光影浮動，窗棂被萍亭推開，盡數日光映射入室，照亮了書案旁的兩人。

姬時語将一沓書本抱來，她落了座。

一隻腳腕墊在下方，四書五經暫且不論，話本也不是江曜這會兒該看的，她抽出兩本書丢在江曜面前。

江曜看去，是三字經和人字說。

姬時語指着其上一行字，“人之初，性本善。”

江曜回道：“人之初，性本惡更确切。”

“江池生。”

“若天下人初心唯善，這世道的凄苦都能少去大半。”

少年眼眸冰涼薄寒，他鑽入某個死胡同執拗其中，姬時語幽幽歎了一口氣。

這書姬時語念不下去了，她清亮的眸子映着江曜的影子，她說道：“江池生，我二姐房中的毒蛇和老鼠是你丢進去的吧。”

江曜身影一晃，這不是在問他，而是——

“我知道是你幹的。”

一側頭，姬時語靜靜凝望于他，江曜避無可避，轉而狐狸眼升起難言的森冷。

他認了：“是。”

室内死寂，日照溫暖，可兩人周身彌漫着寒氣。

江曜眼尾噙着陰骘，他不知道姬時語了清楚他的所作所為，那日為何還要包庇袒護，這時朝着他又要直言揭穿。

許是兩人之間的把戲，皆心知肚明。

可回應他的是姬時語淺淺的歎氣。

并非他所想，姬時語隻是說：“我一早便猜到是你所為，二姐那樣淩辱你，你心有不甘，怨恨她再正常不過。你放心吧，我不會告訴任何人。”

江曜怔愣，連陰冷也因而停滞。

原來她還是一心護着他，出于某種關心才會問？

江曜想知道為什麼。

“你如今是我的人，我不會容許旁人欺負你，二姐咎由自取，我沒什麼可說的。“

姬時語已是開口道：“隻是，江池生，下回你萬不可再丢毒蛇過去，不管是死是活。”

江曜張了張嘴，姬時語闆着小臉，十足嚴厲斥道：“她動手打你，我許你還擊，但你不能動殺心。你住在忠義侯府，不可對這府上的任何人有殺念。”

“我，”江曜蠕動嘴唇，他垂下眼睑，欲狡辯，“我沒想殺她。”

姬時語看這人裝模作樣的，便知那時姬如靜動手，他早一肚子壞水，算計着加以百倍報複。

她最是受不住江曜示弱裝乖，可也沒忘記剛将人撿回來時，這人一口利牙，兇殘又蔫兒壞。

猛獸幼崽會裝乖順，芯子裡的狠勁，乃天性，改不了。

“哼，我可不管人之初，性本善還是惡，總而言之，鬧出人命，天王老子來了都護不了你。”

姬時語哼哼唧唧的，她又相較一番，“還是說，你真覺得一命換一命很值得？”

小姑娘說：“那不值得。”

江曜點點頭，像聽了進去。

姬時語瞧見他低眉順眼，不覺憶起前世江曜執念三皇子妃柳眉，便是最後執念成了癡狂，不顧一切将人擄走，摧殘她、折辱她。

杜南笙說柳眉被尋回京中，她被鞭打得皮開肉綻，面容盡毀，身上無一塊好肉。

由愛生恨，由恨生厭，江曜不懂真意，隻一味以自己所行之道報複柳眉。

這一步之間便是踏入深淵，姬時語卻想在這一世，趁着江曜年歲尚小，帶他迷途知返。

“你的命同樣可貴，江池生，你要學會珍惜自己啊。”

姬時語捧着下巴尖，江曜抱着三字經讀着，小姑娘淺笑顔兮，像那木窗之外的嬌花豔麗的開。

江曜沒來由地想，阿鎖是個難纏的姑娘，她說什麼，他聽着便是。

朗朗念書聲，他念：“人之初，性本善……”

江曜讀了三遍三字經，聽得姬時語再耐不住打了個大大的哈欠，這時有人自窗邊伸過來腦袋，“五妹這是在教人讀三字經呢，你自個兒會嗎？莫要誤人子弟啊。”

是下了課歸府的姬雲暮。

“大哥，三字經我六歲那年就會背了，哪裡在誤人子弟？”

“那你背一個我聽聽。”

姬雲暮繞過隔扇門，徑直步入屋中，他嘴角帶笑，如沐春風，“五妹六歲便會背的，十歲更應背得滾瓜爛熟了。”

“大哥你這是強人所難。”

姬時語抱起手臂，她才不想理睬姬雲暮的逗趣，拿她跟小豆子一般哄，“你今日來做什麼？”

“五妹這話說的，沒事就不能來找你了嗎？這不是早聽說你撿了個孩子入府，我好奇啊。”

姬雲暮說的真誠，眼眸轉向江曜時暗沉了幾分，“嗯……這就是江池生啊。”

江曜坐在椅中，沒有要起身的意思，姬時語一個咯噔，生怕姬雲暮和姬如靜一樣來找事，“好了，大哥，江池生腿行動不便。”

“我又沒欺負他，你慌什麼？”

“我在這，還能讓你欺負他不成？”

姬雲暮一時語塞，他噎住：“小五看他看得很重啊。”

“你看都看了，也該走了。”

姬時語和二房來往不多，隻記得姬雲暮身為姬如靜的親哥，屢次給她帶點好吃的小零嘴，可光有姬如靜橫着兩人之間，她便交不出真心。

“喂喂，五妹這就趕我走啊，可是因為大哥今日沒給你帶吃的？”

姬雲暮做出賠罪狀，雙手合起，“下回我一定記着。”