋摸，總能找到的。”

原來兩人并沒有放棄讓香菱嫁人的想法，隻是從入贅變成了在他們眼皮子底下過活。

這邊如何暫且不說，隻說收拾了兩個地頭蛇，柳瓊隻覺身心舒暢，這種一句話下去，底下人不折不扣執行的感覺，還真是不賴。

處理了殘留的事物，柳瓊這才想起賬本上的沉香和黃花梨，招手讓人請冼主簿前來。主簿衙門裡，冼主簿頭頂着鬥笠，見到來人忙低下頭，支支吾吾不肯前去應約。

那小厮也是衙門裡的老人了，哪裡不知道發生了什麼，調侃道：“哎呦，主簿大人，您别婆婆媽媽的了，不就是黎人女子潑辣嘛，衙門裡哪個爺們不知道，快走吧，縣尊大人有急事呢。”

冼主簿老臉一紅，刷一下将鬥笠摘下，隻見左臉上一道鮮紅的血印子，那小厮見了，噗嗤笑出聲，引來冼主簿惡狠狠的瞪視，小厮立馬收起笑，低眉斂目，侍立在旁，隻是肩膀仍一抖一抖的。

冼主簿哼一聲，招手叫貼身小厮：“回家告訴夫人，就說沉香的事有眉目了，請夫人速速前來。”

說完也不等人，就大踏步朝縣衙走去，見到柳瓊不客氣，拱手道：“還請大人稍等，這件事是在下夫人家裡發現的，我已經讓小厮去請夫人了。”

柳瓊見到這張臉還愣了一下，反應過來後輕咳一聲，笑着說：“好。來人，請夫人來，就說冼太太要來，我一個大男人恐照顧不周，請夫人過來幫着轉圜一二。”

見冼主簿看過來，柳瓊笑着解釋：“我知道黎人峒族裡，有很多都是女人當家。我家夫人頗為贊賞，冼大人放心，既然來了瓊州，自當入風随俗，女人也可當家嘛。”

冼主簿意味深長地看了柳瓊一眼：“縣尊大人果然非同凡響，不似以往那些中原來的縣令，什麼女人就該大門不出二門不邁，純屬是放屁！在瓊州，要不是女人織出黎錦，我們熟黎拿什麼換錢？在瓊州，女人都可當家的。”

柳瓊極力贊同：“就是，就說冼家祖先冼夫人，那就是多少男人都比不得的英雄。還有黃道婆，在瓊州二十載，學會了瓊州的織布手藝，回到松江府，養活了多少松江人？遠的不說，就說前朝的秦良玉秦将軍，那也是多少男人都不能近身的猛人帥才。”

“這話很是。”爽朗的女聲傳來，冼太太一身雲紋黎錦，短衣闊褲，極爽朗的扮相，後面跟着的邬桐也是相似的裝扮，彼此對望一眼，心照不宣地哈哈大笑。