她們沒有掩飾彼此的關系，不然之前也不會讓常引注意到牽手的動作。

應沖看出來了，她不作表示。

張教授從口袋中摸出一塊石頭，看起來就是平平無奇的鵝卵石。

“這就是能源石嗎？”應沖問。

“嗯。”對面的張教授頭一次開口。

應沖問：“能維持多久？”

“正常運轉三百年。”張教授回答：“不正常的話，十年。”

她轉頭看向身後的燦黃樹木，“最多再有十年，它也該枯了。”

應沖順着看過去。

風吹木葉，卷起金黃的浪，沙沙作響，同時也勾勒出風的形狀。

沒有樹葉飄落。

應沖仔細看去，才發現那些樹葉分明是一個又一個的虛境。

在她自己的空界中，那些虛境對應的屏幕随意堆在眼前，而這處空間裡則聚在了每一片樹葉上。

她下意識看向地面，鋪滿了不同類型葉片的地面。

“那些是正在走向滅亡、或是已滅亡的虛境。”銘胤适時道。

“半枯萎的葉子是分支世界，缺乏能量來源，不久後就會停止運轉，被封裝；

枯葉則是自然隕落的虛境，已經封裝完畢；

金黃、有生機的葉子是發展中的虛境，它們雖然不被觀測，但擁有其他能量來源，尚且還能運轉，對應的時間線也還能延伸。”

她說着，撚起桌上那枚枯葉打量，動作輕緩而小心，低垂的眼睫遮住了眼中神色，外人窺探不得。

應沖注視着她和那片枯葉，神情姿态不算冒犯。

常引則是盯着滿地的落葉，又仰頭去看這顆巨大的樹木。

“時間究竟是什麼？”她也不知道是在問誰，大概是在問應沖，“如果結尾一定是滅亡，就像地上這些樹葉，那我們為什麼還能進入那些世界？這還算滅亡嗎？”

回答她的是銘胤，銘胤的目光仍在她手中那片枯葉上，口中則道：“時間走過，就能封裝成冊，有的已經完結，有的還在延伸。”

她終于仰頭看向那棵樹，彎着眼睛笑歎：“這些還在延伸，不容我們閱讀。”

“我們？”應沖重複。

銘胤隻是笑笑，不置一詞，張教授看向應沖，重複：“你們。”

應沖并不在意她略顯攻擊性的神色，而是輕聲說：“也就是說，我們看到的全都是地上那些會滅亡的。”

銘胤更正：“我的措辭有誤，并非滅亡，而是封裝成冊，無需依賴實境而延伸。”

相反，樹上的那些金黃葉子都正煥發着勃勃生機，它們汲取着樹幹的養分，正如那些虛境汲取着實境中的觀測能量，它們的延伸需要依賴實境。

常引一愣，疑惑問：“如果我們能看的都是已經封裝好的，但分支我們也能看到，那些才剛延伸出來，應該還沒有封裝吧？”

張教授解釋：“它們已經失去了能量來源，即将完結，所以你們能夠看到之前的，而無法看到後面的。”

應沖嗯了聲，她還沒來得及跟常引說這點。

“非分支的虛境我們是可以直接跳到後面的，分支不可以。”

常引明白了這點，但對于時間，她還是一知半解。

銘胤注意到她的神色，斟酌片刻後看向張教授，張教授了然，對常引解釋：

“以坐标系為例。正常的虛境集是二維坐标系，不同的世界對應不同的y坐标，沿x軸方向平行，它們互不相交。

遊隼的存在導緻了分支的出現，因此二維坐标系升級為三維，分支在各自的xOz平面獨立發展。每個世界都不相關。”

她擡手，掌心出現一個由幽藍光點組成的三維坐标系，向常引展示着這個龐大世界中的各個世界線是如何延伸、發展、存在。

有的線條已經終止，成為線段，有的則還在向前延伸。

“遊隼就是坐标系。”張教授說：“它隻提供一個衡量的平台，讓衆多世界線變成一個合集。空界則讓人們能夠穿梭于坐标系的不同數值之間。”

“明白了嗎？”張教授解釋完，例行詢問“學生”。

常引點頭，恍然大悟。

如果這是真的，那麼之前應沖向她展示的“樹的生長軌迹”，應該指的是人，而剛剛張教授解釋的是世界線。

懂了就行。

張教授推推眼鏡，功成身退。

應沖瞧了眼大徹大悟的常引，也心滿意足。

這下好了，她不用費勁巴拉解釋了。

銘胤在桌下捏捏張教授的手，繼而說：“煩請二位護送沐雪來此。”

張教授随即從虛空中抓出一條無形的線，遞給應沖，類似于坐标，方便應沖能夠找到這處空界。

把主角帶走？

雖然分支已經沒了能量來源，主角不主角也沒關系，但會不會太冒險？

【不正常的話，十年。】

怪不得這麼說。

應沖遲疑一瞬，還是接了過去。

按理來講，她像從前一樣直接照做就行，不過……

她看向銘胤。

自見面到現在，銘胤都很體貼，雖然不知道她是怎麼做到的，但的确解答了她們心中的很多疑惑。

說不定她這次還會解釋。

銘胤沒有解釋，隻是笑笑說：“麻煩了。”

她便也不再多問，拉着常引起身，消失在原地。

二人離開後，銘胤松手，讓手中的枯葉落回桌面上。

張教授，即璇甄，将允許應沖進入的時間設定在十分鐘後，然後摸摸銘胤的頭發，問：“想進去看看嗎？”

銘胤來自虛境，正是她手中那片枯葉對應的虛境。

璇甄來自實境，此前意外進入了銘胤所在的虛境，二人相知相識，最終一同到了實境。

那個虛境正是銘胤手中的枯葉，已經封裝完畢，再無延伸的可能。

這座院落則是她們在虛境時的家——天踱院的模樣。

“不了。”銘胤低眉，摩挲着石桌上的紋路，道：“你騙我吧。”

璇甄一愣。

“我和常引、沐雪是一樣的。”銘胤語氣如常說。

璇甄想說：不是，你和她們相反。但看着旁邊矮自己一頭的人，她沉默了片刻，最後隻說：“嗯，我騙你了。”

銘胤笑了一聲，倒也沒說什麼。

她了解璇甄，璇甄不這麼做才奇怪。

“我不想讓你付出代價。”璇甄坦誠。

“我知道。”銘胤語氣依舊很平靜，轉頭在璇甄側臉上親了一下。