“怎麼你們一局棋能下這麼久啊？”沈青不滿嘟囔。

蕭瑞這會兒更是不耐：“诶呀，大哥，你先别說話。”

這小子，還真是來勁了啊，沈青正好一肚子起床氣想要發作，叉了腰還沒來得及開罵，就看見謝珩閑閑落下一子：“這局結束了。”

沈青面上一喜：“真結束了？”

蕭瑞萬分痛心：“真結束了？真就結束了？不能來個什麼置死地而後生嗎？”

謝珩搖搖頭，慢慢選了棋盤上的白子一顆一顆放入棋籠：“你最開始隻落了一子的下風，但最後一步步敗在了自己手上。”

蕭瑞不能理解：“我怎麼是敗在自己手上了？”

“你要的置死地而後生，中間其實有過無數機會，但你敗了一子，心态全亂，急于挽回那一子的錯失，反而失了全局的生機。不過今日隻是棋盤上的博弈，他日若在别處絕境，可記住要心如止水，才能運籌出生機。”

蕭瑞若有所思地點點頭，沈青也聽得興緻盎然：“改日你也教我下棋，你說到道理是好聽的。”

“算了吧，大哥，你的擅長不在此道，”蕭瑞也跟着謝珩那般，一顆一顆将棋盤上的黑子收入棋籠中：“對了，聽說昨天謝珩來信了，然後你把信給撕了？”

“對啊，誰讓他給我擺譜，還搞什麼約法三章，誰要聽他的啊。”

隻是蕭瑞有些若有所思：“大哥，你說我們有沒有機會，跟謝珩這個人……”

知道他要說什麼，沈青斬釘截鐵搖了搖頭：“不可能的，你看謝珩這幾個月在渝州的作為就知道，剿匪這件事情，他勢在必行。我們跟謝珩，或者說跟謝家，必有一戰。現在雙方暫時說和，不過是緩兵之計，都是在等一個機會，等将來有一日能一擊将對方徹底擊倒再無翻身之力呢。”

蕭瑞那張稚氣未脫的臉上帶上幾分與他年齡不太相符的凝重：“謝家……真是不好惹啊，诶，好端端的，那謝珩幹嘛非要來渝州剿匪啊。”

謝氏百年宣赫，世家之首，無論是一人之下萬人之上的大丞相、大将軍，還是州郡之下一個普通的小縣尉，大梁上下，半數以上的文武官員均出自于謝氏，謝家勢力盤踞朝野，互相勾連。

即便一支絕斷，别支亦可再起。

蠅蠅子孫，簪纓不絕。

與謝氏為敵，無異于與整個大梁朝廷為敵。

沈青不同意他的看法：“謝珩來渝州，對我們也還是有些好處的。”

“什麼好處？”

沈青一把拉過謝珩的袖子笑了起來：“把謝十三送到我身邊了啊。”

蕭瑞：“……”

謝珩勉強扯了扯嘴角算是回應，然後繼續埋頭收拾棋盤上的殘局。

感受到他的沉默，沈青也意識到當着他的面議論怎麼與謝家為敵是不太好，于是耐心安撫他：“放心吧，以後不管我們跟謝家多麼勢不兩立，我是不會遷怒你的，你的直系親人和兄弟，我也盡量不傷害他們性命，不就行了嗎？再說了，誰輸誰赢也不一定，到時候要是謝珩赢了，把我們全殺了，那你就自由了。”

謝珩歎了口氣，由衷地問出心底的疑問：“你們到底是為何不肯被朝廷招安呢？”

“被招安以後呢？”沈青擡眼看他，橫手對着自己脖頸做了一個殺頭的動作：“然後就等着被秋後算賬？”

謝珩微抿了唇，先前他對莽山的招安态度，的确有此打算，招安本就是為了更徹底的鎮壓。

可是數日相處下來，他覺得沈青未必不能改邪歸正，莽山勢力或者可以真正收為己用。

“招安以後，朝廷必不會苛待你們，莽山上下幾千兄弟都可以被編入軍中，每月可以領朝廷固定發放的軍饷度日，若是有機會，還能建功立業，甚至封侯拜相也未嘗沒有可能，”他頓了一下，又補充道：“即便信不過朝廷，你們也可以相信謝家，絕不會做出爾反爾的事。”

不料沈青毫不領情，反而輕蔑笑出聲來：“你可不知道，我手下多少兄弟原先就是軍中之人，你說他們放着軍饷不拿，光宗耀祖的事不做，為何非要跑到我這深山裡頭當土匪？”

謝珩辯駁：“我知道你的意思，如今的朝廷風氣的确需要整頓，我族兄謝珩已經在……”

“光憑謝珩一己之力，能改變什麼？”沈青直接打斷他。

謝珩一下被她問住，怔了一瞬，才緩聲道：“君子之責，雖千萬人吾往矣。”

沈青并不在乎：“他一個人想怎麼折騰就怎麼折騰，别沒事來折騰我就行。”

不知道這話哪裡惹到謝十三了，他聲音忽然就帶上一層清寒：“若是所有人都像你們這般落草為寇，以他一人之力确實艱難。”

沈青也“蹭”地一下就站起來，按捺住一把将棋盤掀翻的沖動：“這還怪上我們了？沒有我們，朝廷就不是這副鬼樣子了嗎？你知道什麼是前後因果嗎？因為朝廷是這副鬼樣子，才會有一直不斷有人淪為山匪！”

一陣氣勢洶洶爆發後，空氣裡忽然安靜得詭異。

一個居高臨下盛氣淩人，一個身姿筆挺從容不迫，兩人視線交彙間，一旁的蕭瑞背脊上猛地一涼。

“好了好了，大哥，别總為了那謝珩大動肝火了，顯得我們多忌憚他一樣……”

蕭瑞打着圓場，目光無聲地瞪了一眼縮在外面偷摸聽了半天牆角的賴三，賴三收到示意連忙推門跑進來：“老大，老大，有人找你！”

沈青不耐應付：“什麼人？幹嘛的？”

賴三上前一五一十告知：“是渝州刺史府裡的戶曹，說是有個重要的秘密務必要告知你，希望你能下山與他一見。”

謝珩冷着一張俊臉，默不作聲在一旁将棋盤上散落的最後幾枚白子收入棋籠中。

“謝珩不是昨晚才來過信嗎？有什麼事不能一次性說完嗎？”聽到刺史府這三個字，正是往沈青憤憤往外冒的心火上又澆了一層油。

賴三解釋道：“這人不是用的刺史府公函，用的是私人名義來約見你。”

嗯？背着謝珩行事？

沈青頓時挑了挑眉：“他人在哪？帶他過來看看。”

謝珩也不由得往草廬外望了一眼，外面并無他人。

賴三不由得面露難色：“老大，咱們莽山威名太大，他不敢上來……”

沈青就無語了：“不是，這戶曹聽起來就是個很小的官吧？就算謝珩說要見我，我都不一定賞臉去見的，他還挑上地方了？告訴他，有什麼話，愛說就說，不說就滾遠點。”

“行，我這就去讓他滾遠點！”賴三得了答複，痛痛快快走了。

謝珩重新垂眸，收完最後一顆棋子。

沈青轉頭看他，慢悠悠嘲諷：“看來這謝珩馭下能力不太行啊，都出叛徒了。”

謝珩平靜回她：“官場上本就爾虞我詐，也不是什麼罕見的事。”

沈青搖了搖頭：“我這莽山上下十幾個山頭，近萬數的兄弟，可沒出過一個叛徒。這說明什麼？說明我在收服人心方面，比謝珩強多了。”

謝珩擡眸望她，眼神中隐隐有幾分不甘，似乎想反駁些什麼，最終卻将嘴邊的話咽了下去。

沈青最喜歡看他這副吃癟的樣子，頓時覺得就解氣：“行了，你繼續給蕭瑞授課吧，不打擾你們了。”

出了草廬，她踩着一雙黑靴慢慢吞吞在雪地裡吱呀吱呀，既然謝珩最近應該是不會整什麼幺蛾子了，那她的生孩子大計得抓緊推進了才行。

在她失去耐心之前。