星球曆8426年，帝國的機械革命進入尾聲，70%的财富掌握在科學院手裡。貴族瞧不起平民，又不得不承認她們的富有，沒有辦法強占，因為科學院的機械革命沒帶皇室和貴族玩。

貨币膨脹是遲早發生的事件，皇室陷入了财政危機，頒布新型稅法，将人榨取到最後一分。很多的、各地的、交不出生命稅的Beta被抓到了種植園，為皇室創造财富。

可能是挑釁可能是示威，科學院向種植園投擲了粒子彈，殺光了，就修正了帝國發展的錯誤節點。

貴族将部分實情告訴Beta民衆，B對科學院的怒火被轉移，向A發起性别戰争，沒一年出于信息差被打敗了。

貴族因此掙得盆滿缽滿，皇室獲得了大量免費勞動力，科學院抓捕剩餘的俘虜完成工作實驗。

在這混亂的一年，隸屬皇室的軍隊産生了第一個有自我意識的人，帶動沒有意識的同胞造反，将水火不容的勢力分出了第三派。

她将Beta轉移到下城，明令他們不許回到上城，否則軍隊會出手。中立派給Beta當靠山，上城人隻得停止謀劃他們的價值。

澤菲爾尾随從校長室出來的輔導員，攀上重建的種植園，綠意傾瀉，掩蓋了曾經存在的罪惡。

她邊走邊套上制式校服，精壯的肌肉藏在修身衣料後，咬着皮筋，束緊松散的馬尾。

輔導員停在下行階梯，脖頸機械性地扭轉了180度：“程校長在給餘蔚同學上曆史課，你有事在教務系統預約會面。"

“你替我傳達。”澤菲爾屈指叩響扶手，鏽蝕鐵欄震落簌簌紅屑。

過了十分鐘，程循走出了聯排教室，在紫藤花廊底下站着，專注地檢查覆面卡口。方才洗去了血污，他臉上的疤痕以肉眼可見的速度愈合。

澤菲爾自三樓高的盆地邊緣悍然躍下，毫不在意踩死了畢業學長的作業，“你在啊。”

覆面存儲的信息素越用越少，稀釋得接近空氣濃度，程循管不了腺體病時，會在療養院用阻停青線的儀器，所以他這個校長不夠合格，學生基本上見不到他人。

“嗯，找我嗎？”

澤菲爾亦步亦趨地追随他的影子，“我考慮好畢業的去向了，FRM033軍區離帝國最近，而往返審批會用掉三分之一的休假期，我不願意。”

“你想留在本地？”程循可以理解小朋友的心情，“上城駐軍的情報部，副部長三年内會退休，可以試試這個機會。”

澤菲爾說：“是個專業對口的好工作呢，可是上城駐軍是隔斷Beta的防線，幾乎等于虛職，難以鍛煉能力。”

程循說：“空防報名人數少，晉升的壓力也小。”

澤菲爾說：“空防的犧牲概率太高了，我很怕下錯了指揮呀。”

男人行走的背影頓停了，慢慢轉回身子，紫藤花影在他的眉骨處搖曳，“當我給你推薦菜呢？”

“好吧，我說……”她捏住手套指尖，如蛇類蛻皮般褪去皮質外層，“我想留在上城，當利浦維斯的新校長。”

“你這小孩……”他真是被氣笑了，“志願不錯，就是沒考慮我的感受。”

“那我可以嗎？”澤菲爾拔出腰間佩刀，軍刀出鞘的寒芒劈開暮色。

餘蔚在野花裡撿到了一張學生卡，濃稠的汁液将邊緣裹了層漿，她抹抹褲縫擦幹淨，裝進了褲兜。

餘蔚的課表被改動了，程循取消了下午的訓練，讓她自由活動。

不用見面正好，她讨厭有心機的男人，心機是誇贊女人的詞語，說的是她們有野心和手段，男人的心機是自作聰明，側寫性格的狂妄自大。

她問路問到了圖書館，借了一本機甲結構的書。

餘蔚躺在訓練場東側的斜坡草坪上，衛衣帽子兜着腦袋，兩行白發恣意披散，一月的陽光穿過頭頂的白桦樹，在《量子機甲構造學（修訂版）》的金屬封面投進光斑。

“……常規機甲的能量回路存在0.03秒延遲，”她輕聲念着泛黃的文字，“而采用超流體氦循環系統……”

這本參考書有人借過，在超流體氦旁邊畫了道波浪線，寫有批注：「可以改用相變石墨烯儲能層，參考程循學長的《星際工程》畢業論文。」

餘蔚頓時直皺眉頭。

參考書附帶的全息投影被激活，升起機甲動力艙的三維解剖圖，餘蔚用草莖戳了戳虛拟模型，能量回路的藍色光流在葉脈間蜿蜒。

“量子糾纏焊接點，”她邊讀邊背，“如果換成自修複納米蜂巢結構……”

十七架訓練用無人機低空掠過草坪，掀起的氣流卷起書頁。

“喲喲喲，這不是鼎鼎大名的Enigma嗎？怎麼像隻被抛棄的小狗，撿我們的書看？”帶着笑意的男聲響起，“是不是你導師不要你啦？”

“程循不要你咯！你沒有導師咯！”

餘蔚扭頭望向訓練場出口，下課的Alpha新生湧出了訓練場，臉上都帶着未知的興奮，頭頂罩下一片陰影，兩個大個子男生站在她身後。

為首的人瓜子臉圓眼睛，挂在胸口的學生證寫了他的名字：伍德·涅波斯特。

餘蔚合起書頁笑了笑：“原來是涅波斯特家族的小公子，久仰，聽說銀月港閃擊戰，你爺爺很有前瞻性地加入了帝國軍，才逃過大洗牌，決斷力驚人呢。”

伍德咧開的笑容僵在那裡，莫名奇妙的紅暈燒上了耳朵，他低頭撓撓臉頰，欲言又止，不自在地踢一踢腳邊的石子，突然好羞愧。