兩人初次相遇，就是在小樹林中。

當時，17歲的厲然剛憑研究成果從曙光區調入晨曦區，被分配到研究所，與馮玉的母親馮琳成了同事。

作為植物學家的他，對小樹林裡的超能植物展現出了極大的興趣。

漸漸地，兩人在小樹林裡偶然相遇得多了，也熟絡了起來。

一次馮玉因為備考受挫，忍不住向厲然傾訴。

厲然微微一笑，說：“人生總會在意想不到的地方開花。我從黎明區一步步走到這裡，沒有背景，也沒有捷徑。隻要堅持，總會有突破的機會。”

他的語氣溫和，卻有一種從泥沼中掙紮出來的堅定，讓馮玉記憶深刻。

馮玉後來才知道，分級測試之外，還有一種極少人能夠實現的途徑——依靠在本職領域中的卓越表現，被破格提拔到更高等級的區。

這種“積分晉升”的制度幾乎是普通人唯一能夠改變人生的機會，但難度極高，能通過的人鳳毛麟角。

而厲然就是其中一個，還未成年的時候，他就憑借着在植物學上的天賦和在黎明區研究中的貢獻，他以助理研究員的身份被挖掘到星耀區，而後通過一個個出色的研究成果逐漸升到了晨曦區。

這一路上，他從來沒有停歇。

厲然一直是這樣，看起來溫和、沒有棱角，卻有着令人難以忽視的強大意志。

他從不不張揚也不氣餒，總是在悄無聲息中努力向前，即便是在晨曦區，他也依舊保持着那份從黎明區帶來的執着。

馮玉曾問起他為什麼選擇植物學，他的眼神忽然變得深邃。

“植物是這個世界上最懂得堅持的生命。無論環境多惡劣，它們都在努力紮根、向陽生長。”

那一刻，她似乎看到了厲然内心深處的力量，那種永不言棄的信念。

即使厲然18歲的時候被評為了“B級”，隻能留在晨曦區，但他依舊沒有放棄進入驕陽區的夢想。

如今，在這片陌生而危險的廢土中，馮玉看着厲然的身影，似乎又回到了那片溫暖的小樹林。

他依舊是那個溫柔卻堅定的厲然。

兩人穿過狹窄的巷道，來到一間低矮破舊的舊房屋前。

厲然推開門，走了進去。

馮玉站在門口，警惕地掃了一眼四周，确定沒有人注意到他們，這才快步跟了進去，将門輕輕關上。

屋内的光線有些昏暗，隻有一盞老舊的台燈散發出微弱的暖光。

空氣中彌漫着一股陳舊的氣息，牆上随意貼着幾張泛黃的地圖，桌上堆滿了植物标本、舊書和一些被翻閱得卷邊的筆記。

牆壁上挂着幾幅畫作，畫中的鮮花竟是那些無法在蒼彌穹盛開的牡丹。有的含苞待放，有的已完全盛開，姿态各異，美麗動人。

看來這位畫家對牡丹充滿了深深的熱愛與向往，才将它們描繪得如此生動、栩栩如生。

“沒想到，你還有個這麼像樣的‘隐秘基地’。”馮玉在桌邊坐下，語氣半是調侃，半是認真。

厲然輕笑了一聲，把随身攜帶的包放在桌上，随手将桌上的東西移到一旁：“這是我曾經在黎明區的落腳點。”

厲然拉開了桌旁的椅子，坐了下來。

正色道，“其實我來這裡是為了找人。”

“找人？”馮玉敏銳地抓住了他的用詞，“誰？難道是……你的研究夥伴？”

“不是，是我以前在黎明區的朋友，他失蹤了。”

厲然也不掩飾，語氣雖然平淡，但眉宇間卻透着一絲緊張，“他的名字叫其淩，一個工程師，天才到有點瘋的那種。你聽說過嗎？”

“其淩？”馮玉微微皺眉，搖了搖頭，“沒聽過。不過聽你這語氣，他看起來不太一般。”

“确實不一般。”厲然語氣低沉，目光微微閃爍，“他是一個天才工程師，也是一個頂級黑客。你知道嗎？這種天才在蘭盟眼裡，并不是财富，而是麻煩。況且，其淩他，掌握了一些不該知道的東西。比如——蒼彌穹外世界的真相。”

馮玉盯着他，目光中透着幾分探究，語氣中帶着謹慎：“你決定要把這個真相告訴我？”