青州新送來了些牡丹花株，說是新培育出的品種。

阮鸾筝本來以為它今年不會開花了——注意到的時候卻已經開的很好了。

墨紫色的花瓣層層覆覆，重疊翻卷，湊出一個精緻美麗的花團來。

阮鸾筝看着喜歡，讓人采了花來描。

她的花鳥畫師從劉殺鬼，曾經把畫混在師父的畫軸裡給楊子華看。

楊子華與劉殺鬼都是大家，多年老朋友，為人清傲，說話也損。

“天地自然，人心營構……”

他挑剔半天，忽然眼前一亮，從畫卷堆裡把阮鸾筝的畫挑出來，贊了一句，“隻這一副，尚還有幾分靈氣。”

劉殺鬼那時候老歎氣，說，“你怎麼就不是個男兒郎……”

阮鸾筝對着他一挑眉，心裡怎麼想姑且不論，但嘴上就要說得不稀罕，“我跟師父學畫，是因為興趣相投，又不是為了承繼衣缽。”

阮鸾筝成婚那天，劉殺鬼本早已封筆，市面上一幅畫作千金難求，但還是托了人送了一卷新作的百鳥朝鳳圖來。

後來阮鸾筝做了公主入了朝堂，兩人便不再見了——不是不想見，實在是顧忌太多。

有人私底下說，華陽公主府如今這樣在朝野中不上不下卡在瓶頸處，錯就錯在華陽公主不是個男人，薛麟卻生成了個兒子。

不過到了現在這個時候，人們往往隻道可惜，卻沒人再可憐他們是什麼孤兒寡母了。

阮鸾筝在案上畫工筆，薛麟趴在旁邊，安安靜靜地看着她的筆一點一點的動，像是隻貓兒一樣。

阮鸾筝暈了一遍底色，才放下筆問他。

“說吧，遇上什麼事了？”

薛麟半直起身子，看着渾身的不自在，“沒什麼……我隻是想多跟你呆一會兒，你要嫌我我就走了。”

阮鸾筝在手腕上揉開幾滴精油，輕輕笑，“你從小就是這樣，遇上不好的事就先想着把自己藏起來。這次最起碼還願意跟人說話，倒是多少長進了些。”

薛麟知道自己瞞不過她。

他抓着阮鸾筝的袖子邊沿輕晃，下意識地放軟聲音撒嬌，“如果我真的是個女孩子，是不是對我們都更好些？”

他可能不是第一次這麼想，但絕對是第一次這麼問。

阮鸾筝歪了下頭，倒是沒有像薛家人一樣斥責薛麟胡說八道。

她隻是問，“你不喜歡現在的樣子嗎？”

薛麟搖頭，“我隻是覺得，好多人都對我是個男孩的事情不滿意……”

華陽公主府今年又栽植了些新的花草，高矮錯落，在太陽底下顯出瑩潤的翠綠色。府中年年都有新顔色，園設換了又換。

歲歲春色，皆是滿目瓊花玉樹。

阮鸾筝還記得小時候薛麟哭着問她，“他們讨厭我，我做錯什麼了嗎？”

好多人說薛麟沒有父親，家裡沒有男人，所以華陽公主府立不住門戶。

于是阮鸾筝想，那我多放幾個男人在府裡不就好了。

她養了護衛，加強華陽公主府的防護；收了男寵，甚至在重新遇上姚赫之前便打算再找一個驸馬——結果卻不怎麼好。

她與世界相互厭惡，前人如她一般者寥寥，沒有什麼經驗能讓她參考，年歲不算小了也隻能在世間被迫懵懂，茕茕孑立，卻還執着地尋找一條與世界共存的路。

她擡手碰了碰薛麟的臉頰，“如果不是你自己想要的，不要管别人怎麼想。你做你自己就好。”

薛麟在她手指尖蹭了蹭，沒說話。

春風已經溫暖了，吹在身上又輕又柔，薛麟蜷在阮鸾筝手邊，不知不覺就睡到了正午。

阮鸾筝的畫畫好了，挂在一旁等着晾幹，絹布透着光，墨色的牡丹花像是罩着夢中仙境裡的霧氣，随風飄渺。

阮鸾筝已經淨過手，聽見動靜回過頭來，“你醒了，那我們用飯吧。”

薛麟看着她站在陽光裡，像一株亭亭的蘭草，窈窈窕窕。

——少年心事來得快去得快，現下他又覺得，隻要太陽還在，阮鸾筝還在，那其他事情也沒什麼大不了的。

他直起身，“阮旸近來身體好一點了，我去叫他一起。”

他想起姚赫也快回來了：阮鸾筝、姚赫、阮旸，還有他，四個人湊在一起，感覺像是一家人一樣。

阮鸾筝在身後喚他。

“不要這樣急躁，當心……”