薛麟回到西京後領了中郎将的職。

六品的官算不上大，但京兆尹還是專門派人将他的官服和名牌送到了公主府上。

西京人對待他的态度有了微妙的變化——态度更加恭敬，笑容更加真誠，私底下送到監察使案上雞蛋裡挑骨頭參他的本子卻更多了。

監察使本來木頭一樣的臉看到他時也開始變得尴尬，“在下隻是奉命行事，還請郡王勿怪”。

薛麟沒多難為他。

左右不過是阮鸾筝現在權勢正好，他是阮鸾筝的兒子，于是福也好，禍也好，潑水濺到他身上，躲不開避不得。

既如此，他也不想太被動了。

本朝開始實行品色衣制，五品以上服紫，六品以下绯綠雜之——薛麟的品階正好卡在這裡。

侍人為他更衣。

着绯衣，戴金冠，佩狻猊玉蹀躞，帶錾花銀囊。官服裁剪的利落，掐出一截腰線，看着挺拔又漂亮。

他從朔川回來後黑了一點，眉目顯得更加溫潤，少了點讓人心驚的淩厲，漂亮得更穩妥了些。

華陽公主在一旁看着，沒表現出特别的欣喜或是嫌棄。

她揮退了侍人，親手幫自己的兒子系好了帶扣。

“以前你說不想從政，是因為不想在母親和祖父之間左右為難。現在呢，不為難了嗎？”

薛麟張開手臂任她動作，然後才牽住她的手。

“還是有一點。”他有些不好意思，“但我生來便有比别人更多的幸運，若是一味辜負了，隻會對不起那些在受苦的人……”

他托起阮鸾筝的手，放在臉邊蹭了蹭。

“母親，我還想保護你。”

他直起脖子，眼睛亮亮的，“我想有能力，保護多一點的人”。

這一趟出去，許是多見了些人經了些事，他顯得長大了不少。

“行吧”，阮鸾筝努力闆起臉，“你盡管去試吧，左右還有我呢”。

薛麟瞪大眼睛，驚訝道，“你們說了一樣的話！”

他翻出來個騎着牛的三彩娃娃，老牛半阖眼神态悠閑，牧童穿着短褂憨态可掬，手中揮一把撲風的蒲扇，扇面上刻着“盡力而為”。

薛麟勾起嘴角，“阮旸送我的”。

他像是個長在金屋子裡卻給人用一顆糖騙走了的傻孩子。

阮鸾筝在心裡歎氣，“你喜歡他嗎？”

薛麟想了想自己最開始跟阮旸的互嗆，有些不好意思，但還是說，“阮旸很好。”

“有多好？”

“我說不出來……”薛麟眨眨眼，想了想，又傻笑，“但看着他，就覺得這世上的事情都還是有希望的”。

這評價又熟悉又陌生，好像很久之前，也有誰這樣評說過誰。

阮鸾筝沉默了片刻，才道，“狾兒有他自己的事情要做，說不定很長時間都不會回西京了。但如果你想，我可以把逄憲留在西京給你解悶”。

這事多少帶着她的私心。雖然到時候也有些麻煩要處理，但若是薛麟能高興，也就沒有什麼大不了的。

薛麟愣了愣，搖頭。

“不了吧，這樣螃……逄憲好像有點可憐。”

他指着院子裡鳥籠裡歡騰的雀兒們說，“更何況，我要是把老鷹關在籠子裡，别的鳥兒跟他會都沒有好日子過的”。

“比起西京來，朔川更适合他。”

薛麟一向是這樣的孩子，他既然這樣想，阮鸾筝便也這樣接受了。