西京城牆外總是圍着一些流民。他們紮根的土地被天災或者戰亂摧毀，在自己的家鄉過不下去，于是跋山涉水，期望能在西京找到一條活路。

有些人被送回去了，有些人到底還是留了下來，于厚厚的城牆和城門之外，聚居成一種新的村落。

太平城中浮華奢靡，牆外之人掙紮求生。

官兵查看通行令的時候，薛麟小聲說，“朔川好像沒有這麼多的人背井離鄉……”

逄憲看了看路邊灰頭土臉的人，實事求是的對薛麟道，“也有的，總有些天災人禍躲不過去。隻是我們處理的快些”。

西京的貴人的多慈悲，随手漏下一點稀粥或下人的舊衣，剛好夠這些流民們勉強存活下來——再多的便不再想也不再管。

送完了薛麟，逄憲就要回去了。

但華陽公主說有事要與他交代，便多留了他兩天。

西京很少有人知道薛麟近來去了朔川，對外一般隻說在外遊曆，行經并州，并州牧派人将他送回，正好趕上皇帝迎立新的皇後。

薛氏不出意外的，扶了自家的女兒上去。

齊王死後，他所有的兵權政權逐漸收入華陽公主手中。華陽公主好權且手腕強硬，近來手不斷向六部各處伸展試探——世家對此已經覺到難受了——且阮鸾筝對世家的态度一向算不上親善，世家不願再放縱她的野心進一步擴大。

兩邊勢同水火，矛盾一觸即發。

阮周皇帝現今權力受縛，但天子終究是天子，世家縱使強橫，仍繞不過這一道名正言順——為此，需要有一個與皇權相關的代理人——皇後這個身份就不錯。

既是代理人，當然是從自家出的才最順心。

于是薛靈玙不負衆望的出手了，推了自己的侄女上去。

這個女孩子身上有講究——她曾經許嫁過人，但還沒入門未婚夫便死了。廟裡的大僧正給她算了命，說她命格貴重，未婚夫承受不住，實在可惜。在她及笄時，府中有下人看到有一物形似鳳鳥，落于庭前，自是名聲更盛——由她嫁給皇帝，正好穩固帝星，破除前日南正令之預言。

皇後姓薛，最大的好處又落在了薛氏身上。

本來世家大族間雖有強弱，但往往彼此制衡，沒有這把交椅固定給誰的道理。但薛家現今勢強，其他世家雖有不滿，也還是不得不接受了這個結果。

說白了，世家是松散集團，雖一起行事，終究是為了自己的利益，從來都不是鐵闆一塊。

華陽公主自己不來，但新皇後到底是薛麟父系姊妹，于情于理他都得去探望一下。

逄憲左右沒什麼事，眼見薛麟進了薛府後，便自己一個人在東市坊随便轉一轉。

太平城一百零八坊，真要買東西更應該去西市。東市裡雖然也商行遍布，店鋪鱗次，但裡面的東西卻賣的貴。蓋因周邊多居達官顯貴，于是商品多奇珍異寶。

有平康坊裡的女兒懶洋洋地往逄憲臉上丢手絹兒，光腳趴在窗欄上，貓一樣的眯着眼。

“您該晚上來。晚上來，才能見那喧呼熱鬧，燈火不絕，魚龍共舞。平康坊的蝴蝶會在紙醉金迷裡落下磷粉，男人們才知道世上有種醉生夢死的快樂。”

都城多繁華。

曾有人饧糖擦鍋，蠟燭做炊。

紫絲錦布皆成帳，赤石花椒做泥牆。

王武子曾用全套的琉璃器來招待皇帝，百多人的婢女穿着绫羅綢緞，端上用人乳喂養成的豬豚。

先朝濫封官爵，贖買擁護，居官貪墨無能者衆數。貴戚競為豪奢，劫掠四方。

為政者不仁，上天亦不寬厚。七年之内，水旱蝗冥災患連發，天下饑馑者衆，牛馬皆盡，寸草不生。

又有漠海縱橫劫掠，占地自雄，百姓困苦，民不聊生。

天下大亂，先食人屍，再食人。邊境之地，婦幼販賣，幾成集市。

再後來，國祚不永江山斷，隻留下了赤石脂磨成粉後刷成的牆壁。若用手撫上去，觸感光澤細膩一如美人肌膚。

逄憲用了一點力摳下一點牆皮，放進嘴裡一點一點地嚼碎咽下去——當初是用糯米、石灰和泥土混在一起做成的塗料，若是真的吃下去，會有一種略微燒灼的幹澀味道。