墨綠尾巴發出一聲急促哨音，灰尾人魚當即向水面遊去，污泥漂浮之中，星星點點的尾鱗亮光因為視覺殘留而顯現出蜿蜒晶瑩的弧線。随即墨綠尾巴與李開心一邊一個，解開言笑腳上負重，又拎住言笑肩膀，閃電一般急速上浮。言笑被水壓沖擊得眼花，短暫的頭暈目眩過後，言笑猛一擡頭，呼吸到空氣的同時被暴雨打了一頭一臉。

暴雨猛烈，水汽森森。

衆人返回王宮，李開心跟露娜要來大湖近幾十年來發生異動的記錄，試圖計算湖底怪物的活動規律，以後萬一需要下湖還用得上。連日大雨影響農耕，露娜與衆人魚商議過後決定暫時停雨幾天。難得雲銷雨霁，百姓紛紛湧入神廟祈福，近日阿特拉斯動蕩不歇，為安撫民心，露娜前去神廟分發瓜果，以神的名義給百姓賜福。

言笑咔嚓咔嚓啃蘋果，遠遠望着露娜，愁眉苦臉，“這可怎麼辦啊？”

“在泡泡裡什麼事情都可能發生。”李開心正翻開一本《阿特拉斯古今傳奇》，逐字研讀，“既來之則安之。”

雖然李開心笃信泡泡不會要他們的命，可說實在的，言笑心裡完全沒底。一個特簡單的邏輯——如果和她長着同一張臉的人都還健在，這活兒哪能輪到她頭上？

越想越不是那麼回事。人生當中很多事就不能細想。

送走一批百姓，露娜回到神廟後方休息。言笑早就注意到露娜很喜歡穿海藍色的裙子，這讓她看上去像一條小美人魚，純真熱烈。言笑始終記得第一眼看到露娜時她的模樣，如同帶着剔透露珠的新鮮鸢尾花，顔色分明，美得灼人。然而不過幾天工夫，鸢尾的軀殼還在，内裡卻仿佛燒了一把火，迅速垮塌衰敗。

神廟傳來吵嚷。露娜睜開疲憊的眼，問侍從發生了什麼。

片刻，侍從過來回話，手中端着托盤，裡面放了一隻黃銅懷表。“有個年輕獵人悄悄拿走供桌底下的懷表，人贓俱獲。他非說這是他家的東西，還說是他太太爺爺送給他太太奶奶的。”

懷表古老陳舊，表殼上刻着花體字母W。露娜随手拎起表鍊，試圖從其中的陳舊外殼裡翻出一點記憶，然而記憶告罄，這懷表似乎并沒什麼獨一無二的意味。露娜放下懷表，重新閉上眼睛，“把人放了，讓他拿走吧。”

侍從為難道：“公……國王，這可能不太合規矩。”

“沒事。悄悄的，以免他人效仿。”

侍從領命，退下了。

言笑扔掉果核，擦了擦手，“你有沒有想過，如果地獄之火注定吞噬島嶼，你打算怎麼辦？”

露娜仍在閉目養神，食指撐着太陽穴，“我早年派人制造過十艘大船。現在這些大船就停靠在島嶼邊緣。按最高承載量計算，可以帶走島上十分之一的人。”

“那剩下的十分之九呢？”

“我會陪他們一起葬身火海。”

言笑忽然感覺露娜可能隻是看着正常，實際上早就瘋了。

地動愈發頻繁，露娜下令在外的大批軍隊不許回島，無論以何理由回來，格殺勿論。天氣也愈發燥熱，言笑在大湖邊上，把手伸進湖水試水溫，水溫和體溫差不多。人魚每天都要降雨，也每天都要下湖。李開心不讓言笑下湖，說言笑可以等他們發現線索以後再下去，言笑就讓人撐個棚子在湖邊等着，看李開心從藏書閣裡翻出來的那本《阿特拉斯古今傳奇》。

那書有将近二十厘米厚，木頭封面，重得要命，揮舞起來足夠把人砸昏。縱使李開心的眼睛和掃描儀差不多，數天下來也沒能掃描完畢，言笑就在李開心忙着的時候幫忙看幾頁，聊勝于無。再怎麼也已經在阿特拉斯待了幾天，雖然言笑依然無法完全看懂書中文字，可聯系上下文猜個大概不成問題，不至于錯過有效信息。書中字迹甚密，連插圖上也密密麻麻标滿注釋，言笑看得腦瓜子疼，勉強拿樹桠拄着下巴支住腦袋。正看到諸神創世，海神建立阿特拉斯，忽然聽見咕嘟咕嘟的泡泡聲音，像是什麼東西在沸騰。

言笑立刻跳了起來，緊趕幾步跑上大湖邊，低頭一看，驚得吸氣。

湖水竟然真的在沸騰！

言笑動作比腦子快，直接伸手探水。幸虧幸虧，水溫雖然高于體溫，卻也遠沒到沸點。人魚們遊得快，隻要趕緊上來也不至于出事。哪想不過刹那，忽而地動山搖，湖邊懸鈴木簌簌地劇烈顫動，碎石嘩啦啦滾落山坡。

“李開心！”言笑向着湖面大喊，腳步趔趄，隻好蹲下降低重心，“快出來啊！”

以言笑對人魚的了解，這幾秒鐘足夠他們自湖底潛遊上來，他們不肯出水隻可能有一個原因——他們不想。今日人魚入水的時間比以往都長，也不知他們是不是發現了什麼，可這次地動比言笑以往經曆過的數次都更加猛烈，難說湖底怪物會不會暴起傷人。

大地又是一震，地表之下似乎發出地殼龜裂的悶響與嗡鳴，仿佛遊離在人耳聽力頻率範圍之外，卻如細針紮在耳下，令人耳底劇痛，腦中昏沉。湖水突然被高高抛起，十數米高的湖浪翻騰，卷起白色泡沫，劈頭蓋臉砸向岸邊。

“哎呦我——”言笑扭頭就跑，可哪跑得赢洪水急流，傾軋下來的浪牆重重拍向言笑的後腦與後背，拍得言笑眼前全是馬賽克，張嘴想罵，咕嘟嘟吐出一串氣泡。

——去。

言笑四肢亂劃，手腳并用，可急流自山頂沖刷而下，言笑完全無法靠劃水掌控方向，剛翻了個個兒，後背咚地撞樹。這一下撞得不輕，言笑登時手腳發麻，再使不出力氣，眼看要被水流推向另一棵樹，忽然一雙大手攬住言笑的腰。