包子攤離得遠，言笑踮腳往籠屜裡頭瞅着，肚子不合時宜地咕咕亂叫，擡頭認真問花方道：“二哥，你帶錢了嗎？”

“帶了錢也沒用。”花方目不轉睛盯着包子攤老闆将銅闆丢進一個白釉小花瓶，“他們用的銅闆現在已經不流通了。

言笑對于被泡泡帶着穿越一事經驗十足，也不介意，“那現在大概是在什麼時間點？”

花方凝重地搖搖頭。

那把怪裡怪氣的劍并沒被帶入這個——随便是夢境、記憶還是過往現實——花方歸劍入鞘，幾人在大街上閑逛起來。言笑很快發現，他們四個雖然可以互相觸碰，卻無法與這個世界中的人物産生任何互動，台下觀戲，劇院開場，他們不過是上帝視角的觀衆而已。

道路盡頭傳來一聲清脆吆喝，“來來來，上上上，我今天非逮到他們不可！”

數個黑衣少年拔足狂奔，堂而皇之跑過大街，在言笑身邊帶起呼啦啦一陣風。喊話的白袍少年剛跑出兩步，就被身後的人按住肩膀，“令儀，别追了，先去将那些冊頁收回來。”

柴令儀矮下肩頭，卻沒能将那力道卸掉，逃脫無望，這才愁眉苦臉地回身，“大師兄，那不是有山海他們在麼。”

蘇恪道：“你也去。”

言笑遙遙看那兩人，一身白衣，手執佩劍，衣袍下擺有些刺繡紋樣，應該是淩霜門的人。花方歎氣，了然道：“我知道這是什麼時候了。”

世人崇仙，卻不是所有人都有仙緣。大約百餘年前，民間流傳着這樣一個說法：說自行修煉不得要領，極易走火入魔，仙魔一念之間，一步行差踏錯便将萬劫不複。

言笑歪頭想想，“好像有點道理？”

喬步天冷哼道：“才不是。修行這事，要麼有進益，要麼沒有，萬萬沒有明明進益卻被說這進益出錯的道理。雖說邪魔歪道的修行法門确實存在，但那些可比正統修行路子還要難得。絕大多數普通人都沒有修煉的根骨，學些吐納功夫，強身健體，總歸是有好處的。”

言笑不禁疑惑，“那為什麼會有這樣的說法傳出來？”

花方笑道：“你猜。”

“醫館怕沒有生意？”言笑漫天瞎想，“不應該啊，不都說醫者仁心嗎？”

許久沒出聲的李開心突然開口，“壟斷。”

花方打了個響指。

就是壟斷。

隻要謠言深入人心，知識與獲取知識的渠道便永遠隻能掌握在少數人手裡，諸門各派沆瀣一氣，以綿延數十年的謠言搞出一場盛大的知識壟斷。無論收納門徒還是降妖伏魔，說到底都是生意，知識壁壘一旦建造，壁壘之外的人便再難突破，時間久了，連仙門弟子都不清楚這些不過謊言。

聽信師門言論，服從絕對權威，人雲亦雲向來簡單，獨立思考才難。

“傳言通天神教起源于一夥山中惡匪。其中數人頗有仙緣，修行數年之後離開師門，與巫族後人共同立教——上古巫族與上古神族敵對，惡行累累，臭名昭著，但成千上萬年過去，真要我說，連巫族究竟存不存在都不一定，也沒準兒這就是通天神教往自己臉上貼金。

“通天神教看不慣所謂‘名門正派’欺世盜名，故意倒行逆施，印了許多教習百姓自行修煉的冊頁，四處分發。每當‘名門’弟子看見，總會想盡辦法将這些冊頁收回來，倒也不是壞心，就是不想百姓練壞身體。”

“二師兄，你别叫了。”山海懷裡抱着數冊剛收回來的《修行秘笈》，向街對面探探下巴，“那邊，你要是再不過去，百姓可就把‘秘笈’都拿回家了。”

柴令儀打架不成，可也分得清輕重，隻好氣憤地一跺腳，罵罵咧咧去收秘笈。

整條街上大約有七八名淩霜門弟子，可通天神教撒冊頁都是從高處天女散花，百姓紛紛搶奪，收回來當然比撒出去艱難許多。言笑懶得關心NPC，隻着重瞧着山海。彼時山海看起來約莫十四五歲，俊俏又鮮嫩的小模樣。要真說她相貌多出挑倒也沒有，但眉宇間天然一股英氣，眼眸流轉間靈動逼人。

柴令儀性子急，三句話達不到目的就氣得火燒眉毛，可跟百姓收冊頁又着實是個苦差事，翻來覆去都說不通，柴令儀嘴皮子磨了半天，險些氣得連頭發都燒着。好不容易收來幾本，這條街也已走到盡頭，柴令儀看山海正從街對面朝他走來，正欲抱怨兩句，酒家二樓突然擲出一枚銅闆，将柴令儀捧在懷裡的冊頁盡皆打翻。

那銅闆擲出的速度極快，柴令儀聽見聲響，卻來不及全然躲避，堪堪沒被砸中身體而已。

“誰在上面！”柴令儀怒不可遏，當即足尖點地，輕盈一躍，飛身上樓。一道黑影在窗旁閃過，還沒等山海出聲将柴令儀喚回，突然一位黑衣少年自酒家沖了出來。看那少年衣着，并不是通天神教的人，頭發紮得歪歪斜斜，一笑帶着點邪氣的鋒芒。

少年邊跑邊回頭張望，正和山海撞個滿懷。《修行秘笈》噼裡啪啦撒了一地，少年匆匆蹲下，要幫山海撿拾，可眨眼工夫樓梯已經傳來咣咣的腳步聲響，以及柴令儀響亮的叫罵。

少年隻好亂七八糟把手中那幾本“秘笈”塞進山海懷裡，抓起地上掉落的銅闆，跑出兩步又突然回身，一邊倒退，一邊将食指比在嘴唇上。

噓。

驚鴻一瞥，相遇即錯。

起心動念，皆是因果。

柴令儀驚天動地追出酒樓，氣急敗壞，叉腰叫嚷，“人呢？剛才是不是有人出來？”

山海搖頭，蹲在地上繼續撿東西。蘇恪正和一位白發老者交談，聞聲過來，“令儀，不得大聲喧嘩。”

任憑柴令儀怒發沖冠，也隻得強逼自己熄火，将一肚子髒話咽回去。

言笑本以為山海與這少年還得有些後續，男主女主年少相識，總得暗戳戳地眉來眼去一番，這戲才算看得爽快。可哪知并沒有。淩霜門規矩極嚴，山海的生活無聊到令人發指，每天寅時就要起床上早課，忙碌到亥時放能歇下。

言笑這一旁觀者都看得腦仁疼，唉聲歎氣，“二哥，你在淩霜門過的就是這樣的日子嗎？啧啧啧，太慘了。”

“并沒有。”花方悠然回答，“我隻有一腳踏進淩霜門，蹭得他們一點真傳，另一腳歸我師父管，作息算在另一腳裡。”

每隔四年，淩霜門會舉辦一場教習，邀請各個門派弟子切磋劍法，講經論道。這年淩霜門向通天神教派了請柬，不日得到回信，通天神教諸位弟子将會如期赴約，多謝貴派相邀。

掌門手裡捏着回信，愣住了。

之所以送出請柬，就是因為沒想過對方會應邀——可對方怎麼不按套路出牌？