忽而兩年過去。

通天神教與諸派之間時有戰事發生，大大小小，混亂不堪，一筆筆算來算去全是爛賬。難得太平時分，山海離開淩霜門，下山為百姓驅邪除祟，鎮妖伏魔。

這日山海聽說山中妖邪作亂，包袱裡背着些幹糧和水就獨自進了密林。走了一天一夜，眼看快到破曉時分，突然在熹微日光裡看見一塊嶙峋怪石。樹林至此而止，再往前走是一片清幽竹林，怪石上的字迹模糊不堪，但仍可勉強辨認：望斷。

山海進入的密林距離望斷山有兩個山頭，哪想走了那麼許久，竟走到這裡來了。神算先生的告誡仍猶在耳，山海猶豫片刻，轉身折返。既然明知山有虎，那就沒必要給自己找不痛快，百姓們沒說這妖獸會跑到望斷山，她也不曾想往望斷山來，不過是她不熟悉地形，走錯路罷了。

山海按來時标記一路返回，又走出大約一炷香工夫，日頭高照，林中卻突然起了霧。大霧蒙蒙，如堕煙海，初時還能勉強前行，後來卻連樹影也不得見。那霧氣大約有什麼古怪，山海漸漸腳步虛浮，呼吸困難，即使撕了衣袍遮住口鼻，也不見有甚起色。

忽而林中響徹猛獸嘶吼，穿雲裂石，一時有如地崩山摧，蟲鳥皆驚。山海勉強撐着氣力拔劍，幾乎是憑本能提劍擋格，利爪刮擦劍刃，拍擊之力重若千鈞。眼前白霧中隐約閃過黑黃相間的條紋，竟然是隻猛虎！

一聲哨音自遠處清亮響起，婉轉悠揚，那虎聽見哨音，伏在地上磨着爪子，不住發出呼噜呼噜的悶響，沒再繼續進攻。

遠處又是一聲哨音，随即一個男人喝道：“過來！不得傷人！”

獸瞳在白霧中泛着令人膽寒的碧色，那虎低低吼叫兩聲，向後退去，隐入林中不見蹤影。

山海早已頭昏眼花、精疲力竭，剛才拔劍不過死撐而已。不省人事的前一瞬間，山海在天地一色中恍然再次瞥見那塊怪石，一步邁出，栽倒在竹林裡。

雨聲密而強勁。

這是山海醒轉之後唯一聽到的聲音。

眼前一片昏暗，像是竹簾遮了窗，大雨帶來濕漉漉的潮氣，世間仿佛唯餘這一浸了水霧的響動而已。

山海渾身酸痛，提不起勁兒，手指扣着床榻，指尖卻無意間撞上什麼冰涼的東西。金屬。霜紋蜿蜒。是她的佩劍。

懸着的心立刻放下幾分。山海将劍握在手裡，正繼續閉目養神，不遠處卻蓦地傳來開門聲響。瓷勺撞擊瓷碗，藥味濃郁，攪出一室清苦，一道男聲随即傳來，“既然醒了，就先把藥喝了，喝完再睡。”

那聲音沉而動聽，如同音色極好的樂器，肆意震顫便動人心弦。

盡管早已料想到今日這幕，言笑還是不禁在心中感歎：劫終歸是劫。

不止言笑，山海當然也認出了他。當年在酒家二樓向柴令儀砸銅闆的少年，如今已是風華正茂、英姿勃發的青年模樣。男子站在榻邊，将碗裡的藥吹了吹，然後遞給山海，“喝了吧。”

見山海不動，隻怔怔看他，男子便笑了，傾斜着一側嘴角，俯身把碗放在榻邊矮幾上，腕上露出既深且重的一道傷疤，“這是解瘴氣之毒的。你要是不喝，過兩天就要手腳麻痹，以後再也起不來床了。”

連日大雨，解毒的草藥又隻在竹林之中才有，山海隻好在此住了下來。兩人的對話始終伴着雨聲，有時檐下拖來兩把竹椅，淮南泡一壺茶，兩人能對坐到深夜。

我從小住在這裡，一個人。

在山那邊确實有個什麼門派，其實也不近，隔着數百公裡呢，所以平時也遇不到人。

那虎幼時我救過它。當時在竹林深處，附近找不到水，我割腕放血喂給它喝，所以它才聽我的話。

生活并不會無聊……好吧，有時也有點無聊。我每月都會進城采買一些東西，去看看又有了什麼新鮮小玩意兒。

能做的事情很多。比如現在喝的這茶，是我種的，是我摘的，是我炒的。廊下還埋着幾壇酒，也都是我釀的。

可以給你聞聞，但你餘毒未解，還不能喝。我喝你看着吧，哈哈。

你是仙門的人？你有佩劍。

我不太了解你們修道之人的事，但有些事也有所耳聞。哪怕說破天去，也不該隻将修行的權利攥在自己手裡。

你自小成長于此，相信的東西自然很難改變……原來你也覺得這不合理？這倒是我沒想到的。

這瘴氣之毒，大約半月可解。半個月後雨也差不多該停了，到那時我送你離開。

言笑在雨聲中打了個噴嚏。花方看着眼前一幕幕膠片似的閃過，神色複雜，不禁慨歎，“山海竟還真有這麼一段過往。”

拿着被劇透過的劇本，言笑當然知道淮南的真實身份。聽雨，折竹；酒冽，茶香。

當時隻道是尋常。

也不難想，山海作為如今的淩霜門掌門，無數有關她的細枝末節想必都為人所津津樂道，這段過往卻從未被提及。喬步天垂眼看着那壺熱茶，“每個人都有秘密。”

花方揚起眉稍，像是被他這話挑起極大興緻，“真的？”

“……”

“你的秘密是什麼？”

“别問。”

花方又湊近些，逗他似的，“那你想不想知道我的秘——”